Волшебство всегда рядом
Чудеса непременно случаются — стоит лишь поверить в них. Особенно тогда, когда, отрывая очередной листок календаря, ты радостно произносишь:
— Ура! Сегодня Рождество!
А может, Новый год, день рождения, полнолуние или просто день объятий… В такие моменты мир словно замирает, чтобы случилось что-то доброе.
По обочине дороги медленно брел черный пес. Его тело ныло от усталости, лапы были сбиты в мозоли, а на одном глазу расползалась мутная пленка. Уличная жизнь никогда никому не добавляла ни здоровья, ни счастья. Он втягивал носом воздух, надеясь уловить тот самый, родной запах — запах, из-за которого когда-то и стал бродягой.
Город сиял праздничными огнями — в витринах переливались елочные гирлянды, слышались песни и смех, а снег тихо ложился на мостовую. Только черная собака шла, опустив хвост, тяжело дыша, без цели и надежды. Он просто двигался вперед, потому что, если остановиться, придется признаться самому себе — он больше не верит.
Ночами Бродяга прятался в теплых подъездах, если двери были открыты, или ложился возле горячих труб. Иногда сворачивался клубком под елью, чтобы хоть немного согреться.
Он часто вспоминал прошлое. Когда-то добрые люди нашли его избитого, с переломами, и принесли в ветеринарную клинику. Тогда его мыли, лечили, кормили из миски теплым бульоном. В те дни, несмотря на боль, он был по-настоящему счастлив — ведь впервые за долгое время рядом были доброта и забота.
Позже его перевезли в приют. Сфотографировали и разместили фото на сайте. А однажды в приют вошла красивая молодая женщина. Она увидела снимок Бродяги и сразу узнала — это ее пес. Голос, запах, прикосновение — всё стало родным с первой минуты. Так у пса появился дом, имя и любовь.
Он вспоминал, как хозяйка падала, когда он вырывался с поводка, как смеялась, как обнимала его, когда он защищал её от уличных собак. Он был ее телохранителем, её другом, её малышом.
Хозяйка терпеливо учила его командам, гладила по голове и шептала:
— Не бойся, тут не палка, а мячик.
Он верил. Он доверял.
Теперь, вспоминая, пес плакал. Настоящими собачьими слезами, которых люди не видят. Он не знал, что с того дня, как он оказался на улице, прошло уже восемь месяцев.
Бродяга не понимал, почему хозяйка вдруг исчезла. Почему теперь его выпускала гулять другая женщина — мать хозяйки, часто плакавшая и шептавшая ему:
— Наша девочка в больнице, Малыш… всё плохо, очень плохо.
Он не понимал слов, но чувствовал горе. Он клал голову ей на колени, и она плакала, гладя его по шее.
Когда-то его звали Малыш. Потом, на улице, он стал Бродягой. А всё началось в тот день, когда женщина не заметила, как калитка осталась открытой.
И Малыш убежал.
Он знал одно — должен найти свою Хозяйку. Где бы она ни была.
Он бежал туда, где они гуляли, заглядывал в знакомые магазины, долго сидел у ступеней, надеясь увидеть родное лицо. Но всё было напрасно. Он обходил весь район, потом другой, потом город. С каждым днем становился всё слабее, но не останавливался.
Прохожие называли его «бродягой» — кто-то с угрозой, кто-то с жалостью. Одни прогоняли, другие кидали кусочки хлеба. Он выживал, как умел: искал еду у мусорных баков, ел кошачий корм, ловил крыс и голубей.
Иногда ему вспоминались игры с Хозяйкой. Она брала стаканчики из-под йогурта, прятала под ними лакомство и смеялась, когда он угадывал. Или заворачивала кусочек мяса в полотенце, а он лапами развязывал узел, пока не добирался до награды.
Но больше всего он любил игру «Ищи». Хозяйка прятала мясо в укромных местах, а он вынюхивал каждую крошку. Эти игры делали его умнее и счастливее.
Теперь эти навыки спасали его. Он умел разворачивать пакеты, находить еду, даже не касаясь целлофана. И никогда не ел вареные кости. Помнил твёрдое:
— «Нельзя».
— «Можно».
Он запомнил это навсегда.
Зима выдалась мягкой, но он всё равно мерз. Шерсть свалялась, белые пятна почернели, глаза потускнели. Он старел. Уже не мог бежать быстро, как раньше.
Когда-то он жил в тепле, на подушке у окна, где хозяйка читала книги и гладила его по голове. Теперь он жил на улицах, где вместо слов — шум машин, вместо рук — холодные стены подъездов.
Но всё равно, каждое утро, он поднимал голову и шептал в пустоту:
— Я всё ещё ищу тебя, моя Хозяйка…
И, может быть, в ту самую ночь, когда на небе вспыхнула первая рождественская звезда, где-то далеко, в тёплой больничной палате, молодая женщина улыбнулась во сне. Потому что чудеса действительно случаются — особенно тогда, когда в них верит одинокий пес.
