Петровы приняли решение разойтись окончательно. Никаких бурных сцен, скандалов или битья посуды — они ведь считали себя взрослыми и рассудительными людьми.
Их «семейная лодка», пройдя всего пять лет, не выдержала накопленного груза претензий и трещинами выпустила наружу всё: нежность, доверие, общее тепло. Вместе с этим ушли воспоминания о счастливых моментах.
Оба без устали пропадали на работе, возвращались домой слишком уставшими, чтобы уделить внимание друг другу. Саша начал раздражаться из-за её долгих посиделок в ванной и отсутствия кулинарных талантов, Галя же не могла смириться с его страстью к друзьям, пиву и бесконечным разговорам о футболе.
Когда взаимное недовольство достигло предела, они выложили друг другу всё, что копилось, и поняли: пути назад нет. Развод показался единственным решением.
С разделом имущества проблем не возникло. Гале оставалась квартира — у Саши имелось своё жильё. Машина отходила ему, ведь жена и так не водила.
Казалось, дело оставалось за малым: подать заявление — и всё, они свободны. У каждого будет возможность построить новую жизнь, создать лучшую семью, избежать прежних ошибок.
Но было одно «но»…
Глава 2. Вопрос о Тимофее
— Естественно, Тимоха останется со мной! — заявила Галя с непоколебимой уверенностью. — Он здесь вырос, привык к этим стенам, переезд станет для него стрессом! Ты ведь и так вечерами с друзьями пропадаешь, а почуешь свободу — совсем ночевать перестанешь!
Она прижала руки к груди, словно защищая невидимого любимца.
— А я, значит, брошу кота? — Саша, обычно спокойный, на этот раз вспыхнул. — Это я его котёнком нашёл и домой принёс! И теперь отдавать? Нет уж!
Галя язвительно фыркнула:
— Ты же нового мужика себе найдёшь, будешь бегать на свидания! Тебе кот будет только мешать! А у меня — мама рядом, бабушкина квартира через дорогу. Если я задержусь, она за ним присмотрит.
— Да уж, навещала она нас регулярно! — съязвила Галя.
— Может, потому что каждый её визит ты превращала в ссору? — огрызнулся Саша.
Слово за слово — и снова вспыхнула перепалка. Двери хлопали, супруги разошлись по разным комнатам. Каждый считал другого неправым.
«Не позволю этой истеричке забрать кота!» — крутилось в голове у Саши.
«Не отдам Тимку! Пусть подавится, но не отдам! Ещё чего, чтобы свекровь потом судачила, что мне даже кота доверить нельзя!» — кипела Галя.
Глава 3. Исчезновение
Приближался обед, но никто не собирался готовить. Обычно спасались доставкой или полуфабрикатами, но одно было неизменно: кот питался вовремя и по всем правилам.
Решив заняться этим сама, Галя осторожно выглянула из спальни — Саша гремел компьютерной стрелялкой. Она прошмыгнула на кухню, достала пакетик с аппетитной кошачьей мордой и позвала:
— Тимочка, кис-кис, иди кушать!
Обычно кот являлся мгновенно. Но не сегодня.
— Тим, ты где? — повторила она.
Ответом была тишина.
Галя проверила диван, ванную, туалет, спальню — пусто. Сжав губы, постучалась в дверь комнаты Саши:
— У тебя кота нет? Я не могу найти!
— Нет, — после паузы отозвался муж. — Наверное, прячется от твоего крика!
Раздражённая, она продолжила поиски. Всё было закрыто, входная дверь заперта. Но тут заметила: балконная дверь приоткрыта! Галя выскочила и с ужасом посмотрела вниз — слава Богу, ничего страшного.
«Неужели перелез к соседям?» — мелькнула мысль.
— Саша! Тимофей пропал! Я серьёзно! Надо проверить у соседей! — воскликнула она.
Саша нехотя вышел. Вместе они обошли квартиру снова — кота не было.
Глава 4. У соседей
Начали с ближайшей двери. После звонка за ней послышались медленные шаги, и появился старичок, их сосед.
— Что стряслось, молодые? — спросил он, щурясь.
— Кот пропал, — взволнованно пояснила Галя. — Может, к вам на балкон забрёл?
— Ну, заходите, посмотрим, — спокойно сказал он.
