Слёзы катились по щекам Антонины Степановны, когда она почти бегом спешила к старому парку. Там, под лавкой, всё ещё сидели щенок и котёнок. Малютки не пытались покинуть коробку, прижимаясь друг к другу, словно оберегая теплом.
Антонина Степановна в это время видела сон: она сидела на берегу лазурного моря, где солнце согревало кожу, а огромной ложкой ела душистый, янтарный мёд. Рядом уютно устроился её пушистый любимец — полосатый кот Василий Второй, обвивший лапами её ноги.
Пробудившись, она не могла выкинуть этот удивительный сон из головы. Срочно нужно было узнать его смысл. Все признаки говорили о чём-то хорошем: к радости, к подарку, к удаче или, может быть, к находке! От этих мыслей зачесались нос и левая ладонь. Точно! Предстоит что-то необычное, и без празднования сегодня не обойтись — ведь все знаки к прибыли!
В приметы Антонина Степановна верила ещё с юных лет. Все её сны сбывались, правда, в основном не слишком добрые, но вот этот — совершенно особенный.
Впервые за долгое время она с необычной лёгкостью поднялась с постели. За ней лениво вытянулся кот, недовольно промурлыкав:
— И чего ты с самого утра суетишься?
Антонина Степановна схватила кота, всё ещё не проснувшегося, чмокнула его в нос и, сияя, произнесла:
— Жди перемен, Василий, сегодня в нашей жизни случится нечто хорошее! Что ты такой угрюмый? Опять не с той лапы встал?
«Тебе легко, — возмущённо подумал кот. — У тебя только две ноги. Встала — и пошла. А я с четырьмя — попробуй разберись, с какой встал, с той и день задастся?»
На самом деле, кот не всегда был таким важным Василием Вторым. Изначально хозяйка приютила заморыша по имени Васька — в отместку своему бывшему мужу Васе. Хотелось ругать кота, как когда-то ругала супруга, с тем же выражением:
— Васька, опять проказничаешь? Вот тебе тапком!
Но всё вышло иначе. Этот безродный полосатик оказался настоящим джентльменом. По сравнению с ним Василий Первый, её экс-супруг из интеллигентной среды, оказался сущим выскочкой.
Кот был не только воспитан и опрятен, но и с характером. Отныне его и звать иначе как Василий Второй было неприлично. Только вот беда: избаловался он до такой степени, что воспринимал хозяйку исключительно как обслугу. Прямо как его тёзка, первый муж.
Вот и теперь из кухни доносился возмущённый голос:
— Царю завтрак подать забыли?
Антонина Степановна шла по улице — нет, она буквально летела над землёй, воодушевлённая предчувствием. А вдруг прямо сейчас… остановится, посмотрит под ноги — и увидит кошелёк? Золотое украшение? Может, даже клад?
Но реальность была куда прозаичнее: под ногами попадались лишь обрывки пакетов, чьи-то забытые окурки да ржавая монетка.
Решив не сдаваться, женщина направилась к старой подруге. Вместе они прошлись по магазинам, посидели за чашечкой кофе и подробно обсудили значение сна. Но увы — день тянулся без происшествий.
Позже Антонина Степановна отправилась в парк. День клонился к вечеру, небо хмурилось, и сны, как и надежды на чудо, казались далекими и забытыми. В свои шестьдесят с лишним она впервые чувствовала себя такой обманутой судьбой.
Плелась домой, понурив голову. Конечно, дома ждал её Василий Второй — единственная радость, верный друг. Он, как всегда, позволит себя погладить, сдержанно примет угощение, с королевским выражением осмотрит лоток и отправится к телевизору.
Но где же в этом любовь? Впрочем, Василий Второй, как и его предшественник, казалось, считал проявления чувств излишними.
Размышления оборвал тоненький писк. Под лавкой, среди мусора и опавших листьев, что-то затаилось. Или кто-то. Два испуганных взгляда — один жёлтый, другой серый — смотрели прямо на неё. Щенок и котёнок прижались в старой обувной коробке. Рядом — пустые упаковки корма и детская записка:
«Сегодня меня забирают от родителей. Наверное, в детский дом. Мне 11 лет, меня зовут Вася. Собачка Белка и котёнок Стрелка — мои лучшие друзья. Пожалуйста, приютите их. Они добрые и почти ничего не едят».
Внизу, неровным детским почерком, был написан адрес, школа и приписка:
«Не отдавайте их моим родителям. Очень прошу! Я вернусь и заберу их!»
У Антонины Степановны сердце пропустило удар. Это выглядело как жестокая шутка. Она села на скамейку, не в силах дышать, пытаясь справиться с волнением. Собравшись с духом, она направилась по указанному адресу.
Дом был именно таким, каким его можно было представить по почерку на записке: двухэтажный барак, дыры в окнах, запах запустения. Музыка гремела изнутри.
— Здесь живёт Вася? Одиннадцать лет? У него щенок и котёнок?
Мужчина, явно навеселе, с мутным взглядом ответил:
— Сегодня его в казённый дом увезли. А этих тварей если ещё раз увижу…
Он вскинул кулак, с трудом удержавшись от удара.
— Ты, тётка, чего пришла? Опека опять, что ли? Убирайся! И бабки давай! Кто теперь за пивом мне бегать будет, а?
Из квартиры раздавался пьяный женский вой:
— Сыночек мой, как же ты без мамки там будешь… Васенькааа…
Антонина Степановна выскочила на улицу, еле сдерживая слёзы. И снова побежала к парку — туда, где остались те двое, за которых теперь болела её душа. Щенок и котёнок сидели всё там же, под лавочкой, не двигаясь, как будто знали — их всё-таки найдут.
— Вот это находка! — не могла поверить подруга Антонины, услышав новость по телефону. — Прямо как из кино! И что, обоих приютила?
— Не только приютила, но и ночь провела, отпаивая валерьянкой. Видишь, примета сбылась — нос чесался не зря! Теперь у меня целых два счастья!
А дома Василий Второй, слегка обиженный, обвивал лапами её колени. Его королевское величество было явно не в восторге от появившихся конкурентов — шустрой Белки и вездесущей Стрелки. И теперь он боялся отпустить хозяйку даже на шаг.
Он и не догадывался, что в мечтах Антонины Степановны уже появился ещё один — Вася. Тот самый мальчик. Василий Третий — как звала его во сне. А во сне она вновь ела душистый мёд. Значит, быть ещё одной счастливой находке. Ведь сны у неё всегда вещие…
