Отчим пoдложuл падчерицу гостю за деньги, а потом выгнaл её беpeменную.
— Господи, за что мне всё это? — Рита вскинула глаза к потолку с преувеличенной драмой, а её подруга, не спеша, пригубила шампанское и хмыкнула.
— Ну, Рит, чего уж там. Надо признать, Валерка тебя обеспечил как надо.
— Даш, брось. И что мне с этих денег, если сама уйти от него не могу? По договору половину получу, только если он сам разведётся.
Дарья прищурилась и заговорщицки улыбнулась:
— Тогда не подавай на развод, а просто найди ему сиделку, чтобы ей некуда было деваться. Засели его в загородный дом — скажи, что для здоровья полезно. А сама — живи в своё удовольствие!
Рита сначала удивилась, но потом задумалась и кивнула:
— Даже не ожидала от тебя такой чёткой схемы…
Дарья рассмеялась:
— Я обожаю состоятельных мужчин и шикарную жизнь. Эти двое, кстати, часто встречаются. Мужики обожают «наивных дурочек» — так им кажется, что они умнее. Пусть так и думают. А умных мужчин я, если честно, не встречала. А ты?
Рита усмехнулась:
— Нет, и я не встречала… Впрочем, идея неплохая. Осталось только найти такую сиделку, чтоб не сбежала и проблем не создавала.
— С тебя подготовить мужа к переезду, а с меня — найти кандидатуру. Договорились?
Рита выжидала подходящий момент и, наконец, решилась. Сев напротив мужа, она увидела, как Саша, едва заметив её, надел очки — дорогие, с особой линзой, которые хоть как-то помогали видеть, хоть и вызывали головную боль. Он всё больше замыкался в себе — болезнь отдаляла его от мира. Бизнес давно не требовал его участия, жена — молодая и красивая, как будто была частью удачного антуража. А потом — болезнь, ослабленное зрение, бесконечные врачи и никакого результата. В глубине души Саша всё чаще думал, что это наказание за былые ошибки.
Окружение, наполненное такими же самоуверенными богачами, только добавляло тяжести. Саша старался не вспоминать о прошлом, особенно о людях, которых когда-то обидел. Он хотел верить, что остался порядочным, несмотря на внутреннюю пустоту.
— Что ты вьёшься тут вокруг меня, как ворона? Я ещё живой, между прочим, — рявкнул он раздражённо.
— Перестань, Саша. Слепота — не смертельная болезнь, — холодно отозвалась Рита.
— Чего ты хочешь? — тяжело вздохнув, спросил он.
— Я говорила с врачом. Он считает, тебе нужно сменить обстановку. На природу. Весна. Деревья цветут, воздух чистый. Не то, что здесь — пыль, шум, город.
Саша вздохнул:
— Возможно, ты права. Уже устал от этих стен. А ты поедешь со мной?
— Саш, ты ведь знаешь, у меня салон. Я буду приезжать, конечно. Но ты же не хочешь, чтобы всё рухнуло?
Он понял: её ответ давно готов.
— А что насчёт Зинаиды Павловны? Она ведь не поедет.
— Пусть остаётся. Я подберу тебе помощницу. Готовить, убирать, всё делать по дому.
— Ну… может, хоть какой-то толк от этого будет, — буркнул он.
Рита улыбнулась уголками губ. На самом деле ей было всё равно. Наконец-то появилась возможность жить свободно, без жалоб, ворчания и постоянных претензий.
Она всё чаще думала, как найти способ выйти из брака и не потерять своё. Саша был старше на пятнадцать лет и порядком надоел. Если найти сиделку, у которой нет выхода — всё сложится как нельзя лучше.
Вечером Рите позвонила Дарья.
— Срочно приходи! Похоже, я нашла тебе идеальный вариант.
В кафе Рита увидела женщину с мальчиком — лет шести, худенький, в поношенной одежде. Дарья сделала приглашающий жест.
— Давно вы скитаетесь? — спросила Рита.
— Нас приютила одна пожилая женщина. Максиму было четыре, когда она умерла. Её сын тут же нас выгнал. Документов у меня нет — боюсь, ребёнка отнимут. Работу не найти…
— Родные?
— Мама давно умерла. А отчим… ну, он меня за человека не считал. Я умею многое. Если поможете с документами, готова работать за еду и крышу над головой.
— А если работа — за городом?
— Лишь бы школа была рядом. Сыну скоро в первый класс.
Рита вспомнила про школу в посёлке и кивнула:
— Это не проблема.
— Отлично, весна, воздух… всё устроим. Только отец ребёнка — не создаст проблем?
— Он даже не знает, что ребёнок есть. Думаю, давно забыл о нас.
Рита вдруг ощутила нечто вроде сочувствия. Это удивило её саму.
— Тогда поехали. В доме немного старой одежды — выберешь, чтобы не вызывать лишних вопросов.
Саша понимал, что жена будет приезжать редко. Она будто уже попрощалась с ним. Он был лишь обузой.
— Я нашла помощницу. У неё сын. Ты ведь любишь детей, — небрежно сказала Рита.
Сашу это чуть приободрило. Может, хоть с мальчиком будет контакт.
Она провела в доме меньше часа — дала указания и исчезла.
Вика, оставшись одна, хотела бежать. Но ради сына осталась. Она старалась быть незаметной и молчаливой, особенно когда впервые увидела Сашу — того самого человека… Того, с кем её жизнь изменилась в ту роковую ночь.
Она вспомнила, как тогда, в глуши, отчим ради денег подсунул её местному богачу, выдав за еду и ночлег. Спустя два месяца она поняла, что беременна. Отчим, узнав, выгнал с угрозами.
Теперь, оказавшись в этом доме, она замерла. Саша… он ничего не видит. Значит, не узнает. Ради сына — надо молчать.
— Что приготовить на ужин? — спросила она спокойно.
— Всё равно, — отозвался Саша, ощутив в её голосе что-то странное, тревожное.
Прошло три месяца. Саша лечился по совету старого врача, связь с которым Вика ему помогла наладить. Врач настаивал: не снимать повязку до конца курса.
— Поможешь снять повязку? — попросил он.
— Конечно, — ответила она спокойно.
Когда он открыл глаза, первым, кого он увидел, был мальчик.
— Ты, должно быть, Максим?
Тот улыбнулся. Саша поднял взгляд — и увидел Вику. Он побледнел.
— Нет… это не может быть… Я всё это себе придумал…
Вика смотрела на него молча. Она могла бы сейчас сделать что угодно. Но что-то внутри остановило её.
Позже, когда Максим уснул, Саша вышел на кухню.
— Надо поговорить. Я много лет пытался забыть, что случилось. Убедить себя, что это был кошмар. Но теперь…
— Как ты мог? — прошептала она. — Ты не выглядишь как тот человек…
— Алкоголь, баня, слова твоего отчима… он сказал, что ты этим промышляешь. Я был пьян и дурак. Прости.
Вика не сдержала слёз.
— Я хотела тебя убить. А потом увидела Макса… он — твоя копия…
Саша пошёл в комнату к спящему сыну. Стоял над ним и плакал.
На следующий день он подал на развод и переписал часть имущества на Вику. Рита устроила истерику, но в глубине души была довольна: деньги остались, и с обузой покончено.
А Саша уехал в загородный дом — туда, где его ждали.
— Пап, ты теперь будешь приезжать чаще? — спросил Максим.
— Конечно, сынок, — ответил он и крепко обнял обоих.
