Большой огненно-рыжий мейн-кун по кличке Гоша расположился на балконе и заворожённо наблюдал за мыльными пузырями, переливавшимися всеми цветами. Их старательно выдувала его маленькая хозяйка — шестилетняя Кира, надувая пухлые щёки и смеясь от восторга. Пузыри важно и неспешно вылетали целыми цепочками в приоткрытое окно.
Тёплый весенний ветер подхватывал их, нарушал строй и уносил куда-то вдаль, пока они вдруг не исчезали. Гоша сколько ни всматривался, так и не мог понять, куда именно. Кира хлопала в ладоши и радостно смеялась.
— Сейчас будут ещё красивее! Смотри, Гоша! Ой, закончилось… Подожди секундочку, я сейчас ещё мыла налью!
Мама Киры в этот день была дома, не на дежурстве, и хлопотала на кухне, когда внезапно услышала отчаянный крик дочери. Сердце ухнуло вниз, и она бросилась через комнату на балкон.
— Что случилось?!
— Мама, мама, он упал! Гоша упал! Он упал! — захлёбывалась слезами Кира.
— Кира, я же строго запретила открывать сетку на балконе… — всплеснула руками мать.
Это был третий этаж. Жильцы дома сами разбили под балконами клумбы, высадив цветы, которые должны были цвести до самой осени, сменяя друг друга. Сейчас там распускались тюльпаны и нарциссы. Кота под балконом не было — лишь примятые цветы и небольшая ямка в недавно взрыхлённой земле.
Ольга увела дочь в комнату, заперла балконную дверь и выбежала на улицу. Она обежала двор, осмотрела всё вокруг дома, заглянула под лавки и кусты. Гоши нигде не было. С тревогой за дочь она поспешила обратно и по дороге позвонила мужу.
— Дима, срочно приезжай домой. У нас беда…
Муж отпросился с работы, приехал, забрал рыдающую Киру и отвёз её к своей матери, жившей неподалёку. Бабушка часто сидела с внучкой, когда Ольга дежурила в больнице. Вернувшись, супруги стали искать вместе.
Они проверяли всё: заглядывали под припаркованные машины, расспрашивали каждого встречного во дворе и поблизости. Но никто не видел кота. Гоша исчез.
Мать Димы звонила несколько раз подряд — она не знала, как утешить внучку. Для девочки пропажа любимца стала настоящей трагедией, а взрослые не могли ничего сделать.
Когда стемнело, Ольга и Дима сели за компьютеры и начали размещать объявления о пропаже, обещая хорошее вознаграждение. Просматривая сайты, они увидели сотни объявлений о потерявшихся животных, многие из которых висели уже больше года, и от этого стало ещё тяжелее.
На следующий день Ольга принялась обзванивать приюты, начиная с ближайших, и параллельно просматривала разделы с животными, ищущими дом. Котов там было огромное количество. Один крупный приют никак не отвечал на звонки. От напряжения разболелась голова, но останавливаться было нельзя. Нужно было ещё распечатать объявления, чтобы вечером, когда Дима вернётся с работы, расклеить их по району.
На следующий день у Ольги было суточное дежурство, и она не смогла бы заниматься поисками, а Кира продолжала плакать. Бабушка выбивалась из сил. Гошу нужно было найти во что бы то ни стало…
А тем временем в другом районе города, за автобусной остановкой, сидел сам Гоша. Упав с балкона, он в панике побежал куда глаза глядят. Впервые в жизни домашний красавец оказался на улице.
Один, без хозяев, без малейшего опыта выживания, избалованный заботой и теплом, перепуганный до дрожи, он мчался, пока хватало сил.
В конце концов Гоша спрятался между остановкой троллейбуса и кирпичной стеной. Он сидел, прижавшись к асфальту, дрожал и боялся пошевелиться, словно окаменел.
Пошёл тёплый дождь, и кот жадно попил воды из небольшой лужицы. Из-под металлической стенки остановки ему были видны лишь ноги людей, ожидающих транспорт, и от этого становилось ещё страшнее.
