«Заведите попугайчика», — говорили они. «Он удобный, спокойный, не линяет, не кусается, гулять с ним не надо, да и спать под боком не стремится». Ну-ну…
История началась так: я ещё размышлял, нужен ли мне питомец-птица, а моя сестра не стала ждать моего решения — она просто вручила мне подарок на день рождения: что-то вытянутое в чехле.
— Дарю! — заявила она торжественно и смахнула покрывало с большой клетки.
Внутри нахохлившись сидел зелёный молоденький попугай.
— Это малыш! — гордо пояснила она. — Пусть привыкает к тебе, а ты к нему.
Я глянул на кота Бусю, кот посмотрел на меня, и мы оба синхронно вздохнули…
Если уж в голову сестры заберётся какая-то теория, вытеснить её оттуда невозможно. Идею о том, что мне необходим попугай, она, конечно же, подхватила в интернете.
— Это амазонский попугай, — продолжала она. — Выростет ещё больше.
— И что теперь? — простонал я. — Может, всё-таки заберёшь его обратно?
— Даже не надейся! — отрезала она. — Учись заботиться, пока я тебе жену подходящую ищу…
Так появился у меня Зелень — так я его окрестил. Поначалу он был смешной, игривый и не доставлял неудобств. До тех пор, пока не окреп…
А рос он стремительно — я кормил его старательно и разнообразно.
Буся совершенно не обращал внимания на новосёла, а вот Зелень… с первого дня не взлюбил пушистого конкурента.
Он всячески докучал коту: спрыгивал с клетки, топал по одеялу как мини-пингвин, целеустремлённо приближаясь к котьему хвосту.
Бедный Буся взвизгивал, удирал с кровати и прятался под кроватью, но…
Но однажды Зелень продемонстрировал невероятную наглость — он полез под кровать следом за котом! Буся вылетел оттуда как ядро из пушки и забился в свой домик, но это ситуацию не решило.
Потому что наглец-попугай решил переехать… в КОТИКОВ домик!
Иногда он сбрасывал на бедного кота разные предметы и бурчал на него. Я пробовал урезонить зелёного наглеца, но это только привело к неожиданному результату: попугай освоил множество слов и фраз.
Он прекрасно усвоил имя Буси, а вдобавок подслушал и воспроизвёл кое-какие мои крепкие выражения. И теперь, гоня кота по квартире, он произносил это всё громогласно и уверенно!
Кстати… вырос Зелень крупным и мощным попугаем. Глядя на его внушительный клюв, я иногда думал — если прийдётся, он и карандаш перегрызёт запросто.
И вот с этого момента в доме перестал существовать покой. Попугай обладал чудовищной ревностью и ужасно негодовал, если я проявлял нежность к Бусе.
И возмущался он не тихо, а так громко, что соседям приходилось объяснять: нет, мы не дерёмся и не ругаемся — это наш «милый домашний питомец».
В итоге я часами чесал шею маленькому тирану.
А потом случилась беда: Бусик заболел…
Он начал мало есть, почти не пил. Мы пошли к ветеринару. Тот сделал анализы и вынес приговор — отказ почек.
И предложил единственный «гуманный» вариант — чтобы животное не мучилось и я не тратил средства: усыпить…
Больше я на порог к тому врачу не ходил. Я нашёл другую специалистку, рядом с домом, которая брала умеренно и старалась помочь.
Бусик худел, становился всё слабее. Он загрустил и перестал играть.
Я стал проводить дома гораздо больше времени. Кормили его насильно, поили, потом укладывал рядом и гладил, гладил, гладил… Говорил ему тёплые слова…
Однажды, вернувшись вечером с работы, спешил сделать укол, покормить Бусю и выйти с ним на свежий воздух.
Но когда открыл дверь, меня встретила тишина. Это было очень странно. Зелень обычно свободно летал по квартире, ведь я никогда не закрывал его в клетке.
И он отлично знал, когда я возвращаюсь, поэтому всегда встречал меня громким приветственным свистом. Но сегодня…
Сегодня никто не кричал, никого не было слышно. Сердце сжалось. Я бросил сумку прямо у порога и рванул в спальню.
Там на кровати лежал больной кот, а рядом…
Рядом сидел тихо и серьёзно попугай Зелень.
Он бережно перебирал клювом шерсть у кота на шее и что-то тихо бормотал. Это были знакомые слова — именно те, что я говорил Бусю, когда ласкал его.
Он повторял их по-своему, переставляя местами, словно стараясь приободрить кота, поддержать его, как мог.
Кот пребывал в полном блаженстве — он сладко прищурился и негромко мурчал, даже во сне. Я уже давно не слышал от него такого умиротворённого звука…
Я застыл в дверях и наблюдал, не вмешиваясь. И вдруг меня осенило: несмотря на внушительный размер и серьёзный клюв, Зелень ни разу не попробовал укусить Бусю. Ни единого раза!
Меня он мог щипнуть за палец или ухо, за что я время от времени бранил его, но кота он не трогал никогда.
