Утки и селезень исчезли так внезапно, словно растворились в воздухе…
Год назад семья завела их с надеждой получать свежие утиные яйца. Но для этого сперва следовало увеличить число птиц. Домик на берегу небольшой речушки, образующей широкую пойму, казался идеальным местом: и для рыбалки, и для содержания водоплавающих.
Пожилые супруги решили провести здесь свою спокойную жизнь. Дети с внуками могли приезжать на выходные и каникулы, а сами хозяева наслаждались деревенским укладом. Вот так в хозяйстве и появились две уточки и селезень. Для птиц обустроили просторный двор, поставили новый забор с воротами.
Когда молодые утки и «селезень» немного подросли, соседка, опытная птицеводка, не удержалась от смеха. Оказалось, что вместо селезня продавцы подсунули… маленького гуся!
Ситуацию решили быстро: соседка продала им настоящего селезня, а гусёнка посоветовала поселить отдельно. Но гусак, получивший имя Пуся, категорически отказался жить в сарае. Он упорно считал себя полноправным членом семьи. Стоило приоткрыть дверь — он тут же врывался в дом.
Супруги махнули рукой. Пуся поселился в доме окончательно. Теперь он участвовал во всех семейных делах: сидел рядом с хозяином на диване и «смотрел» телевизор, сопровождал хозяйку в магазин и гордо возвращался вместе с ней.
Гусак оказался ещё и отличным сторожем. Женщина спокойно оставляла сумки возле магазина: никто не рисковал приблизиться. Пуся мог отпугнуть и собаку, и человека. Соседи побаивались его — птица была вспыльчивая и драчливая, а мощный клюв внушал уважение.
Зато детей и внуков хозяев он признавал безошибочно и относился к ним по-доброму. Так Пуся стал настоящим членом семьи.
Утки с селезнем же жили в отдельной пристройке, построенной специально для их разведения. Их выводили на реку купаться, затем они сами возвращались домой. Когда утки садились на яйца, Пуся наблюдал за процессом с любопытством, но не мешал — уходил в сторону, чтобы не тревожить их.
И вот однажды случилось неожиданное: утки вместе с селезнем и выводком исчезли! Хозяева искали их везде, но напрасно. Соседка предположила, что виновато незакрытое на ночь помещение, но разгадка так и осталась тайной.
Сильнее всего страдал Пуся. Он днями ходил по двору, кричал, словно звал уток обратно. И вскоре хозяева застали его в сарае — гусак уселся высиживать два брошенных утиных яйца! Он яростно шипел на всех, кто пытался приблизиться.
Хозяину пришлось надеть плотные рукавицы, чтобы осторожно достать одно яйцо. Проверка показала, что оно давно погибло. Его вернули назад — возмущённому и не желавшему покидать гнездо Пусе.
Он отказывался от еды, и тогда корм ему приносили прямо к месту высиживания. Через неделю гусак заметно исхудал. Пригласили соседку. Та только руками всплескивала, ходя вокруг сарая, а Пуся всё так же угрожающе шипел.
Позже соседка поделилась: её знакомый сталкивался с подобным случаем. И ничего умилительного в этом нет — гусак мог умереть, не покинув кладку.
После семейного совета решили искать настоящие яйца. На третий день, проехав почти пятьдесят километров, нашли у фермера десяток свежих утиных яиц. Подложить их оказалось целой миссией.
Сначала в толстых перчатках соседка вытащила старое яйцо. Хозяин демонстративно выбежал с ним, отвлекая гусака. Разъярённый Пуся кинулся за ним, расправив крылья. В этот момент подменили оставшееся яйцо на десять новых.
Вернувшись, гусак долго топтался, осматривал, хлопал крыльями и возмущённо гоготал. Но в итоге уселся на обновлённую кладку. С этого дня он стал нормально питаться, лишь ненадолго покидая гнездо.
Когда появились первые утята, Пуся гордо сообщил об этом всем, бегая по двору и громко крича. Хозяева и соседи собрались, чтобы посмотреть на чудо. Он позволил им взять малышей в руки и восхититься.
А вскоре вся округа наблюдала, как Пуся ведёт выводок к реке. Соседки охали от умиления, некоторые даже плакали. Гусак оказался заботливым «папой», хотя птенцы были вовсе не гусиные.
О нём быстро пошла слава. Люди приходили в гости специально, чтобы показать детям необычного воспитателя. Даже местная пекарня сделала его фотографию своей рекламной вывеской.
Пуся гордо осознавал свою роль. Он вёл утят к воде самым длинным путём, чтобы каждый мог полюбоваться. Люди приветствовали его: «Здравствуй, Пуся!» — а он величественно расправлял крылья и отвечал громким гоготом.
Когда утята подросли и в стае появился настоящий селезень, Пуся отошёл от дел и вернулся в дом. Там он снова занял диван и устроил соперничество с двумя кошками.
Но счастье длилось недолго. Вскоре соседка вбежала к хозяевам в слезах. Ночью в её сарай пробралась лиса и передушила часть уток. На яйцах больше некому было сидеть.
— Отдайте Пусю! — умоляла она. — Только он может спасти кладку!
И снова гусак взял на себя роль заботливой «мамы». К нему ходили целыми делегациями, приносили гостинцы: дети несли конфеты, взрослые — даже сыр и колбасу.
Пуся стал настоящей легендой посёлка. Он водил выводок к реке, а прохожие махали ему руками и приветствовали.
Так он и живёт в домике у речки — любимец семьи и местная достопримечательность.
И когда мужья отлынивают от домашних обязанностей, жёны лишь улыбаются и напоминают: «Посмотри на Пусю!» Мужчины только вздыхают: «Ну, не всем же быть такими примерными…»
Эта история доказывает простую истину — у животных чужих детей не бывает.