Найти в огромном городе потерявшееся домашнее животное — почти чудо. Супруги это понимали, но смириться с потерей не могли.
Киру забрали от бабушки домой. Девочка целыми днями сидела у окна и смотрела на клумбу, тихо плача. К ужасу родителей, по утрам её постель оказывалась мокрой — такого не было с полутора лет.
— А Гоша скоро вернётся? — снова и снова спрашивала она, с надеждой глядя в глаза маме и папе.
Как принять такое? Родители продолжали поиски. В итоге Киру снова пришлось отвезти к бабушке…
Гоша просидел за остановкой несколько суток. От голода и страха он начал плакать — сначала тихо, потом всё громче, уже не скрываясь.
Ночью он обследовал мусорную урну и нашёл лишь кусочек булочки от хот-дога, который тут же съел. Остальное оказалось несъедобным, а его роскошная шерсть испачкалась об упаковки от мороженого и фастфуда.
На жалобные крики за остановку заглянули две студентки из соседнего общежития. Увидев большого породистого кота, горько плачущего и явно выбившегося из сил, одна из них убежала, а другая, сфотографировав животное, начала кому-то звонить. Вернувшаяся девушка принесла два пакетика влажного корма и хозяйственную сумку.
Гоша моментально съел угощение. Не успела трапеза закончиться, как девушки посадили слабо сопротивляющегося тяжёлого кота в сумку и куда-то повезли. По дороге Гоша возмущённо орал, сумка дёргалась, словно живая, но вскоре, выбившись из сил, он уснул.
Очнувшись, Гоша в ужасе оглядывался. Резкие запахи, громкие крики других котов, клетка… Где он? Почему вода такая невкусная? Почему вокруг столько незнакомых звуков? Ответов не было. Напившись, он стал кое-как приводить в порядок свою шерсть.
Ветеринар приюта быстро осмотрел новичка и признал его здоровым. Кота зарегистрировали как бездомного — значит, можно было начинать поиски хозяев.
Первая ночь в приюте далась Гоше тяжело. Он почти не спал: мешали резкий запах хлорки и плач соседей по клеткам. Кто-то тосковал, кто-то болел, кто-то страдал от утраченной свободы — каждый о своём…
Искали уже вторую неделю. В понедельник утром Ольга вернулась с дежурства, даже не прилегла отдохнуть, сварила себе крепкий кофе и снова села проверять сайты приютов.
Глаза слезились от напряжения, голова гудела, и вдруг — на сайте того самого приюта, куда она никак не могла дозвониться, в разделе «ищут дом» она увидела знакомую мордочку. Это был Гоша. Сердце ухнуло и тут же взлетело — он нашёлся! Не раздумывая ни секунды, Ольга вызвала такси. Всю дорогу внутри пело от радости.
Администратор выслушала её, уставилась в монитор, затем пролистала журнал.
— К сожалению, вашего кота уже забрали новые хозяева.
У Ольги потемнело в глазах.
— Как забрали?
— Обычным образом. Как и всех.
Нервы не выдержали.
— Вам невозможно дозвониться! Чем вы здесь вообще занимаетесь? Я всё поняла! Кот породистый, красивый — значит, его можно продать! Заводчикам или каким-то своим «клиентам»! У нас ребёнок неделю с нервным срывом! Вы врёте! Он до сих пор на сайте! Верните Гошу!
Лицо администраторши резко изменилось.
— Как вы смеете такое говорить? Вы видели его, когда он к нам поступил? Весь измазанный, в ужасном состоянии! Вот договор, смотрите. Здесь и фото есть. Просто девочки не успели перенести карточку в раздел «пристроены» — рук не хватает. Вы ведь к нам работать не пойдёте, правда?
Дрожа, Ольга держала тонкую папку, откуда на неё смотрел перепуганный Гоша. Внизу договора стояли реквизиты и подписи сторон. Пока администратор отвернулась и пила воду, Ольга быстро сфотографировала страницу на телефон.
