Авария была страшной: в том столкновении он потерял жену, а сам остался инвалидом — нога была серьёзно повреждена, и с тех пор он хромал…
Теперь он жил один. Совсем один — в большом загородном доме, который они когда-то строили и обустраивали вместе. Дети прилетели на похороны из разных стран, но вскоре снова разъехались: у каждого своя семья, работа, своя дорога. Он это понимал и не держал обид — так и должно быть.
Жизнь текла дальше, как могла. Одиночество стало её частью. Работать главным инженером-строителем в крупной компании он больше не мог: постоянные разъезды, объезды объектов, лестницы и стройплощадки давались слишком тяжело. В итоге он уволился.
Дома на него наваливались тяжёлые мысли. Почему так случилось, за что, можно ли было всё изменить? Чтобы не утонуть в этих вопросах, он устроился сторожем на одну из больших строек. Охрана требовалась круглосуточная — стройматериалы воровали и днём, и ночью.
В доме с ним остался только кот — огромный, упитанный и вечно недовольный. Звали его Бурдюк — от слов «курдюк» и «бурчать». Кот действительно постоянно что-то недовольно ворчал себе под нос, словно комментировал происходящее вокруг.
График был сутки через трое. Небольшая, но важная прибавка к инвалидной пенсии. В свободное время мужчина увлёкся работой по дереву: покупал на лесопилке обрезки и отходы, делал из них небольшие журнальные столики. Иногда их даже покупали — выходило у него действительно хорошо.
Бурдюк неизменно находился рядом, сидел в сарае среди инструментов, хмуро глядя на хозяина. А тот, словно оправдываясь, подробно рассказывал коту, что и зачем он делает.
На самом деле Бурдюку это занятие нравилось. Запах свежей древесины, ровное гудение пилы, стружки, в которых можно было вдоволь поваляться… Но ведь кто-то же должен быть недовольным — иначе порядок нарушится.
А на работе мужчина неожиданно увлёкся Теорией хаоса. Однажды ночью он наткнулся на несколько статей в телефоне, прочёл — и словно щёлкнуло.
— Вселенная стремится к хаосу, — говорил он коллегам на стройке.
Охранникам, электрикам, сантехникам, слесарям. Те переглядывались и сомневались в его вменяемости: не каждый день услышишь такие речи от ночного сторожа.
Он даже выучил английский, чтобы читать первоисточники, и всё чаще находил подтверждения этой теории в собственной жизни. Вскоре он стал есть отдельно — за общим столом его больше не слушали. Мужикам были интереснее разговоры о машинах, женщинах, деньгах или, на худой конец, рыбалке.
Иногда в свободный день он брал небольшую тележку, звал Бурдюка и шёл в соседний лес. Там неподалёку лежали выкорчеванные старые деревья. С аккумуляторной цепной пилой он отпиливал аккуратные куски — будущие подставки и сиденья. Порой попадались удивительно красивые чурбачки: он очищал их, шлифовал, покрывал лаком — выходили настоящие авторские вещи.
Бурдюк шагал рядом и внимательно слушал рассуждения хозяина о хаосе и научных публикациях. Ему нравился голос человека, но не нравилась его мрачность, и потому кот снова и снова бурчал что-то своё. Мужчине казалось, что кот понимает его.
— Вот ведь, — усмехался он, — кот, а в отличие от многих людей, смысл в хаосе улавливает.
Подхватив очередной кусок дерева, он, тяжело прихрамывая, нёс его к дороге, грузил в тележку и вёз домой. Отдыхал — и снова принимался за работу. Так тянулась его жизнь, пока однажды…
Выйдя из леса и загрузив последний чурбак, он обернулся — и не увидел Бурдюка.
— Бурдюк! — крикнул он. — Бурдюк!
Страх резанул так остро, что защемило в груди. Потерять последнюю родную душу он был не готов. Он бросился обратно в лес, выкрикивая имя кота, заглядывая под кусты, и вскоре наткнулся на него.
Бурдюк сидел рядом с небольшой серой кошкой — худенькой, усталой и явно давно беременной.
— Ты что творишь? — опешил мужчина. — Я тебя зову, сердце чуть не остановилось, а ты тут знакомства заводишь? Пошли домой!
Но Бурдюк вдруг прижался к кошке и тихо, смущённо мяукнул — совсем не так, как обычно.
Мужчина замер, глядя на них.
— Понятно… — тихо сказал он. — Семью решил завести? Ну и правильно. Почему бы и нет. Нам всем так будет веселее.
Решение пришло сразу. Оставлять беременную кошку в лесу было невозможно. Кто-то жестокий привёз её сюда и бросил, обрекая на смерть. Нет, так быть не должно. Теперь их жизнь точно изменится.
Он подошёл ближе, аккуратно взял кошку на руки и, тяжело прихрамывая, направился к тележке. Бурдюк шёл следом, не сводя глаз со своей избранницы, то и дело подавая одобрительные и ободряющие «мяу».