Шаркнув тапками, ушёл к балкону. И вернулся не один: в руках он держал обиженного Тимофея. Кот отворачивался, будто не желая смотреть на хозяев.
— Тимочка, родной! — всплеснула руками Галя. — Иди ко мне!
Но кот даже не шелохнулся. Он прижимался к соседу и будто искал у него защиты.
— Видно, обиделся он на вас, — усмехнулся старик, гладя пушистого беглеца. — Раз решил уйти, значит, есть причина.
Тимофей уютно устроился в его руках, и было похоже, что возвращаться домой он не спешит.
Галя с Сашей, накалённые до предела спором, так и не заметили, как сосед дед Платон одним спокойным словом сбил их резкость:
— Даже я, старый и глуховатый, через стенку слышал, как вы на повышенных тонах кричали. А ведь кошки — существа тонкие, чувствительные.
— Не ваше дело! — резко ответила Галя. — Отдайте кота!
— А зачем? — невозмутимо парировал старик. — Он же всё равно снова сбежит. Хотите, чтоб каждый раз по балконам шастал? Так ведь недолго и беду накликать.
— Я дверь закрою! — упрямо заявила Галя.
— Ты? Через день забудешь, — съязвил Саша.
Галя вспыхнула, бросила на него гневный взгляд и протянула руки к коту:
— Верните его!
Но Тимофей, обычно спокойный, вдруг зашипел. Галя испуганно отдёрнула ладони:
— Тимочка, да что с тобой? Это же я!
— Он ко мне пойдёт! — вмешался Саша. — Тимофей, ну чего упрямишься? Идём, дома вкусняшки ждут!
Кот отвернулся, будто и слышать не хотел.
— Вот, — пояснил дед Платон, поглаживая его, — обиделся он на вас обоих. Давайте-ка лучше вот что: у меня чайник закипает, варенье есть. Присядьте за стол, попьём чаю. Поговорите друг с другом. Я, может, что-то и подсказать смогу.
— Вы что, психолог? — язвительно заметила Галя.
— А как же, — усмехнулся старик. — Жизнь прожил, ошибок натворил, многое видел. Ваши секреты рассказывать некому, а вам выговориться — в самый раз. Да и кот ваш услышит, поймёт, что мир возможен, и успокоится. Что скажете?
Супруги переглянулись. Саша пожал плечами, а Галя нехотя кивнула:
— Хорошо. Только ненадолго.
Старик достал красивые чашки, разложил по вазочкам варенье.
— Ну, так в чём же корень раздора? — спросил он миролюбиво.
— Да это он!
— Да она!!!
Оба начали наперебой и замолчали. Ситуация выглядела смешной — словно спор ребятни в садике.
Платон покачал головой:
— Вот оно что. Раньше «мы» чаще звучало, а теперь только «он» да «она»…
Он посмотрел на портрет женщины, висевший на стене.
— Пять лет, как нет моей Настасьи. Мы и ругались, и посуду били, и кулаками по столу стучали. А как её не стало — дом пуст, сердце пусто. Вернуть бы то время — я бы жил иначе. Да только ничего уже не вернуть…
В комнате повисла тишина.
— А вы домой идите, поговорите, — тихо сказал дед. — Пусть кот у меня пока побудет. Потом сам вам его верну. Только прошу: не ругайтесь, вспомните хорошее. Жизнь коротка, не теряйте её на обиды.
Галя и Саша, не споря, вышли. В коридоре Саша робко сказал:
— Галь, чего мы, правда? Я же тебя люблю…
— И я тебя люблю, — мягко ответила она. — Просто усталость, работа, раздражение… Я попробую готовить получше, хочешь?
— А я… я хочу ребёнка, — признался он. — Нашего.
— А справимся? — её голос дрожал.
— Кота же воспитали? И тут справимся, — улыбнулся Саша.
Через час они вернулись к соседу с конфетами и вином.
— Давайте посидим по-соседски, — предложил Саша. — А то рядом живём, а даже имени вашего не знаем.
— Вот и правильно! — обрадовался дед. — Жить надо по-соседски, по совести и по любви. Верно, Тимофей?
Кот, устроившийся тут же, глянул на хозяев и мягко мяукнул, словно подтверждая слова.
Семья нашла путь к миру, а Тимофей, довольный, позволил себе наконец-то сладко задремать — ведь теперь можно было снова доверять этим двоим.
