Она занималась лёгкой атлетикой с раннего детства и всегда мечтала о больших победах. В старших классах ей удалось занять третье место на соревнованиях национального уровня. Это стало поворотным моментом: университет предложил ей место, стипендию и отдельную комнату в общежитии. Причём именно на факультете юриспруденции — там, где она всегда хотела учиться. Условие было только одно: тренироваться и выступать за вуз. Выбор оказался очевидным — спорт скоро всё равно придётся оставить, а будущее нужно было строить заранее.
Училась она отлично — не за счёт спортивных заслуг, а благодаря собственным усилиям. Её назначили тренером девчонок из группы поддержки футбольной команды университета, но вскоре она и вовсе перестала выступать, сделав акцент на учёбе. Решение оказалось верным: диплом с отличием открыл ей двери в известную юридическую фирму, которая специализировалась на бракоразводных процессах и спорах о наследстве среди богатых клиентов.
Но там её ждало потрясение. Она и представить не могла, сколько насилия и жестокости скрывается в семьях состоятельных людей. Иногда — даже больше, чем у бедных. С годами психика начала сдавать. Ей пришлось обратиться к психологу, а затем и к психиатру — частному, чтобы не оставлять следов в медицинской карте. Встреча была назначена на утро, но тревога не отпускала её ещё с вечера.
Жила она в собственной квартире на последнем этаже одного из пяти элитных домов. Здания стояли особым образом — почти замкнутым кругом, углами фасадов друг к другу, с расстоянием между ними не менее пяти метров. Это имело важное значение.
Недавно она купила бинокль и телескоп на штативе — звёзды помогали ей расслабляться. В тот вечер, когда всё вокруг уже погрузилось во тьму, она снова вышла на балкон. Но сконцентрироваться на небе не получилось — доносился странный звук. Обведя взглядом дома, она заметила одну-единственную квартиру с горящим светом.
Смущённая, но любопытная, она направила бинокль в сторону окна. Первое же, что она увидела, заставило её вскрикнуть и выронить прибор. Подняв его, она снова посмотрела — и сердце сжалось. Мужчина в спортивном костюме одной рукой держал крошечного котёнка, а другой с силой бил его по мордочке, сопровождая всё это потоками брани:
— Я научу тебя, как нельзя царапаться! Получай! Ещё получай!
Малыш раскрывал ротик, жалобно крича, и это стало последней каплей. В голове женщины разом вспыхнули все сцены насилия, которые она видела в своём кабинете за годы работы. Дальше всё происходило словно во сне. Она оказалась на крыше дома. Без халата. Пробежав по крыше, она совершила невероятный прыжок через пятиметровый провал и приземлилась на соседнее здание. И так — три раза подряд.
Когда мужчина вызвал полицию, он с трясущимися руками рассказывал:
— Прямо через открытую дверь… голая женщина! Накинулась на меня, схватила за горло и начала колотить кулаком по лицу!
Прибывшие офицеры переглянулись. Один из них, следователь, временно переведённый в патруль, переспросил:
— То есть вы утверждаете, что на одиннадцатый этаж через балкон к вам ворвалась обнажённая женщина и избила вас без причины?
— Да! Всё именно так! — радостно подтвердил мужчина, потирая опухшее лицо.
Полицейские поднялись на крышу и убедились: между домами зияли широкие пустоты в пять метров. Прыгнуть через них — означало подписать себе смертный приговор. Но хозяин квартиры продолжал:
— Она ещё и моего котёнка забрала! Положила в мою спортивную сумку, на спину закинула, да ещё и напоследок в пах меня пнула!
Офицеры с трудом сдерживали улыбку.
— А вы, значит, воспитывали котёнка? — уточнил следователь. — Тот на вас напал, а потом голая женщина избила вас и сбежала с одиннадцатого этажа?
— Так и было! — убеждённо кивал мужчина.
Полицейские переглянулись и, закончив протокол, решили не придавать делу хода.
В это время женщина уже сидела дома. Она осторожно вытащила котёнка из спортивной сумки, укутала в халат и прижала к себе. Малыш ел молочко, всхлипывая, а потом уснул у неё на руках, ухватившись лапками за палец.
Она уложила его на кровать, вышла на балкон и только тогда ужаснулась:
— Боже… Как я вообще смогла на такое решиться?
Ответа она не нашла. Этой ночью она спала, обнимая спасённого котёнка. А утром на приём к психиатру так и не пошла. Ей и без того было о чём подумать.
