Она увидела его совершенно случайно. Просто шла по улице, под ногами хрустел свежий снег, настроение было приподнятым — новая квартира, теперь дорога до работы займёт вдвое меньше времени. Вдруг в окне на первом этаже соседнего дома она заметила маленький серый комочек. Котёнок.
Пробежала взглядом и уже собиралась идти дальше.
Казалось бы, ну что тут такого? Котёнок сидит на подоконнике и смотрит в окно — обычная картина.
Но что-то в этом взгляде зацепило. Такие глаза бывают у людей, которые уже почти потеряли надежду, но всё же цепляются за неё. Он тянул лапки к стеклу и бил по нему, будто звал на помощь.
«Наверное, хозяева ушли, а он скучает», — подумала она, улыбнулась ему и пошла дальше.
Но вечером, возвращаясь домой, снова увидела его. Темнота, и тот же силуэт на окне. Те же движения лапами, тот же взгляд. Словно он не отрывался от подоконника весь день.
На следующее утро — снова то же самое. Котёнок, подоконник, тоскливые движения лап. Стало тревожно. Подошла к подъезду, постучала в нужную дверь. Никто не открыл.
— Девушка, вы кого-то ищете? — обернулась на голос. Пожилая женщина в халате пристально посмотрела на неё.
— Там, вон, котёнок третий день в окне сидит. Я переживаю за него.
— В квартире Димы? — нахмурилась женщина. — Так он же позавчера съехал.
— Как съехал?! А котёнок?
За дверью раздалось жалобное мяуканье. Становилось очевидно: времени почти не осталось.
Соседка всплеснула руками:
— Не может быть… Неужели оставил? Да Дима вроде парень хороший…
Алена не стала терять время и начала обзванивать службы. Полиция, МЧС — никто не брался помочь.
— Без владельца мы ничего сделать не можем.
Она стучала в дверь, слушала, как за ней царапается котёнок, и чувствовала бессилие.
— Может, кто-то из соседей знает его номер? — обратилась она к пожилой женщине.
— Пойдём, поспрашиваем, вдруг кто-то поможет.
Они обошли несколько квартир, но всё было безрезультатно. И вдруг соседка хлопнула себя по лбу:
— Он как-то звонил с моего телефона бабушке! Вдруг номер остался.
Она достала телефон, и, к счастью, нужный номер сохранился.
Алена позвонила. Мужчина ответил недоверчиво:
— Котёнок? Какой котёнок? У меня не было кота.
— Но он там! Он заперт, голодный! Вы должны приехать!
Сначала тишина, потом неохотное:
— Ладно. Буду через пару часов.
Эти часы казались вечностью. Алена проверяла окно каждые пять минут. Котёнок уже почти не шевелился.
Когда пришёл Дима, она кинулась ему навстречу:
— Он там! Открывайте скорее!
Нашёлся ключ. Дверь открылась. Котёнка не было видно. Но спустя несколько минут они нашли его на кухне — он сидел у раковины, надеясь на каплю воды.
Алена подняла его на руки:
— Ты выжил, малыш. Всё хорошо.
— Видимо, он проскользнул, когда я выносил вещи. Я не заметил, — виновато сказал Дима.
— Хорошо, что вы всё же приехали.
— Это ваша заслуга. Если бы не вы, я бы вернулся только через неделю.
— А вы теперь уедете?
— В Новый год? Автобус я уже пропустил.
— Тогда… — Алена запнулась, сама удивляясь собственной решительности. — Может, останетесь встречать Новый год у нас? У меня есть оливье, шампанское и теперь ещё и котёнок.
Дмитрий посмотрел на неё с лёгким удивлением, а затем с теплом улыбнулся:
— А знаете, это лучшее приглашение за весь день. Думаю, я согласен.
За окном кружились снежинки в свете фонарей, часы отсчитывали последние минуты уходящего года, а в небольшой квартире на четвёртом этаже двое незнакомцев и серый котёнок готовились к самому необычному празднику в своей жизни.
Первые мгновения знакомства Праздник начался с небольшой неловкости. Алена суетилась на кухне, нарезая продукты для салата, а Дмитрий тем временем осторожно поил котёнка водой из блюдца. Маленькое пушистое существо лакало жадно, делая паузы, чтобы перевести дух.
— Ему бы к ветеринару, — сказал Дмитрий, задумчиво глядя на котёнка. — Вдруг у него обезвоживание?
