Весенним утром к дверям ветеринарной клиники плавно подъехал дорогой автомобиль иностранного производства. Из него вышел высокий мужчина с переноской в руках. Приём только начинался.
С первого взгляда он производил впечатление человека состоятельного и уверенного в себе. К тому же внешность у него была такая, что трудно было не заметить — словно герой с обложки глянцевого журнала: статный, подтянутый, с серьёзным, проницательным взглядом, от которого у многих женщин могло закружиться в голове.
Здесь редко появлялись подобные посетители. Обычно привозили животных бабушки или дедушки, женщины разных возрастов, иногда волонтёры или любители животных. А тут перед ними — респектабельный мужчина, сам пришедший с кошкой.
Женщины, работавшие в клинике, оживились. Кто-то поспешно поправил волосы, кто-то пригладил халат, кто-то бросил быстрый взгляд в зеркало. Все встретили его с приветственными улыбками, стараясь хотя бы на миг задержать на себе внимание необычного клиента.
В смотровом кабинете мужчина осторожно достал из переноски кошку. Она выглядела ухоженной, с белоснежной шерстью, в ярком красном ошейнике, но при этом дрожала, жалобно кричала и явственно страдала.
В кабинет вошла хирург Элла Вадимовна со своей ассистенткой. Завидев врача, кошка в ужасе вцепилась когтями в дорогой костюм хозяина, словно ища у него спасения.
— Вчера сын мастерил макет корабля из деревянных деталей, — объяснил мужчина. — Рядом была Ева. Одной детали потом не нашли, остались только щепки. Утром ей стало плохо.
Ассистентка быстро заносила данные в карточку. Мужчину представили как Олега Юрьевича.
Врач попыталась осмотреть животное, но Ева, зашипев, прижала уши и с неожиданной силой оттолкнула её лапой. Затем с диким криком взобралась на плечо хозяина, словно готовая обороняться от всего мира.
Снять её с плеча мужчине не удалось. Кошка, обезумев от страха и боли, расцарапала ему руку. Элла Вадимовна тоже пострадала — на её перчатках остались глубокие кровоточащие царапины. Повторять попытку она не решилась, ассистентка тоже отступила.
— Лиза! Помоги! — позвала врач, перевязывая руку и надевая новые перчатки.
В кабинет вошла женщина небольшого роста. Рядом с яркой и статной Эллой Вадимовной она выглядела совсем неприметно. В её лице не было гармонии классической красоты, волосы — тонкие, светлые, собранные в простой хвост. Фигура — без изысков, ноги чуть коротковаты и полноваты. На первый взгляд в ней не было ничего, что могло бы привлечь мужское внимание.
Однако, приблизившись к кошке, Лиза посмотрела на неё удивительно красивыми глазами — большими, глубокими, цвета морской волны. В них светилось что-то тёплое, искреннее и притягательное.
— Ева, иди сюда, малышка. Не бойся, — мягко позвала она.
И случилось невероятное: кошка медлила несколько секунд, а потом, оставив плечо хозяина, шагнула в руки Лизы. Мужчина смотрел на это с неподдельным удивлением.
Раньше Ева всегда спокойно переносила процедуры дома, когда её осматривали на руках у хозяина. Но в клинике она вела себя агрессивно, а потом вдруг доверилась чужому человеку. Такого он ещё никогда не видел.
Сделали рентген, выяснилось, что нужна срочная операция. Олег Юрьевич нервно поглядывал на часы: через пару часов у него был рейс на важные переговоры. Это было событие, которое он не мог отменить. Возвращение планировалось лишь на следующий день до обеда.
Он заранее оплатил все расходы, связанные с лечением, и, оставив Еву в клинике, с тяжёлым сердцем уехал. Уже сидя в кресле самолёта, мужчина не мог избавиться от воспоминания о том взгляде, полном мольбы и отчаяния, которым кошка проводила его, когда за ним закрылась дверь. Ему казалось, что она могла подумать: хозяин предал её и бросил на произвол судьбы в чужом месте.
Тем временем в клинике женщины ещё долго оживлённо обсуждали необычного посетителя. Его стиль, дорогой костюм, манеры и привлекательная внешность произвели на них сильное впечатление — ведь такие клиенты здесь были редкостью, и его визит стал настоящим событием.
Поздно вечером Лиза дежурила в стационаре. Она сидела возле Евы, подключённой к капельнице, и наблюдала за тем, как кошка тяжело приходит в себя после наркоза. Ева была беспокойной, требовала постоянного внимания, и Лиза не отходила от неё ни на минуту.