Вечером они с Димой поехали по указанному адресу — в самый центр города. По дороге договорились: отступать не будут ни при каких условиях, пока не вернут Гошу.
Но там их ждал новый удар. Кота у новых хозяев уже не было. Хозяин квартиры, Артур, искренне расстроился, услышав причину визита.
— Мне очень жаль, правда… Но кот сейчас у моей мамы. Мы брали его для неё. У неё почти двадцать лет жил точно такой же, и полгода назад он умер. Для неё это огромное горе. Она сама нашла его в приюте.
— А где она сейчас?
— В Севастополе.
Жена Артура, узнав о ребёнке, тяжело вздохнула и дала Ольге и Диме номер свекрови — Изольды Сигизмундовны.
— Только, боюсь, она вам его не отдаст…
Сев в машину, они тут же позвонили.
— Верните Гошу… — сквозь слёзы просила Ольга.
Изольда Сигизмундовна выслушала их и прочитала длинную нотацию, а затем решительно отказалась возвращать кота, который теперь носил имя Марк.
— Следить надо лучше!
Они заехали к бабушке. Кире сказали, что нужно ещё немного подождать, и Гоша обязательно вернётся. В голове у Димы уже зрел план, и утром они начали его осуществлять.
Ольге удалось взять выходной, а у Димы как раз были майские каникулы. Билетов на юг не оказалось — праздники. Решили ехать на машине. Собрались буквально за пять минут.
Документы, деньги, вода, еда — для себя и ещё одного пассажира. Этим пассажиром стал рыжий, как апельсин, пятимесячный мейн-кун Джуд, срочно купленный в питомнике и переименованный в Марка.
За рулём менялись, чтобы не терять времени. Через сутки, ранним утром, они были в Севастополе. Заселились в первый попавшийся отель, приняли душ и рухнули спать.
В десять утра они нажали кнопку домофона на калитке высокого каменного забора большого частного дома. У Димы в руках был букет белых роз и коробка дорогих московских конфет. Ольга стояла чуть позади с переноской. Оба нервничали. Замок щёлкнул — их впустили.
— Зачем вы всё-таки приехали? Я по телефону всё объяснила. Максимум, что могу предложить, — это хороший чай. Кстати, зовите меня просто Изольдой, — сказала подтянутая, ухоженная пожилая женщина.
В прошлом она была актрисой — об этом говорили старые театральные афиши на стенах. В гостиной взгляд Димы невольно притянул большой портрет мужчины в адмиральской форме.
— Это мой покойный муж, — заметила Изольда. — Я одинока, сын далеко, а Марк был смыслом моей жизни. Вы хотите отнять у меня его отражение. Мой Марик прожил почти двадцать лет и никогда не сбегал, не попадал в приют в таком виде. Вам нельзя заводить животных. И мне жаль этого котика, — она кивнула на переноску. — Даже имя вы ему нормальное не дали. Гоша — смешно.
— По документам его зовут Георг, можете проверить, — спокойно ответила Ольга и вдруг, как маленькая Кира, захлопала в ладоши и громко крикнула: — Гоша! Гоша!
На втором этаже с грохотом распахнулась дверь, и вниз по лестнице, почти не касаясь ступенек, мчался орущий Гоша.
В тот день они не уехали сразу. На радостях выпили коньяку с Изольдой. После третьей рюмки бывшая актриса призналась, что хотела лишь проучить «молодёжь», потому что слишком хорошо знает, что значит терять. Она всё равно отдала бы Гошу — ведь по нему тосковал ребёнок, а это свято.
На прощание она подарила Кире большую морскую раковину и проводила их до калитки, прижимая к груди Марка-младшего.
Рано утром они покинули этот удивительный город. Гоша всю дорогу улыбался и громко мурчал. Через сутки они были дома. Их семья снова была в полном составе — а это самое главное.
Иногда то, что дорого сердцу, можно потерять слишком легко и найти потом с огромным трудом. Помните об этом.