— Сейчас? В новогоднюю ночь? — Алена качнула головой. — Только если к дежурному, но это совсем не рядом.
— Может, найдём рекомендации онлайн? — он достал телефон. — Вот тут написано: проверить эластичность кожи…
Они вместе склонились над котёнком, осторожно проверяя складку на загривке. Их пальцы коснулись друг друга, и оба смущённо отдёрнули руки.
— Кажется, с ним всё в порядке, — прошептала Алена, ощущая жар на щеках. — Просто голодный и испуганный.
— Чем бы его покормить? — озираясь, спросил Дмитрий. — Что-нибудь подходящее найдётся?
— Сейчас поищем… Может, курицу отварную?
Совместная забота о маленьком госте сближала их куда сильнее любой беседы.
Под звон курантов Без пятнадцати двенадцать они уже сидели за скромным, но уютным столом. Телевизор негромко показывал праздничную программу, между тарелками горели свечи, а котёнок, насытившись, тихо спал на диване.
— Представляете, — Дмитрий вертел бокал в руках, — я сначала решил, что вы аферистка.
— А я подумала, что вы специально оставили котёнка, — с улыбкой призналась Алена. — Мы ведь так легко думаем о людях плохо.
— Защитная реакция, — пожал плечами Дмитрий. — Мир не всегда добр к наивным.
— Но сегодня случилось настоящее новогоднее чудо, — подняла бокал Алена. — Мы спасли ему жизнь.
— Это вы спасли, — поправил её он. — Если бы не ваша решимость…
За окном раздавались первые хлопки фейерверков. Котёнок вздрогнул, но остался спать.
— Как его назовём? — спросил Дмитрий.
— Я?
— Конечно. Вы же его спасли.
Алена взглянула на малыша:
— Может, Счастик? Или просто Праздник?
— Мне кажется, он — Кузя, — неожиданно предложил Дмитрий. — Посмотрите, какой.
— Кузя, — повторила она. — Очень по-домашнему.
С экрана начали отсчитывать секунды до Нового года.
Десять. Девять. Восемь…
Они обменялись взглядами. В этом взгляде было больше, чем просто встреча.
Первое утро года После тостов разговор потёк сам собой. Алена узнала, что Дмитрий недавно расстался с девушкой и временно жил в той самой квартире, где забыл котёнка. Сейчас он снимает жильё в другом районе.
— А вы?
— Только недавно переехала. До этого общежитие, пять соседей, одна кухня.
— Родители?
— В другом городе. Приглашали, но я хотела сама. Быть взрослой.
— Получается?
— Иногда да. Иногда — очень одиноко.
— Мне тоже…
Их разговор затянулся до утра. Пустая бутылка шампанского, салат почти доеден, а Кузя, проснувшись, гонял салфетку по полу.
— Не верится, что мы проговорили всю ночь, — зевнула Алена.
— Я давно так не разговаривал, — признался Дмитрий.
— Всё дело в Кузе, — засмеялась она. — Он нас познакомил.
— Или в новогоднем чуде. Но мне пора. Работа не ждёт.
Повисла пауза. А затем:
— Можно я буду навещать Кузю?
— Если пообещаете не забирать его.
— Обещаю. Но при одном условии: ужинать вместе.
Рукопожатие стало чем-то большим. Дмитрий собрал вещи, сделал шаг к Алене:
— Можно?
Она кивнула. Он поцеловал её в щёку:
— До скорого. Береги Кузю.
Новый виток Прошло три месяца. Квартира Алены изменилась: миски в углу, игрушки, когтеточка. А ещё — бритва в ванной, зубная щётка рядом с её, шахматы на столе.
Кузя подрос и стал настоящим хозяином квартиры. Каждую пятницу он садился на подоконник и ждал. Дмитрий приезжал с вокзала, с подарками и планами на выходные.
В ту пятницу он приехал раньше, задумчивый.
— Что-то случилось?
— Скорее наоборот. Мне предложили перевод. В местный филиал.
— И ты?.. — Алена замерла.
— Согласился. Только надо где-то жить.
— Наверное, варианты уже есть?
— Один. Самый лучший, если ты не против.
Он достал коробочку с кольцом. На диване восседал Кузя.
— Похоже, Кузя не против, — прошептала Алена. — И я тоже.
Иногда всё, что нужно — просто не пройти мимо. Так рождаются настоящие чудеса. И порой для этого достаточно одного взгляда в окно.
