Алёна брела домой, глядя в землю. Плечи поникли, губы сжаты, глаза блестели от слёз. Очередное собеседование закончилось отказом — четвёртым подряд. Её вежливо, но холодно «отсеяли»: без связей и иностранных дипломов здесь нечего делать. Её красный диплом никого не впечатлял. Она ощущала себя никем среди уверенных, богатых и образованных.
Дом уже виднелся за стоянкой и мусорными контейнерами, когда девушку вырвал из мыслей резкий визг. Алёна подняла голову — трое подростков возле мусорки мучили собаку. Маленькое создание подлетало в воздух, а потом с визгом падало в снег, мягко, но всё же больно.
— Эй! Вы что творите?! — закричала Алёна, бросаясь к ним.
Мальчишки смеялись, один подбросил собаку выше других.
— Прочь от неё! — крикнула она, но один из них ловко подхватил животное за шкирку и рванул за мусорные баки.
— Догони, если сможешь! — выкрикнул он, хохоча.
И тогда случилось невероятное. Алёна, не раздумывая, разбежалась и буквально перелетела через баки. В этот миг тело вспомнило забытое — школьные соревнования, запах спортзала, тренера, верящего в неё. Тогда, в четырнадцать лет, она брала высоту, но упала, сильно повредив ногу. Вспышка боли мелькнула воспоминанием, но сейчас ставки были выше — на кону жизнь живого существа.
«Я упаду… Я не смогу…» — мелькнуло в голове.
Но голос тренера, звучащий где-то в памяти, шептал:
— Расслабься, кошка. Кошка всегда приземляется на лапы. Ты — кошка!
Она собралась, перекувырнулась и мягко встала на ноги. Подростки застыли, не веря своим глазам. Алёна выхватила собаку из рук хулигана.
— Вон отсюда! — крикнула она, сжимая животное в объятиях.
Парни, переглянувшись, удирали прочь.
Никто из них не заметил мужчину у дорогой машины, стоявшего у края парковки. Он видел всё: прыжок, храбрость и страх в глазах девушки. Поймав убегающего заводилу — знакомого соседского подростка, он холодно сказал:
— Завтра двор должен блестеть. Лопаты — в гараже. Понял?
Дома Алёна опустилась прямо на пол, держа собаку. Куртка в грязи, нога болела, а в зеркале отражалась взъерошенная, уставшая девушка.
— Ну и денёк… ни работы, ни денег, ещё и ногу потянула, — выдохнула она и заплакала.
Собачка подошла, лизнула её руку, потом щёку, слизывая слёзы. Алёна тихо засмеялась сквозь плач, обняла её и впервые за долгое время почувствовала тепло. На шее животного висел медальон — «Фрида» и номер телефона.
— Ну что, Фрида, попробуем найти твою хозяйку, — прошептала она.
Звонок. На том конце дрожал женский голос:
— Да, у меня пропала собачка… белая, Фрида…
— Она у меня, — ответила Алёна.
Женщина расплакалась от радости.
Хозяйка жила всего через два подъезда. Маленькая белая собачка, едва завидев её, бросилась в объятия.
— Моя девочка! Моя Фрида! — повторяла пожилая женщина, не скрывая слёз.
Позже, за чаем, Эмма Карловна рассказала, что назвала собаку в честь своей сестры-близняшки Фредерики, которую давно потеряла.
— У близнецов, знаете, особая связь… Когда её не стало, я будто потеряла часть себя. А потом увидела эту малышку. Она посмотрела на меня — и я поняла, что это знак.
Фрида лежала в кресле и внимательно слушала хозяйку, будто понимая каждое слово.
— Спасибо вам, Алёна, вы — ангел, — сказала женщина, вручая девушке пакет с угощениями.
Прошло несколько дней. Нога почти зажила, сладости давно закончились, когда раздался звонок.
— Алёна Симоненко? Мы звоним из компании, где вы были на собеседовании. Шеф хочет встретиться лично.
Алёна не верила своим ушам. Она летела через двор — чистый, аккуратный, с целой армией снеговиков.
В офисе секретарь пригласила её в кабинет.
Мужчина стоял у окна, повернулся и улыбнулся:
— Здравствуйте, спасительница белых собачек. В тот день я многое понял. На прошлом собеседовании вас недооценили, но я хочу это исправить. Когда вы готовы приступить к работе?
