Судьба похожа на кружевницу: она терпеливо переплетает нити нашей жизни — светлые и тёмные, создавая замысловатые узоры. И мне кажется, что тот самый миг, когда в доме появляется питомец, всегда отмечен в этом узоре особой тёплой искрой.
У Маши светлые и тёмные периоды сменяли друг друга с удивительной регулярностью. К своим двадцати пяти годам детство, подростковые годы и юность, промчавшиеся будто одним дыханием, вспоминались ей отдельными яркими кадрами, словно из старого фильма.
Это воскресное утро встретило её пронизывающим ветром, тяжёлым свинцовым небом, гулкой тишиной квартиры и немного щемящим осознанием: сегодня ей исполнилось двадцать пять. Почему-то именно в этот день особенно остро чувствовалось одиночество.
Так сложилось, что к этой дате Маша подошла без компании — ни любимого человека, ни близких подруг, ни шумных друзей рядом не оказалось.
Телефон коротко пискнул дважды. Родители, живущие за четыреста километров, прислали деньги и яркое поздравление в WhatsApp. Маша невольно улыбнулась. Она встала рано, и мама с папой не решились звонить, но она знала — через час или два обязательно наберут.
Сварив привычный утренний кофе, Маша подошла к окну и с тихим вздохом оглядела серую непогоду. Родиться в конце октября — лотерея: иногда день рождения встречает солнцем и теплом, а иногда — как сегодня, когда даже в родных стенах становится зябко от раскачивающихся деревьев и тяжёлых дождевых туч.
Чёрная полоса в её жизни началась два месяца назад. Стас, с которым она встречалась полгода, ушёл к Лене — той самой, с кем Маша дружила два года и считала подругой. Почти одновременно фирма, где она работала, переехала, и дорога на работу растянулась больше чем на час, перевернув привычный распорядок. Из стабильного остались лишь бабушкина однушка, хорошие соседи и любимый диван.
Немного приободрившись кофе, Маша решила всё-таки сходить в маленькую кондитерскую за эклерами. Пусть хоть они станут маленьким праздником в этот день. Собралась она быстро, без макияжа: джинсы, куртка, кроссовки, вязаная шапка и широкий кашемировый шарф — вполне достаточно.
Осенняя сырость и холод обрушились на неё сразу, будто стараясь выстудить не только тело, но и душу. Маша плотнее закуталась в шарф и ускорила шаг.
В кондитерской было тепло и уютно, пахло ванилью, корицей и свежей выпечкой. Людей почти не было, покупка заняла пару минут, и вскоре она снова вышла на улицу.
У самого подъезда Маша заметила котёнка. Чёрный, как уголёк, подросший, он сидел, нахохлившись, и даже не пытался убежать. Она не припоминала, чтобы у соседей был такой питомец.
«Значит, ничей… И как он тут оказался, да ещё в такую погоду?» — подумала Маша, колеблясь. Просто пройти мимо она не смогла. В какой-то момент ей показалось, будто на чёрной шерсти малыша мелькнула та самая искорка.
— Прости, у меня только эклеры, — наклонившись, сказала она.
Котёнок поднял грустные глаза и отвернулся.
— Ну и правильно… Если уж полоса чёрная, то и котёнок чёрный, — пробормотала Маша.
— Мяу, — отозвался он.
Дождь усиливался, ветер пробирал до костей. Маша решилась:
— А давай ты будешь моим подарком на день рождения?
Котёнок ответил коротким «мяу», встал, потянулся и подошёл к её ногам. Подняв его, Маша сразу поняла, что лапы и живот у него безнадёжно грязные. Она несла его аккуратно, на вытянутой руке: в одной — коробка с эклерами, в другой — чёрный, грязный комочек.
В квартире котёнок освоился мгновенно. Спрыгнув на пол, он с поднятым хвостом направился прямо на кухню, словно знал дорогу. Было ясно: домашнюю жизнь он уже знал, но улица оставила на нём свой след.
«Ну что ж, день рождения обещает быть весёлым», — подумала Маша, включая воду в ванной.
Купание превратилось в настоящее сражение: котёнок возмущался, царапался и пытался вырваться. Успокоился он лишь тогда, когда оказался закутанным в большое махровое полотенце.
С едой возникла проблема — дома не было ничего подходящего.
— Сиди и охраняй, а я быстро вернусь, — строго сказала Маша и отправилась в зоомагазин.
Вернувшись, она обнаружила подарок спящим на диване, свернувшимся клубочком. Разложив покупки, Маша поставила лоток, миски, наполнила их, переоделась и заварила фруктовый чай. Открыв коробку с эклерами, она мысленно произнесла: «С днём рождения, Маша».
В тишине квартиры ей послышался лёгкий, частый стук — словно судьба продолжала плести своё кружево. И теперь на её коклюшках явно была намотана светлая, белая нить.