Рождественское чудо
Старые раны начали напоминать о себе при каждой смене погоды. Переломы, с которыми когда-то привезли его в ветеринарную клинику, ныли, зубы сточились, а из-за уличной еды время от времени прихватывало живот. Внутри ушей появилось воспаление — зуд и боль не давали покоя, и Бродяга порой с остервенением чесал голову задними лапами, пока не успокаивался.
Этим утром его разбудил аромат — сильный, домашний, такой, от которого перехватывает дыхание. Он лежал под балконом, свернувшись клубком, когда сверху распахнулось окно, и в холодный воздух вырвался запах жареного мяса. Пес поднялся, потянулся, втянул носом воздух, и живот болезненно сжался — он не ел уже больше суток, а горло саднило от жажды и холода.
Вдруг над головой послышался звонкий детский голос:
— Мам, смотри! Там собака! — закричал мальчик.
— Отойди от окна, — строго ответила женщина. — И даже не вздумай ничего бросать. Потом не избавишься — приживется.
Через пару минут сверху послышался шорох, и кто-то зашептал:
— Эй, Бродяга, иди сюда. Я тебе котлету стянул и пару сосисок. Держи!
Что-то мягко шлепнулось на землю, а за ним хлопнуло окно. Пес поднял голову и посмотрел вверх. На подоконнике стоял мальчишка и улыбался.
Бродяга хотел проглотить всё разом, но в памяти всплыл знакомый голос — нежный и строгий одновременно:
— Не спеши, Малыш. Еды много, никто у тебя её не отберёт…
Он ел медленно, чувствуя, как по телу разливается тепло. Когда насытился, пошёл вдоль тротуара, обнюхивая всё вокруг.
Город был полон запахов, и каждый из них отзывался в памяти:
— Рыба… фу, я помню, не люблю.
— Пельмени! Ах, как они пахнут… Молодая Хозяйка иногда позволяла съесть пару штук, хоть и ругала потом.
— А это… запах, как от бутылки. Сосед так пах по праздникам. Бр-р, дым и вонь…
Он шёл, никуда не торопясь. Давным-давно забыл дорогу домой, заблудился в улицах, где когда-то жил. Память стирала очертания парка, дома, любимых мест. Сил становилось всё меньше, но внутри всё ещё теплилось упрямое желание идти, искать, надеяться.
Он вспоминал её голос, игры, добрые руки — всё, что делало жизнь смыслом.
Так, сам не замечая, Бродяга дошёл до нового места. Перед ним возвышалось огромное здание — белое, светлое, окружённое машинами и людьми. Все куда-то спешили, кричали, суетились. Машины выли сиренами, ветер крутил снежную пыль.
Пес отпрянул от дороги, когда мимо пронеслась скорая, и, прижав уши, пошёл вдоль стены, стараясь держаться подальше от толпы. Уже собирался свернуть за угол, как вдруг уловил что-то знакомое. Едва уловимый аромат, тонкий, как память…
— Это… она? Не может быть… — пес замер, боясь сделать вдох.
Он втянул воздух снова. Запах был слабый, но родной. Он сделал шаг — и услышал:
— Малыш! Малыш! Мам, смотри! Это Малыш!
Этот голос нельзя было спутать ни с одним другим. Сердце пса бешено заколотилось. Он метался, пытаясь понять, откуда донёсся зов.
И вдруг увидел её.
Она стояла за металлическим забором — похудевшая, с короткими волосами, бледная. Она держалась за прутья обеими руками, а по её лицу катились слёзы.
— Малыш! Ты живой!
Бродяга рванулся вперёд, протиснулся между прутьями, так что худое тело гнулось, как у кошки. В следующий миг он уже был у её ног.
Она опустилась и обняла его. Он не прыгал — помнил, как надо встречать человека, чтобы не причинить боли. Только хвост метался из стороны в сторону, разбрасывая снег. Пес скулил, но сдерживал себя, дрожал всем телом, боялся, что всё это окажется сном.
— Малыш… мой мальчик… — шептала она, целуя грязную морду. — Мы искали тебя. Все это время! Где же ты был, бедный мой?..
Он прижимался к ней, облизывая руки и щеки, отвечая собачьими словами:
— Главное, что ты жива. И я тебя нашёл.
— Я уже почти не верила… — всхлипнула она. — Почти смирилась…
А пес думал:
— И я. Я тоже почти потерял надежду. И силы. Наверное, я болен. Но теперь это неважно.
Женщина только сегодня вернулась в больницу, где услышала, что её болезнь отступила. Выйдя на улицу, она случайно заметила черного пса, принюхивавшегося к снегу. Сердце подсказало — это он.
И вот теперь они стояли вместе — две живые души, прошедшие через боль, страх и одиночество.
Оба победили.
Пусть Рождество снова подарит свет тем, кто заблудился во тьме. Пусть каждому одинокому сердцу вернётся тепло и надежда.
Берегите тех, кого любите. Ведь чудеса действительно случаются — стоит лишь верить.
