Однажды Джек услышал, как его пёс Ральф лает на улице, и решил выяснить, в чём дело. Он не ожидал увидеть, как пёс сидит возле корзины с новорождённой девочкой. С этого момента жизнь Джека изменилась навсегда.
Несмотря на достаток, Джек был известен в городе как добрый и щедрый человек. Он бы чувствовал себя вполне счастливым, если бы всего пару месяцев назад не узнал о предательстве жены, которая ушла от него к его лучшему другу.
После развода они уехали вместе в другой штат. Но Джек не ожесточился. Он остался отзывчивым, хотя окружающие знали, что внутри он переживает одиночество.
Чтобы хоть как-то справиться с пустотой, он завёл собаку — верного пса по кличке Ральф. «Ты хотя бы меня не предашь, верно, Ральф?» — сказал он однажды, грустно улыбнувшись своему новому другу.
Из-за постоянной занятости Джек научил Ральфа самостоятельно гулять по двору и возвращаться домой. Пёс был послушным и никогда не задерживался.
Но в тот день Ральф долго не возвращался. Джек выглянул во двор и услышал отдалённый лай. Не раздумывая, он перемахнул через ограду и побежал на звук. У обочины он увидел Ральфа, сидящего рядом с плачущим младенцем.
«Бедняжка», — прошептал Джек, с трудом веря, что кто-то мог просто оставить ребёнка. Рядом не было ни сумок, ни одеял — только корзинка и крошечная девочка, которую Ральф осторожно подталкивал носом, будто стараясь её утешить. Внутри лежала записка:
«Родителей не ищите. Теперь это ваш ребёнок. Пожалуйста, позаботьтесь о ней».
Прежде чем вернуться домой, Джек зашёл в магазин и купил всё необходимое — смесь, бутылочки, подгузники. Дома он аккуратно накормил малышку, переодел её и только потом позвонил в полицию.
— Я нашёл её на улице. Никого рядом не было. Она совсем одна, — объяснил он оператору.
Сотрудники полиции пообещали проверить записи с камер в этом районе. А пока искали возможных родственников, нужно было временно определить малышку в семью.
— Я могу взять её к себе, — не раздумывая, предложил Джек. — Я работаю удалённо и смогу за ней ухаживать.
После необходимых проверок ему позволили временно стать её опекуном. Джек заботился о малышке как о родной. Спустя несколько месяцев, когда полиция так и не обнаружила родителей, он подал документы на усыновление. Он назвал девочку Эмили — в честь своей мамы.
Он относился к ней как к собственной дочери, окружая заботой, вниманием и любовью. Эмили обожала своего папу, считая его самым настоящим героем. Вместе они проводили время — ходили в парки, ели мороженое, обедали в любимых заведениях и играли в развлекательных центрах.
Когда Эмили исполнилось семь и она пошла в школу, многие удивлялись их сходству. Часто шутили: «Да вы как близнецы!». Джек только улыбался, ничего не отвечая.
Однажды, играя с Ральфом, девочка упала и расцарапала голову. Пока Джек обрабатывал ранку, он заметил нечто странное:
— Эмили, у нас с тобой одинаковое родимое пятно! — воскликнул он.
Пятно скрывалось под волосами, и прежде он его просто не видел.
— Мы всегда должны были быть вместе, папа, — тихо сказала девочка, прижимаясь к нему.
Эта мысль не выходила у него из головы, и он решился пройти ДНК-тест. Через три недели результат пришёл: совпадение — 99,9%. Эмили была его биологической дочерью.
Это означало, что его бывшая жена всё-таки была беременна от него, когда ушла.
Он немедленно набрал её номер:
— Почему ты не сказала, что у нас есть ребёнок?!
— Я не хотела растить твоего ребёнка и видеть тебя. Знала, что ты её найдёшь. Прощай и больше не звони, — холодно ответила она и сбросила вызов.
Он был потрясён услышанным. Но слёзы, которые текли по его лицу, были от счастья, а не от боли. Он осознал, что всё это время был рядом со своей дочерью.
— Что случилось, папочка? — с тревогой спросила Эмили.
— Всё хорошо, милая. Просто я очень счастлив. Помнишь, я говорил тебе, что ты — небесный подарок, хоть и не родная мне?
Эмили кивнула.
— А теперь я точно знаю — ты моя настоящая дочка, — прошептал он, прижимая её к себе.
Спустя годы Джек снова влюбился. Его избранницей стала учительница Эмили. Они поженились, и в семье появилась ещё одна девочка — младшая сестрёнка Эмили.
С тех пор их дом был наполнен любовью, смехом и теплом. Джек даже решил досрочно выйти на пенсию, чтобы как можно больше времени проводить с детьми.
