Марина с детства тянулась к животным — эту привязанность ей передала мама. Сколько себя помнила, в их доме всегда жили кошки и собаки. Они были не просто питомцами, а настоящими членами семьи: любимыми, обласканными и немного избалованными постоянным вниманием и заботой.
Любая поездка начиналась с обсуждения судьбы четвероногих. Если взять их с собой было невозможно, кто-то обязательно оставался дома, жертвуя отпуском, праздниками или выходными. Это называли «посидеть в няньках» и не считали ни обязанностью, ни подвигом — радость общения с благодарными и преданными друзьями сторицей перекрывала любые неудобства.
После школы Марина столкнулась с непростым периодом: отца к тому времени уже не было, а продолжать учёбу возможности не нашлось. Девушка без колебаний устроилась работать в крупный магазин, где смены длились по два дня подряд.
Мама, Любовь Андреевна, по состоянию здоровья вышла на пенсию. Вместе с ней жил их старый любимец — боксёр Филипп. С ним она вела спокойную, размеренную жизнь, почти не выходя из привычного круга.
Иногда Марине удавалось подработать — она заменяла коллег во время отпусков или по просьбе хозяйки магазина. Пенсия матери почти полностью уходила на лекарства, поэтому дополнительный доход был очень кстати.
В такие дни Любовь Андреевна оставалась дома одна с утра до вечера, и если бы не Филипп, одиночество давалось бы куда тяжелее. Пёс был уже немолод. Прежняя резвость сменилась степенностью и задумчивостью. Он подолгу лежал рядом с хозяйкой, прижимаясь тёплым рыжим боком, тяжело вздыхал и иногда вздрагивал, отгоняя дремоту.
На прогулках Филипп вёл себя достойно и спокойно. Когда-то сильный и энергичный, теперь он медленно шёл рядом, словно знал цену каждому шагу. Он оставался верным другом, молчаливым спутником и надёжным охранником.
Летом их жизнь становилась особенно приятной. Они подолгу жили на даче, в маленьком домике на шести сотках. У Филиппа там были собачьи знакомые, а у хозяйки — соседи, с которыми они дружили годами.
Но с приходом очередной осени, когда дачный сезон закончился и все вернулись в город, пёс вдруг резко сдал.
— Доченька, мне кажется, с нашим Филиппом что-то не так. Я за него боюсь, — тревожно сказала мать.
— Мама, ты же понимаешь, сколько ему лет… Он стареет, — попыталась успокоить её Марина.
Визиты к ветеринару, таблетки, уколы, витамины — всё это уже не приносило заметного облегчения. Время неумолимо шло против старого пса.
Как часто бывает с пожилыми собаками, в одну холодную осеннюю ночь Филипп тихо ушёл. Для матери это стало тяжёлым ударом.
— Как же я теперь без него? Как жить? — плакала она, будто потеряла самого близкого человека.
Марина горевала не меньше и старалась поддержать маму, как могла:
— Мама, пожалуйста, успокойся… Тебе нельзя так переживать, тебе станет хуже…
Спустя время, всё обдумав, они решили взять нового питомца. Понимая возраст Любови Андреевны, о крупной собаке речи быть не могло. Нужна была небольшая, спокойная собачка — например, мопс или французский бульдог.
Покупать питомца они не хотели. Им было важнее подарить дом тому, кто в нём нуждается, поэтому начали искать варианты через приюты и объявления. И однажды на популярном сайте Марине попалось объявление: в добрые руки, за символическую плату, отдавали пятилетнюю породистую девочку-мопса.
Объявление висело уже больше недели, и Марина боялась, что собаку могли давно забрать. Прямо с работы она набрала номер, затаив дыхание.
— Да, отдаю. Приезжайте, посмотрите, — равнодушно ответила женщина.
На следующий день у Марины был выходной. Она очень надеялась успеть и никому не сказала о своих планах — не хотела заранее волновать маму. Если не сложится, будет лишнее расстройство, а если получится — настоящий сюрприз.