Тем временем попугай аккуратно поднял лапку и мягко провёл ею по котьей голове. Я смотрел, не веря собственным глазам.
Потом тихо вышел из квартиры, дошёл до подъезда и долго сидел на скамейке, выкуривая одну сигарету за другой, приходя в себя…
На следующий день я снял все накопленные деньги и отправился к той самой женщине-ветеринару:
— Помогите мне найти хирурга, который сможет провести операцию. С финансами вопрос решён, — сказал я.
Она удивлённо вскинула брови:
— Почему именно сейчас? Раньше никак?
Я кивнул, признал её правоту и описал ситуацию прошлой ночи — когда попугай сидел рядом с Бусей, ухаживая за ним как за родным.
— Простите меня, — добавил я затем. — Думаю, только вчера я наконец по-настоящему осознал, какое место они оба занимают в моей жизни. До этого всё казалось… менее серьёзным.
— Я попробую найти нужного специалиста, — пообещала она. — А вы принесите как-нибудь показать мне вашего зелёного друга.
— Обязательно, — кивнул я.
Операцию сделали через неделю, а затем ещё около двух недель Бусю держали в специальной, недешёвой клинике.
Я навещал его каждый день — вместе с Зеленью. Сотрудники поражённо наблюдали, как я выпускал попугая из переноски, и он сразу направлялся к коту, укладывался рядом, перебирал шерсть и тихонько что-то ему говорил, почти шёпотом — как будто подбадривал.
Многие женщины не могли сдержать слёз от этой трогательной картины. Несколько человек даже предлагали мне огромные деньги за такую необыкновенную птицу, но…
Думаю, все понимают — родных не продают.
И, надо сказать, наши визиты явно помогали выздоровлению Буси. Он светился от радости и ощущал себя всё лучше.
Спустя две недели мы забрали его домой. Я продолжал кормить его специальными смесями и возил на инъекции к той самой ветеринарше.
Зелень давно освоился с ней и обращался без церемоний. Он заигрывал с ней, заглядывал в глаза, вертелся рядом — мне же оставалось только бесконечно извиняться.
Она смеялась и каждый раз приносила попугаю какой-нибудь фрукт — манго, киви или кусочек папайи.
В один из дней я сказал ей, что это уже последний визит. И признался, что не могу придумать, чем отблагодарить её за всю помощь. Ведь фактически всё лечение происходило благодаря ей — зачастую бесплатно.
— У меня больше просто нет денег, — признался я.
— Я даже не знаю, как выразить свою благодарность словами, — тихо сказал я. — Вы спасли не только моего кота. Если бы Буси не стало… Зелень бы не пережил это. И я тоже не знаю, выдержал ли бы.
Она мягко улыбнулась:
— Не стоит благодарить…
Но я прекрасно осознавал, что именно её просьба позволила организовать операцию — не моё финансовое положение.
Затем она погладила сидевшего на её плече попугая и с лёгкой улыбкой сказала:
— Знаете что… пригласите меня к себе на обед.
— Ох… — растерялся я. — Я не особо умею готовить…
— Я в еде неприхотлива, — подмигнула она.
— Тогда буду рад видеть вас у нас дома завтра вечером.
— Я буду, — ответила она.
Весь вечер я возился у плиты, готовя салаты и суп.
Буся и Зелень следили за мной с вниманием — кот уже вполне уверенно ходил после операции.
Когда гостья вошла, Зелень радостно взорвался приветствием, перемежая восторженные крики непечатными выражениями.
Я стал оправдываться, но она лишь рассмеялась и легко взяла зелёную болтушку на руки.
Во время ужина Зелень ходил по столу, перешёптывался со мной, пытался стащить еду, кот наблюдал за нами с кровати и удовлетворённо урчал…
— Простите за простоватое меню, — неловко извинялся я.
Она улыбнулась так тепло, что у меня исчезло смущение:
— Если бы вы знали, как давно я не проводила вечер так приятно, не ела так вкусно и не смеялась так много…
Через неделю мне позвонила сестра и ликующе объявила, что наконец нашла мне замечательную женщину.
— А уже не требуется, — ответил я.
— Что значит — не требуется?! — опешила она.
Я протянул трубку своей новой спутнице.
— Добрый день, позвольте представиться, — сказала она с лёгкой ноткой официальности. — Я ветеринар, работаю рядом с вашим братом.
— Вот оно как… — протянула сестра. — А могу я познакомиться лично?
— Приходите в гости в субботу вечером, — предложила моя женщина.
В выходные мы втроём сидели за одним столом, ели, смеялись, разговаривали, а по полу молодой и полностью выздоровевший Бусик бегал, а рядом с ним стремительно носился Зелень, громко выкрикивая что-то, перемежая смех и болтовню.
Так закончилась эта история — и, к счастью, финал оказался счастливым.
Теперь мы живём втроём — и кошачье мурчание, и попугайская болтовня стали музыкой нашего дома.
Иногда я задумываюсь — кому мне обязан всем этим?
Кому?
