Другие коты нередко задирали его, но он терпел молча. Никогда не отвечал агрессией, просто отводил взгляд и замирал в углу клетки, будто не замечая никого вокруг.
Лиля, одна из волонтеров приюта, с грустью наблюдала за пушистым белоснежным котом, прижавшимся к стенке клетки. Этот крупный кот с роскошным хвостом появился здесь три месяца назад. С тех пор он так и не проявил интереса к окружающему. Даже имя Моисей, которое ему дали, оставалось без отклика.
— Мы его ветеринару показывали, с физическим здоровьем всё в порядке, — тихо сказала девушка, обращаясь к Лиле. — Но в таком состоянии его вряд ли кто-то захочет забрать.
— Что же с тобой, малыш? — Лиля осторожно открыла клетку и взяла кота на руки. — Скучаешь по дому, да?
— Хорошо хоть ест понемногу, — добавила девушка, вздыхая.
— А кто его привез?
— Приезжала сотрудница из органов опеки. Хозяева попали в аварию, оба погибли. Девочку забрали в детдом, а кота передали нам. История тяжёлая…
— Девочка попала в приют? — переспросила Лиля. — Разве не нашлось родных?
— Если бы были, вряд ли бы они оба оказались по разным приютам, — ответила та и ушла по делам.
— Твоя хозяйка в детдоме… Может быть, только она и способна вернуть тебе радость, — прошептала Лиля, опуская Моисея обратно. Тот никак не отреагировал. Ни на голос, ни на прикосновения.
Лиля не могла смириться с этой тоской в его глазах. Она решила найти дом кота. Город небольшой, кто-то да должен помнить.
Несколько дней ушло на расспросы и сбор информации. Получив нужный адрес, Лиля закрепила на Моисее шлейку и отправилась туда, где он когда-то жил.
Двор был пуст. Обычная панельная пятиэтажка. Лиля взяла кота на руки и подошла к нужному подъезду. В домофон набрала номер квартиры.
— Кто там? — раздался старческий голос.
— Добрый день! Я Лилия, волонтёр приюта. У меня котик, Моисей, раньше жил в квартире 28. Можно с вами поговорить?
— Конечно, конечно! Поднимайтесь, — обрадованно отозвалась женщина.
На втором этаже Лиля опустила кота на пол. Моисей сразу оживился, потянулся к двери и тихо мяукнул. В это время из соседней квартиры вышла пожилая женщина, кутаясь в шаль.
— Моисеюшка! — воскликнула она и сразу присела, чтобы погладить кота. Тот, узнав её, замурлыкал и потёрся о ноги.
— Он будто ожил… — шепнула Лиля, не веря своим глазам.
— Вы Лилия? А я — Регина Александровна, — женщина обняла кота. — Проходите, чай попьём.
Пока они сидели на кухне, Лиля спросила:
— Расскажите, пожалуйста, о Моисее. Он отказывается есть, не реагирует ни на кого — только сейчас я впервые услышала, как он мяукает.
— Моисеюшка был настоящим членом семьи, — начала Регина Александровна. — Хозяева, Андрей и Света, подобрали его ещё слепым котёнком. Вырастили, выкормили. А когда у них родилась Лизочка, он стал её лучшим другом. Спал с ней, не отходил ни на шаг. Света даже шутила, что дочь отняла у неё кота. Он ей всем сердцем принадлежал.
Старушка смахнула слезу.
— Лизонька часто бывала у меня. И Моисей тоже. Неудивительно, что он меня помнит. Можно он останется у меня? Мне сказали, что его забрали, когда меня не было дома…
— Конечно, если он здесь счастлив — это самое лучшее, — согласилась Лиля. — А что с Лизой?
— В детдоме. Я хотела её навестить, но мне отказали — не родственница. У Андрея родни не осталось. Хотя был у него троюродный брат Миша, жил за границей. Приезжал каждое лето…
— У вас есть какие-то контакты?
— Только имя и фамилию тёти его покойной жены. Живёт в соседнем городе. Может, она подскажет.
Регина Александровна протянула Лиле клочок бумаги. Та сжала его в руке и, попрощавшись, уехала в полицию к отцу.
Прошёл месяц. Лиля почти ежедневно созванивалась с Региной Александровной. Моисей стал заметно бодрее, особенно после того, как в доме появилась игривая кошечка, которую Лиля принесла из приюта.
С помощью отца ей удалось найти женщину, которая знала Михаила. Вчера она передала Лиле номер.
Сегодня, затаив дыхание, девушка набрала его. Девятый гудок.
— Алло? — отозвался мужской голос.
— Здравствуйте, меня зовут Лиля, я волонтёр из приюта, куда попал Моисей…
— Моисей? Как он там оказался?!