Дома мужчина устроил для неё уют: застелил мягким, видавшим виды пледом большую коробку, и кошка с явным облегчением устроилась внутри. Сытно поев, она почти сразу уснула.
— Вот ведь до чего люди бывают жестокими, — ворчал он, стоя рядом и глядя на мерно вздымающиеся кошачьи бока. — Беременную вывезли в лес, подальше от дома, чтобы не нашла дорогу назад. На погибель обрекли… Хорошо, что мы с тобой вовремя появились, Бурдюк. Не дали случиться беде.
Кот постоял рядом, выслушал, привычно пробурчал что-то себе под нос, а потом неожиданно запрыгнул в коробку, свернулся калачиком вокруг серой кошечки и замурлыкал.
— Вот это да… — искренне удивился мужчина.
После этого он снова углубился в телефон, выискивая статьи о Теории хаоса, которые, как ему казалось, подтверждали его мысли: Вселенная неизбежно стремится к беспорядку…
Через пару дней кошка, получившая имя Лапа, родила двух очаровательных котят. Она почти не отходила от малышей, а мужчина заботливо приносил ей еду и воду прямо в коробку.
Когда Лапа ненадолго выходила, её место тут же занимал Бурдюк. Он вылизывал котят, согревал их своим большим телом, и мужчине казалось, что внутри у него что-то оттаивает, будто возвращается давно забытое тепло.
Ему чудилось, что Вселенная тихо шепчет ему что-то важное, и нужно лишь научиться слушать…
Однажды, отправляясь на смену, он неожиданно столкнулся с женщиной.
— Господи, как же я рада, что вас нашла! — взволнованно сказала она. — Я уже неделю ищу свою кошку. Она была беременна и пропала… Соседи сказали, что вы принесли домой серую кошку. Можно посмотреть? Вдруг это моя Малюська…
Мужчина тяжело вздохнул, уже представляя, как расстроится Бурдюк, если кошку заберут. Но выбора не было. Они вернулись в дом, и женщина сразу узнала свою беглянку.
Она не могла сдержать радости, гладила и целовала котят, а Бурдюк тревожно метался рядом, стараясь утащить малышей обратно в коробку.
— Посмотрите только, какой заботливый кавалер! — рассмеялась женщина.
Она наблюдала, как кошка и Бурдюк трутся носами и вместе ухаживают за котятами, и в её взгляде появилась тихая печаль и понимание.
— Знаете, — сказала она наконец, — я не смогу забрать её и разрушить такую гармонию. За всю жизнь мне самой такой заботы не досталось… Пусть хоть моя кошка будет счастлива. Только разрешите иногда навещать их.
Мужчина, конечно же, согласился.
Перед уходом женщина вдруг заметила деревянные поделки.
— Какая красота! — удивилась она. — Это вы сами сделали?
— Да так… для души, — смущённо ответил он.
Серафима, как она представилась, долго рассматривала столики и табуреты из спилов и пней, а потом предложила поставить пару изделий в своём магазине одежды. Он не возражал.
В тот день он впервые за долгое время не читал ничего о Теории хаоса. Он просто улыбался.
Через несколько дней Серафима позвонила с тревогой:
— Вы не могли бы срочно приехать? У нас тут с вашими столиками… небольшая катастрофа.
Он приехал и увидел двух дам, вцепившихся в один журнальный столик, готовых перейти от слов к кулакам. Мужчина уверил их, что таких столиков у него ещё много, и вскоре две машины ехали за его старенькой к дому.
На следующий день позвонили подруги этих покупательниц, и за сутки были распроданы все столы, стулья и подставки. В магазине Серафимы пришлось освободить целый отдел под деревянные изделия, а потом и вовсе открыть отдельный магазин.
Мужчине пришлось оставить работу сторожем и нанять помощников — заказы сыпались один за другим. Недорогая и качественная мебель разлеталась мгновенно.
А потом произошло неожиданное, но радостное событие: Серафима ушла в декрет. Да, именно так — они стали жить вместе. Она, впрочем, твёрдо настаивала, чтобы он занимался магазинами.
— Для меня главное, чтобы там всё было в порядке, — говорила она.
Он уезжал рано утром и возвращался поздно вечером, уставший, но счастливый. Дома его ждали жена и четверо котов: Бурдюк, Лапа и двое подросших котят — настоящая кошачья семья.
Серафима к работе больше не вернулась: две маленькие дочки и забот хватало с лихвой.
А мужчина больше не говорил о том, что Вселенная стремится к хаосу. Он даже написал статью, в которой пришёл к другому выводу: Вселенная тянется к созиданию и счастью, а хаос создаём мы сами.
Что стало причиной этих перемен — Бурдюк, ставший ласковым, Серафима с дочками или новая работа? Не знаю. Решайте сами.