С детства любившая животных, Лиза ощущала к этой белой хрупкой кошке странное, почти родственное притяжение, будто знала её всю жизнь. От хозяина Евы она старалась отмахиваться даже в мыслях — слишком сильным и красивым он казался на фоне её собственной невыразительной внешности.
Судьба редко улыбалась Лизе. В пословицу о том, что счастье важнее красоты, она давно перестала верить. Отец ушёл ещё до её первого дня рождения, а в пять лет девочка тяжело переболела гриппом с осложнением на ноги. Ей пришлось почти год заново учиться ходить, и с тех пор походка её так и осталась немного неловкой. Одноклассники дразнили её «гадким утёнком», и друзей у Лизы практически не было.
Мать часто болела, но всё же успела вырастить дочь и скончалась уже после того, как Лиза получила диплом ветеринара. Работать девушка начала ещё студенткой в новой ветклинике недалеко от дома — и осталась там.
Проводить серьёзные операции ей не доверяли. Она была лишь ассистенткой у Эллы Вадимовны, яркой, эффектной женщины, которая часто обращалась с ней как с прислугой. Хозяин клиники, пожилой мужчина, был очарован молодой красавицей, поэтому на её поведение закрывал глаза. При этом знаний Элле явно не хватало, и в сложных случаях она вынуждена была полагаться на «неприметную помощницу». Но стоило Лизе справиться с задачей, её участие моментально забывалось.
Заведующая клиникой во всём поддерживала Эллу и систематически принижала Лизу, ломая её уверенность и внушая, что она никуда больше не годится. Зарплата оставляла желать лучшего, поэтому Лиза соглашалась на бесконечные подработки и дежурила сутками напролёт. Ей удавалось оперировать только тогда, когда Элла брала отпуск. Несмотря на насмешки за спиной и обидные прозвища, Лиза считала, что ей всё же повезло — у неё была работа по призванию.
Тем временем Олег Юрьевич, вернувшись из командировки, первым делом отправился в клинику. Его десятилетний сын Дима не переставал звонить и спрашивать про Еву, ведь кошка была памятью о его покойной матери и настоящим другом, с которым мальчик вырос.
В стационаре Олега Юрьевича провели в палату. На стуле сидела Лиза, а на её коленях, укрытая в голубой попонке, дремала Ева. Когда кошка открыла глаза и увидела хозяина, она напряглась, недовольно зашипела и ещё крепче прижалась к Лизе. Мужчина протянул руку, но Ева зарычала. Он был ошеломлён.
— Не переживайте, — тихо сказала Лиза, не глядя на него. — Она ещё под действием препаратов.
— Как она себя чувствует? — спросил он.
— Ночью просыпалась и плакала, — призналась Лиза.
— Вы были здесь всю ночь? А когда же вы отдыхаете? — удивился мужчина.
— Такая работа, — ответила она просто.
Ещё несколько дней Ева оставалась в стационаре. Олег Юрьевич, уехав, постоянно думал о странном поведении своей кошки и о женщине с печальной внешностью, но с глазами такой редкой красоты.
День выписки оказался непростым. То, чего он боялся, случилось: Ева наотрез отказалась идти к хозяину. Она шипела, выгибала спину и прижимала уши, едва он приближался. Но дома ей требовался уход: обработка шва, уколы, лекарства. На домработницу Галину кошка реагировала агрессивно, а сам Олег был постоянно на работе. Сын же умолял скорее вернуть Еву домой.
И тогда ему пришла мысль: Лиза. Она одна нашла к кошке путь.
— Лиза, можно вас? — обратился он к ней в коридоре. — Мне срочно нужен человек хотя бы на пару недель, чтобы ухаживать за Евой. Она вам доверяет, а у нас никто с ней не справится.
Лиза густо покраснела, подняв на него свои сияющие глаза морской глубины.
— Но как же моя работа? Я не могу.
— Не волнуйтесь, вопрос с заведующей я решу. Оплачу вам в три раза больше вашей месячной зарплаты. У вас будет отдельная комната и всё необходимое. Соглашайтесь, мой сын очень ждёт Еву.
После короткой паузы Лиза кивнула. Ей и самой не хотелось расставаться с этой белой кошкой, доверившейся ей как никому другому.
Все формальности быстро уладили. Взяв необходимые вещи и кошку в переноске, Лиза, волнуясь как никогда, поехала вместе с Олегом Юрьевичем в его дом.
