Алиску мы нашли на улице. Она сидела рядом с мёртвыми котятами и не отрывала от них взгляда, словно окаменела. Кто-то подкинул им отравленную еду. Единственной, кто к ней не притронулся, оказалась Алиса — всё, что было, она оставила своим малышам…
Именно в таком состоянии — отрешённую, безучастную ко всему — мы и принесли её домой. Трудно описать, сколько сил мы с женой потратили, пытаясь вернуть её к жизни. Мы уговаривали, кормили с рук, поили понемногу, подталкивали двигаться, но она словно медленно угасала. Ела крошечными порциями, пила лишь тогда, когда держали миску прямо у мордочки, и всё шло к очень печальному финалу, пока…
Пока мне не пришла в голову мысль выводить её на улицу. Я решил, что свежий воздух и смена обстановки, возможно, хоть немного её встряхнут. Но Алиска каждый раз упорно тянула нас к тому самому месту, где были похоронены её котята.
И всё же это оказалось лучше, чем полное бездействие. Тем более что спустя некоторое время произошло нечто неожиданное: она словно ожила. Стала нормально есть и пить, бегать по квартире, прыгать на подоконники и даже забираться на руки, ласкаться и мурлыкать.
Я ликовал и с гордостью заявлял жене, что именно моя смекалка и находчивость спасли кошку. Ах, если бы я тогда знал, что на самом деле стало причиной этого удивительного преображения… Но обо всём по порядку.
Истина открылась примерно через полгода, когда жена решила заглянуть в нижний ящик старого высокого платяного шкафа. Ящик этот пустовал, но она внезапно решила сложить туда старую посуду, с которой никак не могла расстаться.
Шкаф стоял в дальней комнате, рядом с таким же старым диваном. Мы были уверены, что именно на диване Алиска проводит большую часть времени, и даже не подозревали, что ошибаемся.
Как только жена открыла ящик, она закричала так громко и испуганно, что я едва не упал со стула на кухне и ринулся к ней. Вбежав в комнату, я увидел следующую картину: жена стояла на диване и, размахивая руками, кричала что-то вроде:
— Убери это немедленно! Это чудовище! Я ни за что не слезу! Это что, конец света?!
С широко раскрытыми глазами я подошёл к открытому ящику, ожидая увидеть там нечто совершенно невероятное, минимум — трёхглавого монстра. Но вместо этого…
Внутри сидела взъерошенная Алиска и прикрывала собой крупную крысу. Вернее, крысёныша, как выяснилось позже. Алиска угрожающе шипела, а я присел на корточки. Маленькие чёрные бусинки крысиных глаз с любопытством уставились на меня.
— Так вот в чём дело… — пробормотал я. — Ты откуда его взяла?
Разумеется, ответа я не получил, и эта тайна так и осталась нераскрытой. Возможно, она притащила его с улицы, а возможно, поймала в квартире и решила выходить. Это уже не имело значения.
Важно было другое: крысёныш явно считал Алиску своей матерью. Он жался к ней, пытаясь спрятаться от оглушительного женского визга. Успокоив супругу и усадив её на диван, я объяснил, что избавляться от крысы сейчас — значит нанести серьёзный удар по психике её приёмной «мамы», то есть Алисы.
Жена хваталась за голову и причитала, а я, воспользовавшись её временной растерянностью, снова заглянул в ящик.
— Ну ты даёшь, — с уважением сказал я Алиске. — Честно, я в восторге. Крысёныша ты вырастила на славу. Крепкий, здоровый парень…
Тем временем Крысяпа — а это прозвище так к нему и приклеилось — осторожно отошёл от своей приёмной мамы и медленно направился ко мне. Потом остановился, поднялся на задние лапки и, словно просясь, вытянул вперёд крошечные передние.
Я взял его на руки и погладил. Он тут же принялся меня обнюхивать, а спустя мгновение свернулся клубочком у меня на коленях и закрыл глаза. Я машинально продолжал гладить его, и можете, конечно, усомниться, но во сне он… улыбался.
Алиска всё это время стояла рядом и тревожно заглядывала мне в лицо, словно спрашивая: не обижу ли я её крысиного ребёнка?
— Да как же я могу, — тихо успокаивал я её. — Ты ведь меня знаешь.
После этого мне предстояло самое сложное — разговор с женой. Уговаривать её оказалось куда труднее, чем подружиться с крысой, но в итоге, с огромным трудом, разрешение было получено.
— И чтобы это жуткое создание никогда не выходило из этой комнаты! — кричала она, захлопывая дверь.
А «жуткое создание» лежало у меня на коленях, тихонько попискивало от удовольствия и блаженно улыбалось. Рядом устроилась Алиска и довольно мурлыкала…
Впрочем, это было лишь начало истории — своего рода вступление.
Очень скоро выяснилось, что Крысяпа каким-то непостижимым образом нашёл тайную тропинку к сердцу моей жены. Как и чем он этого добился — одному Богу известно, но уже через месяц она сама брала его на руки, усаживала в кресло напротив телевизора, гладила и даже угощала чипсами.
