Помните строки: «Птичий рынок, птичий рынок… Хороши у нас дела…»?
Может, у кого-то и правда дела шли неплохо, но только не у мальчишки, стоявшего на самом краю рынка, рядом с птичьими клетками. Его дела были совсем плохи. Но обо всём по порядку.
В тот день на рынок пришли папа, мама и их десятилетняя дочка — выбрать подарок на день рождения. Хотели купить большого белого какаду — редкую, дорогую птицу, но очень шумную. Родители вздрагивали от каждого резкого крика, стараясь держаться подальше от клеток, а вот девочка, напротив, с восторгом бегала между рядами, заглядывала к морским свинкам, хомякам и хорькам, уговаривая родителей завести ей целый домашний зоопарк. Папа терпеливо объяснял, что всех сразу купить нельзя, хотя дочка явно думала иначе.
После нескольких часов этого хождения мама выглядела уставшей и готовой купить любого попугая, лишь бы скорее уйти из этого хаоса. И именно в этот момент девочка заметила мальчишку лет одиннадцати, стоявшего у бетонного прилавка с грязным, исхудавшим котёнком на руках. Продавцы птиц на него кричали, выгоняя: мол, распугает всех покупателей своим видом.
Котёнок был жалким зрелищем: облезлая шерсть, заспанные глаза, грязная мордочка. Девочка остановилась, не в силах пройти мимо.
— Ты продаёшь котёнка? — тихо спросила она.
— Нет, — угрюмо ответил мальчик. — Мама умерла, отца не знаю. Меня отдают в детдом, а куда мне его девать? Кто бы взял… Я бы и заплатил кому, если бы могли приютить. Только сам есть хочу.
У девочки заблестели глаза. Когда родители подошли, начали объяснять, что котик больной и грязный, что лучше выбрать породистого. Но она вдруг топнула ножкой:
— Нет! Не хочу породистого! И попугая не хочу! Купите этого, и всё!
Папа тяжело вздохнул, уже собираясь забрать котёнка, но дочка настояла:
— Ты же обещал породистого, папа. Отдай ему за котёнка эти деньги.
— Но он же не породистый! — возмутился отец.
Мама тихо отвела мужа в сторону, что-то ему шепнула. Тот ещё раз вздохнул, достал деньги и протянул мальчику.
— Возьми, — сказала мама мягко. — Это тебе от нашей дочки.
Мальчишка молча кивнул, вытирая глаза рукавом старой рубашки, и протянул девочке котёнка.
— Береги его, — тихо сказал он. — У меня, кроме него, друзей нет.
Семья ушла. Но недалеко. Через пару шагов их догнал истошный визг — кричал облезлый попугай жако, почти голый, смешной, как цыплёнок. Он смотрел на котёнка одним глазом, будто что-то просил.
Продавец фыркнул:
— Эта гадкая птица сама себя ощипывает. Капризная, злая — никто с ней не справляется.
— Сколько? — одновременно спросили мама и папа.
Попугай обошёлся дёшево. И вот домой семья возвращалась с облезлым котёнком и лысым попугаем.
— Что вы купили за убожество? — покачал головой продавец какаду.
— Сам ты убожество! — вспыхнула девочка. — У нас все самые красивые!
Дома, едва распаковав покупки, девочка открыла клетку. Попугай вышел, проворчал и сразу прижался к котёнку, свернувшемуся на диване.
— Ну надо же, — удивился папа.
А мама снова полезла за платочком — глаза предательски блестели.
С тех пор котёнок и жако стали неразлучными друзьями. Ели вместе, спали вместе — даже в кровати девочки. А через пару месяцев попугай оброс перьями и превратился в настоящего красавца.
Девочка настояла, чтобы они навестили мальчика в детском доме. Тот сразу их узнал, обрадовался, долго расспрашивал про котёнка. Потом они подружились, играли вместе, а мама всё смотрела и молчала.
Через полгода мальчик переехал к ним. Поначалу стеснялся, хотел подрабатывать, чтобы «оплатить» своё проживание. Мама всегда плакала и обнимала его. А папа радовался новому спутнику — вместе ходили на рыбалку и футбол.
Мальчик постепенно научился улыбаться. А потом стал называть их папой и мамой.
Вот так. Бывает, что чудо начинается с сострадания.
Потому что настоящие «убожества» — не те, кто без перьев или без шерсти. Настоящее убожество — это сердце без доброты.
