Он ушёл в один из тех весенних дней, когда солнце будто светит ярче обычного. Он присел на скамейку, закурил сигарету, сделал глубокую затяжку и поднял взгляд к ослепительному свету. Потом обернулся, заметил, как нежно распускаются первые листочки, и невольно улыбнулся. А в этот самый момент тромб уже начал своё неотвратимое движение. И мужчина тихо покинул этот мир.
Он просто уснул. Так и не осознав, что случилось. Говорят, существуют особые ангелы, которые сопровождают таких людей. У каждого из них есть список имён — тех, кому предназначено уйти спокойно, мягко, будто растворившись в воздухе. Они забирают их туда, где им давно отведено место.
А здесь остались жена, двое детей и их старый, крупный, угольно-чёрный кот. С тех пор тот почти не покидал кресло, на котором его хозяин любил сидеть при жизни.
Так прошли два года. Женщина работала без отдыха, хваталась за любую подработку, стараясь не думать и не возвращаться мыслями к прошлому. Но каждый вечер, ложась в постель, она всё равно вспоминала его. Пережёвывала в голове одно и то же: как бы всё сложилось, если бы не тот роковой тромб.
И вот ровно через два года, день в день, их старый кот пришёл к ней сам. Он запрыгнул на кровать, устроился рядом — и она почти сразу провалилась в сон. И во сне увидела мужа. Она обрадовалась до слёз. Они говорили и были вместе до самого рассвета. А перед тем как исчезнуть, он пообещал прийти и завтра ночью.
На следующую ночь чёрный кот снова пришёл и лёг рядом. И она вновь встретилась с мужем — словно между мирами натянулась тонкая нить. Женщина уже понимала: именно их старый кот помогает ей увидеть любимого. И как благодарить его за это — не представляла. Но кот, как всегда, оставался невозмутим, днём спал в любимом кресле своего хозяина и не реагировал на её попытки приласкать.
Так прошёл целый месяц. А на тридцать первый день, когда они вновь беседовали во сне, мужчина взял妻у за руку, мягко улыбнулся и сказал:
— Я сегодня пришёл в последний раз.
— Нет, пожалуйста, нет! — воскликнула она. — Не уходи. Мне так хорошо… Останься со мной хоть ещё немного.
Она отчаянно вглядывалась в его лицо.
— Ты должна отпустить меня, — тихо ответил он. — Отпусти и живи дальше. Я прошу тебя. Ты не можешь всё время оставаться в прошлом. Тебе нужно идти вперёд.
Они ещё долго говорили. А на прощание он крепко обнял её и шепнул:
— Я всегда буду здесь, — он коснулся её груди. — Всегда.
И растворился.
Проснувшись утром, она отправила детей в школу и стала бесцельно ходить по квартире, не понимая, чем заняться. И только тогда заметила, что кресло пустое.
Старый чёрный кот исчез.
Она перевернула весь дом, потом оделась и выбежала на улицу — надеялась, что кот просто проскользнул в подъезд и сидит где-то рядом. Она искала очень долго, но так и не нашла его. Устав, опустилась на ступеньки у входа и потеряла ощущение времени.
Она думала о том, что скажет детям. И вдруг увидела: слева от неё сидит человек.
Он сидел спиной, наклонившись над чем-то. Потом обернулся — и она увидела седые волосы и открытое, доброе лицо.
— Вот, нашёл, — сказал он с неожиданной улыбкой. — Забрался ко мне на колено и ни в какую не уходит.
Он протянул руку, и на ладони лежал крошечный чёрный котёнок.
— Я и не знаю, что с ним делать, — смущённо добавил мужчина.
— Можно… можно мне его? — тихо попросила она. — Это очень важно для меня.
Она бережно взяла малыша, прижала к груди. Затем подняла взгляд и сказала:
— Пойдёмте ко мне. Я напою вас чаем.
Котёнок тихонько мурлыкал, а уголки его крошечной мордочки словно улыбались…