В итоге Крысяпа занял на её коленях законное место, которое раньше принадлежало Алиске. Та, к слову, совсем не возражала — лишь бы её детёнышу было хорошо. Детёныш тем временем подрос почти до половины размеров своей «мамы», исправно ходил в лоток, как настоящий кот, и ел из одной миски с Алиской.
Прошло ещё несколько месяцев, и наступил Новый год. Как обычно, мы пригласили родственников и знакомых.
Одна из приятельниц пришла не одна, а с новым кавалером, который сразу произвёл крайне неприятное впечатление. Когда все расселись за столом, он раскрылся во всей своей сомнительной «красоте».
Есть, знаете ли, такие люди, которые неприятны уже самим своим существованием: надменные, шумные, вечно перебивающие, унижающие других и убеждённые, что умнее, богаче и значительнее их в радиусе сотни километров просто нет.
К тому же этот персонаж умудрился основательно напиться ещё до того, как остальные успели поднять первую рюмку за проводы старого года.
За столом повисло напряжение. Каждый тщательно подбирал слова, чтобы не нарваться на хамство. Я уже ломал голову, как бы вывести этого субъекта за дверь и закрыть её за ним навсегда, но жена сжимала мою руку и смотрела тревожно: во-первых, он был спутником её подруги, а во-вторых — ростом под два метра и весом под центнер.
К счастью, всё разрешилось само собой. Грубиян поднялся из-за стола и объявил, что идёт на балкон покурить.
А балкон у нас находился как раз рядом с комнатой, где были заперты Алиска и Крысяпа. Алиска терпеть не могла подвыпивших мужчин и могла броситься без предупреждения, а Крысяпу жена специально оставила там, чтобы уберечь его от насмешек и визгов гостей. Поэтому всем строго объяснили, что в эту комнату заходить нельзя, а на балкон нужно выходить с другой стороны.
Но, как вы понимаете, пьяному нахалу никакие правила не писаны. Он нарочно пошёл именно через запретную комнату. Мы этого не заметили: как только он ушёл из-за стола, разговоры оживились, напряжение спало.
И вдруг из комнаты раздался вопль — полный боли, изумления и такого первобытного ужаса, что у меня, да и у остальных, волосы буквально встали дыбом.
Мы вскочили, опрокидывая стулья, и бросились туда. Всё, что произошло дальше, я потом пересмотрел на записи камеры, которую когда-то установил в этой комнате, чтобы наблюдать за проделками Алиски и Крысяпы.
Картина была следующая: пьяный хам зашёл в комнату, Алиска зашипела на него, а он, не долго думая, оттолкнул её ногой и замахнулся, чтобы ударить. И тут из тёмного угла вылетел коричневый шарик.
В полёте он распрямился, и острые, как лезвия, зубы Крысяпы впились в руку громилы. От неожиданности тот потерял равновесие и рухнул, потом вскочил и стряхнул крысу, но на этом всё не закончилось.
Крысяпа прыгал, словно мячик, раз за разом оставляя кровавые следы на руках незваного гостя. Не понимая, кто и за что на него напал, «смельчак» и «умник» взлетел на старый диван и, закрывая лицо руками, завизжал так, что не каждая женщина способна взять такую ноту.
Когда мы вбежали, он уже не сопротивлялся, а лишь истошно вопил от ужаса.
Родственники и близкие друзья, знавшие историю Алиски и Крысяпы, были в полном восторге. Крысу, конечно, отогнали и закрыли вместе с её мамой в другой комнате.
Пьяному «герою» кое-как обработали раны — водкой, зелёнкой и йодом, после чего вызвали такси и отправили его вместе с подругой жены восвояси. Но самое интересное началось потом.
За столом только и говорили, что о подвиге Крысяпы. Особенно восхищались женщины: они наперебой утверждали, что Крысяпа — настоящий герой, бросившийся защищать свою кошачью маму от разъярённого пьяного идиота, и что в такой день, как Новый год, мы не имеем права прятать его от всех.
В итоге Крысяпу и Алиску вынесли к гостям под бурные аплодисменты. Мы пили за старый год и за новый, за героя Крысяпу и за его замечательную мамочку Алиску. Их гладили, угощали и восхищались ими.
Мы были благодарны маленькому, запертому в комнате существу за то, что он сумел избавить нас от огромного, сильного и наглого хама. И каждому из нас почему-то было немного неловко.
Почему? Наверное потому, что мы сами редко можем встать и прямо сказать такому типу:
— Пошёл вон!
Что нас останавливает — воспитание, страх?
Вот такая история про Алиску и Крысяпу. Впрочем, это далеко не всё.
Историй у меня ещё много. Ведь Алиска была первой кошкой, которую я принёс в дом. И тогда всё только начиналось…
Дай Бог всем нам здоровья.
