— Сам слепи зайчику лапки, а я посмотрю, кто пришёл, — сказала Надя, вытирая руки.
Заглянув в глазок, она заметила незнакомую женщину. Это была явно не бабушка Лена. Интересно, кто она и что ей нужно?
Открыв дверь, Надя услышала:
— Здравствуйте. Вы Надежда Смирнова?
— Да, это я. А вы кто?
— Меня зовут Ольга Александровна Щеглова. Я мать Ильи. Думаю, вы его помните?
Надя внутренне сжалась. Конечно, она помнила. Илья — отец её сына.
— Помню. И зачем вы пришли?
— Мне нужно поговорить с вами. Можно войти?
Надя задумалась, но всё же впустила гостью. Та была высокой, стройной, с ухоженной внешностью и выразительными зелёными глазами. Одета элегантно и со вкусом.
— Проходите в гостиную. Присаживайтесь, — пригласила Надя.
— Спасибо.
Ольга Александровна устроилась в кресле и сразу перешла к сути:
— Скажите, у вас действительно ребёнок от Ильи?
— А с какой целью вы интересуетесь?
— Ну как же… Мне кажется, я имею право знать.
В этот момент из комнаты выбежал Павлик.
— Мам, это бабушка Лена пришла?
— Нет, сыночек, это не она. Иди играй, я скоро приду.
Ольга Александровна, глядя на мальчика, сказала:
— Тут и ДНК делать не надо. Копия Ильи. Значит, это сын. Как зовут?
— Павел. Ещё вопросы есть?
— Конечно. Илья только недавно признался, что у него была девушка Надя, которая забеременела. Он, мол, не был готов к ответственности, не планировал жениться, вот и прекратил с вами отношения.
— Ну да, предлагал денег на аборт. Прямо-таки благородный поступок.
— Некоторые и этого не делают. Просто исчезают. А он хотя бы предложил помощь. В любом случае, у меня появился внук. Это радость. У Ильи с женой нет детей — у неё проблемы со здоровьем.
Женщина наклонилась вперёд и понизила голос:
— У меня к вам деловое предложение. Видно, что живёте вы скромно. Не знаю, чья квартира, но видно, что доход у вас средний. Вряд ли можете обеспечить Павлика всем необходимым — кружками, хорошим питанием, одеждой, отдыхом. А ребёнку нужно больше. Поэтому я предлагаю отдать его нам. Мы всё возьмём на себя. Я займусь его воспитанием. Илья признает отцовство. Какое у мальчика отчество и фамилия?
Надя ошеломлённо смотрела на женщину.
— Это что, шутка? Вы хотите, чтобы я просто так отдала своего сына в вашу «семью»? Чтобы вы воспитали из него второго Илью? Потрясающее предложение. Вон дверь, найдёте сами или помочь?
— Не горячитесь, Надежда. Вы сможете его навещать. Мы дадим вам деньги — отдохнёте, восстановитесь. Павлу будет лучше с нами. Он ведь и наша кровь тоже. Мы имеем право участвовать в его судьбе.
— Убирайтесь отсюда! — Надя вскочила. — Пока я не наговорила вам лишнего!
Гостья осталась невозмутимой.
— Вот мой телефон и адрес. Обдумайте всё. — Она положила записку и направилась к двери.
В коридоре столкнулась с мамой Нади.
— Надюш, гости? Я пирожков принесла. Чай попьём? — с улыбкой обратилась Елена к Наде, взглянув на незнакомку.
— Нет, спасибо, мне пора, — холодно произнесла Ольга Александровна и ушла.
На кухне Елена выкладывала пирожки.
— Паша, внучок, ты где? Надь, ты чего такая? Кто это была?
— Мама Ильи. Пришла за Пашкой.
— Что?! На каком основании? Проснулись, родственнички… Вот это да…
— Баба, пирожки! С капустой? Я с молоком буду! — прибежал Павлик и с радостью начал угощаться.
— Надь, может, пусть хоть алименты платит? Ты всё сама тащишь.
— Не надо от них ничего. Ни копейки. Пришла, лекции читала о «благородстве» сына и чуть ребёнка не увела!