— Хозяева погибли. Авария. Четыре месяца назад…
— Боже… — голос дрогнул. — А Лиза?
— В детдоме. Но с ней всё в порядке.
— Почему мне никто не сообщил?! Она не должна быть в приюте. У неё есть семья!
— Вероятно, сотрудники соцопеки не знали о вас. Но я хотела помочь…
— Спасибо вам, Лиля. Как Моисей?
— Сейчас он живёт у Регины Александровны. Она многое рассказала…
— Моисей увидит Лизу. Всё наладится.
Через десять месяцев после первого звонка Лиля сидела в приёмной детдома с Моисеем на руках. Михаил обещал сегодня забрать Лизу.
Лиля знала: после этого их пути могут разойтись. Мысли прервал звук открывающейся двери. Вошёл Михаил.
— Здравствуй, Лиля, — улыбнулся он, беря Моисея. — Старина, ты не изменился.
— Я рада видеть вас, — Лиля старалась скрыть волнение.
В кабинете директора Михаил наотрез отказался убирать кота:
— Он ждал эту встречу, он должен быть здесь.
— Это против правил! — возмутился директор. — Девочке всё равно.
— Почему? — тихо, но твёрдо сказала Лиля.
— С тех пор, как Лизавета у нас, она почти ни с кем не общается. Ни подруг, ни улыбок… Психолог утверждает, что…
Дверь кабинета отворилась, и в комнату вошла воспитательница, держа за руку худенькую девочку лет семи. Бледное лицо, тусклый взгляд — в этих глазах не было ни страха, ни интереса, только пустота. Точно такой же взгляд Лиля не раз замечала у Моисея, когда он сидел в приютской клетке.
Её вдруг поразила эта параллель. Сердце болезненно сжалось — до чего же несправедливо видеть ребёнка, вырванного из своего мира, из любви, из дома.
— Лизонька, солнышко, — тихо позвал Михаил, опускаясь на одно колено. — Это я, дядя Миша. Вспоминаешь? А теперь взгляни, кто с нами приехал…
Он бережно держал в руках Моисея. Белоснежный кот, услышав знакомый голос девочки, внезапно завозился, стал вырываться, требуя свободы. Михаил поставил его на пол. Моисей тут же метнулся к ребёнку, жалобно мяукая и глядя прямо в её глаза.
Лизин взгляд, прежде пустой, начал наполняться смыслом. Когда кот обнял её ноги и замурлыкал, девочка отпустила руку воспитательницы и неловко опустилась на колени, обняв своего пушистого друга. Слёзы текли по её щёчкам, пока она зарывалась лицом в его тёплую шерсть.
— Моисей… Моисеюшка, ты вернулся ко мне… — шептала она сквозь слёзы.
Лиля не смогла сдержаться и тоже расплакалась, глядя на это чудо. Даже директор школы поспешно отвернулся, утирая нос.
— Родная моя, — сказал Михаил, обнимая девочку и кота. — Всё наладится, я с тобой.
— Дядя Миша, а я могу пойти с тобой? — робко спросила Лиза.
— Я за этим и приехал, Лизонька. Ты и Моисей теперь поедете домой. Там вас уже ждут.
— А Миша, Сашка и Лёшик не будут против, что мы приедем? — неуверенно уточнила она.
— Что ты, они всё уши прожужжали, когда же вы будете с нами. А ещё… с нами теперь будет жить ещё один человек.
Он посмотрел на Лилю и чуть улыбнулся.
Два месяца спустя Лиля стояла в аэропорту, держа чемодан за ручку. Всё это время она думала о той встрече в детдоме. Она перешла на заочное отделение и, завершив текущие дела, собралась в путь.
У выхода из зоны прилёта она увидела Михаила, держащего в руках Моисея. Позади него – трое мальчишек, а чуть сбоку – Лиза, радостно машущая рукой.
— Мы тут всем гарнизоном тебя встречаем! — засмеялся Михаил, обнимая Лилю. — Познакомься: это мои ребята — Михаил, Александр и Алексей.
Мальчики вежливо кивнули, а затем вполголоса стали что-то шептать друг другу.
— А с Лизой вы уже подружились.
— Тётя Лиля! — воскликнула Лиза, подбегая к девушке и обнимая её. — Как же я рада!
— Моя родная девочка! — прошептала Лиля, прижимая её к себе. — И Моисей тут, конечно же…
— Он бы ни за что не остался дома! Ведь с него началась вся эта история, — рассмеялся Михаил, протягивая ей кота.
Моисей потёрся о плечо Лили, тихо замурлыкал, словно говоря: «Я тебя помню». Руки, что когда-то вытянули его из бездны одиночества, снова были рядом.