После той необычной ночи на работе она вдруг осознала, что впервые за долгое время спала спокойно. Более того, теперь, наблюдая за ссорящимися супругами в зале заседаний, она могла позволить себе лёгкую улыбку. Казалось, внутри что-то поменялось.
Прошёл месяц. Но, несмотря на внешнее спокойствие, совесть не давала ей покоя. Сомнения терзали её изнутри. В конце концов, она решилась и поделилась всей правдой со старшим адвокатом. Тот внимательно её выслушал и порекомендовал обратиться к психоаналитику. Женщина вспыхнула, обиделась и заявила, что если он ей не верит, то в полиции ей поверят точно.
В отделении полиции она уверенно подошла к дежурному:
— Я хочу сознаться в преступлении, — сказала она. — Совесть мучает. Месяц назад я избила мужчину… на одиннадцатом этаже… и была при этом абсолютно голой.
— Голой? — переспросил дежурный и скользнул по ней оценивающим взглядом.
— Да, — твёрдо подтвердила она.
Дежурный, усмехнувшись, набрал номер знакомого следователя:
— Сейчас пришлю тебе даму, — сказал он, отворачиваясь. — Полный анекдот, но симпатичная, не пожалеешь.
Следователь из убойного отдела, временно оказавшийся в патруле, как раз коротал время за игрой в нарды на компьютере. Дела у него стояли спокойно.
— Ладно, давай сюда, — нехотя согласился он.
Женщина нервно сидела перед ним. Он предложил ей воды, пытаясь успокоить. Она начала рассказ. По мере её слов лицо следователя вытягивалось.
— И как вы преодолели пять метров пустоты между домами? — удивился он.
— Я много лет занималась лёгкой атлетикой, — спокойно ответила она.
— А что делал тот мужчина с котёнком?
— Бил его ладонью.
— И где сейчас котёнок?
— У меня дома. Я выходила его, и теперь он ничего не боится, — с улыбкой сказала она.
Следователь молча задумался. В памяти всплыли безумные глаза того самого хозяина квартиры. Он прекрасно понимал: если бы не эта женщина, котёнка бы уже не было. Перед ним встала дилемма — наказывать её по закону или признать, что её поступок был настоящим подвигом.
— Но вы не записали мои показания, — заметила женщина.
— Знаете, — неожиданно улыбнулся он, — слишком много неясностей. Надо всё повторить ещё раз. Очень подробно. Сегодня вечером вы свободны?
Она удивилась, но ответила:
— После восьми совершенно свободна. Я живу одна… Но разве вы так поздно работаете?
— Ну, не сидеть же нам тут до полуночи? — смутился он. — Давайте встретимся в ресторанчике. Там отличная кухня.
Она взглянула на него внимательнее и заметила его неловкость, усталость в глазах и надежду. И вдруг тоже улыбнулась:
— Почему бы и нет. Если лучше давать показания в ресторане, то я согласна.
Увидев, как счастливо вспыхнуло его лицо, она почувствовала лёгкий трепет в груди.
Вечером они сидели за столиком в ресторане. Формально он задавал вопросы, но протокол писать и не собирался. Вместо этого они смеялись, делились историями и даже танцевали под тихую музыку. Он проводил её до дома, галантно поцеловал руку и спросил:
— Мы ещё увидимся?
— А вы ведь так и не записали всё до конца, — ответила она с хитрой улыбкой.
— Точно! — воскликнул он. — Значит, завтра?
— После восьми, — подтвердила она.
Этой ночью ей снились только добрые сны. Котёнок, прижавшийся к ней, тихо тарахтел.
Следователь же, возвращаясь домой, подумал о том, какой смелостью и каким сердцем надо обладать, чтобы, рискуя собой, спасти маленькую жизнь. Дело о «голой женщине, напавшей на одиннадцатом этаже» давно было закрыто. Но в его душе открылась новая глава.
Ему снился сон, где она летела над крышами и звала его за собой. Он прыгнул вслед и полетел вниз, но она подхватила его, и они закружились в танце среди звёзд. Утром он проснулся с уверенностью, что впереди его ждёт что-то хорошее.
На следующий день старший юрист спросил её, обращалась ли она к психоаналитику или в полицию. Она лишь улыбнулась и ответила:
— А вы всегда верите всему, что рассказывают женщины?
И ушла по коридору, а в голове звучало: «Вечером… вечером…».
Так закончилась история о спортсменке и паркуре, о жестоком человеке и о двух одиноких душах, которых соединил маленький котёнок. Это история о том, что главное — не слова, а поступки. Именно они определяют человека.