— Ну не кипятись… Главное — Пашеньку никто силой не заберёт. Давай, садись, чайник ставь. Пирожки ещё горячие…
Надя всю ночь ворочалась. Голос женщины звучал в голове: «Отдайте нам ребёнка». Как легко для них — раз ты бедная, отдай, и будет тебе счастье.
Вспоминала Илью. Познакомились в автосалоне. Надя работала менеджером, он пришёл за машиной. Потом — встречи, роман, серьёзные чувства. Он был обаятельным, привлекательным, ухаживал красиво. Ей было двадцать четыре. Она думала, всё к лучшему.
Когда Надя сказала ему о беременности, всё изменилось.
— Илья, я беременна. Пять недель. Тесты показали.
Он замер, потом произнёс:
— Это не смешно, Надя. Мы же не говорили о детях.
— Оно случилось. Мы уже семь месяцев вместе. Я думала, что для тебя это серьёзно…
— Для тебя — да. Для меня — просто отношения. Жениться я не собирался. А беременность… Я дам денег, ты избавишься, и всё будет, как раньше.
— Я не сделаю аборт. Это мой ребёнок. Если не хочешь участвовать — не надо.
— Ладно. Но не рассчитывай ни на помощь, ни на копейку. Я не дойная корова.
— И не надо! Такого «отца» нам не нужно.
Они расстались. Надя родила одна. Мама помогала. Жили в квартире, оставшейся от деда. Простенько, но стабильно. Фамилию дала свою, отчество оставила настоящее. Отношений больше не было. С головой ушла в воспитание сына.
Прошёл месяц. Надя уже почти забыла про Ольгу Александровну. Но та снова появилась.
— Надежда, здравствуйте. Мне нужно поговорить, — остановила она Надю у подъезда.
— Я ясно сказала: не лезьте к нам!
— Простите. Я была груба и неправа. Пожалуйста, зайдём в кафе. Мне нужно объясниться.
В кафе Ольга Александровна тихо сказала:
— Я больна. Онкология. Диагноз поздний. Шансов нет. С Ильёй почти не общаемся, с мужем давно развелись. Друзей нет. И только один свет в жизни — мой внук. Павел. Разрешите мне просто видеть его… Делать подарки… Я хочу побыть бабушкой. Хоть немного.
Её глаза были полны слёз. Надя смотрела на неё, и видела уже не холодную женщину в белой рубашке, а уставшего человека.
— Хорошо. Но только вы. Без Ильи. Мальчику не нужен такой отец.
— Спасибо… Мне этого достаточно.
Первая прогулка была осторожной. Павлик смотрел с интересом.
— Баба Оля, а ты умеешь свистеть в травинку?
— Нет…
— Я научу! Вот так! Смотри!
Они вернулись грязные, но весёлые. У Ольги блестели глаза. — Смотри, я травинку с собой принесла! Буду тренироваться!
Павлик привязался к бабе Оле. Они гуляли, ходили в кино, на аттракционы. Ребёнок её полюбил.
Но однажды она не пришла. На следующий день — тоже. Надя позвонила.
— Простите… Я в больнице. Очень плохо. Придите, пожалуйста. Возьмите Пашу. Это, возможно, прощание…
Надя пришла. Павлик принёс расписной горшочек с кактусом.
— Спасибо, внучек… Красота. Поставлю на окно. Буду смотреть.
— Баба Оля, ты поправишься? Мы же на выставку динозавров собирались…
— Нет, милый. Не смогу. Но мама или бабушка Лена с тобой пойдут. А я буду смотреть с неба…
Она протянула пакет Наде.
— Здесь деньги. Наследство для Паши. На учёбу, на жильё. Сделайте, как посчитаете нужным. Спасибо, что дали мне шанс быть бабушкой… хоть на немного.
Они простились. Это была их последняя встреча.
На похороны Надя не пошла.
В пакете оказалась крупная сумма. Надя купила новую квартиру, а старую сдавала. Всё — ради Паши.
Так закончилась история с женщиной, которая перед смертью успела узнать, что такое быть бабушкой. Болезнь открыла ей глаза. И, возможно, будь она здорова, никогда бы и не узнала, что значит — любить внука.