Утром, ещё раз созвонившись, Марина поехала по указанному адресу. Стоя у двери, она сильно волновалась. Открыла молодая женщина по имени Жанна, с холодным и неприветливым взглядом.
— Собаку зовут Симона. Породистая, с родословной, — без эмоций сообщила она. — Ей пять лет, брали для разведения. Недавно была операция, щенков больше не будет. Мне она теперь не нужна. Все хотят собаку ради щенков. Или забирайте, или…
Договорить она не успела. К Марине, пыхтя, подошла небольшая пухлая собачка. Она остановилась и долго, внимательно смотрела гостье прямо в глаза.
Во взгляде Симоны было столько тоски, боли и немой просьбы, что у Марины защемило сердце. Такого она не ожидала.
Собачка тяжело вздохнула, ушла и через минуту вернулась, волоча за собой старый маленький коврик — свою подстилку. Положив его у ног Марины, Симона легла и снова подняла на неё большие, умные глаза.
— Ничего себе… Обычно она так не делает, — усмехнулась Жанна. — Уже решила, значит. А возьмут её или нет — не спросила.
Марину будто пронзило. Она поняла, что не сможет уйти без этой собаки — та словно сама выбрала её.
— Мне не нужны щенки. Мне нужна собака для души. Я забираю Симону.
— Тогда учтите: собака породистая, дорогая. Вот документы. Убедились? Значит, десять тысяч, — спокойно сказала Жанна.
— Но в объявлении было написано, что сумма символическая…
— Не всё же писать, — пожала плечами та.
Марина заметила странную деталь: всё это время Симона полностью игнорировала хозяйку, будто той не существовало. Для человека, хорошо разбирающегося в поведении собак, это выглядело тревожно.
Ей хотелось как можно скорее уйти отсюда вместе с Симоной. К счастью, аванс она получила накануне, и деньги были при ней. Сумма была ощутимой, но Марина заплатила.
— Документы я вам не отдам, — сказала Жанна. — А вдруг вы захотите её перепродать.
— Мне не нужны документы. Мне нужна собака.
Ни ошейника, ни поводка не дали, и Марине пришлось нести Симону на руках. Та сидела тихо, прижавшись под курткой, уткнувшись носом в свитер.
— Мама, я дома. И не одна!
Впервые за долгое время Любовь Андреевна улыбалась искренне и суетилась вокруг новой, осторожной гостьи, забыв о больных суставах и сердце. Симону вымыли, накормили, уложили.
Марина внимательно наблюдала за её поведением. Было ясно: жизнь этой маленькой собачки раньше не была лёгкой. Она пугалась резких движений, поднятой руки, поводка и множества других мелочей — следы прошлого давали о себе знать.
Прошло всего несколько дней, и Марина случайно заметила, что Жанна так и не удалила объявление о мопсе. Более того, под ним появился отзыв: какая-то женщина писала, что отдала этой же даме собаку, а спустя двое суток та внезапно потребовала вернуть питомца обратно.
Марине стало тревожно. На всякий случай она сохранила и само объявление, и этот комментарий. Жизнь бывает разной, и осторожность никогда не помешает.
Тем временем Симона понемногу привыкала к новому дому. Она оказалась умной девочкой, знала простые команды и с каждым днём становилась спокойнее. Всё шло хорошо, пока однажды Марине не позвонила Жанна.
— Я решила забрать Симону обратно. Даже не ожидала, что так сильно по ней соскучусь. Ты ведь её не продала? Деньги? Ну да, деньги… Я их потом верну, — говорила она тоном человека, не допускающего возражений.
— Я видела, что объявление снова активно и читала отзыв о вас. Собаку я вам не отдам, — твёрдо ответила Марина.
— Тогда я пойду в полицию и заявлю, что ты не платила мне ни копейки, а собаку просто украла! Так что привози её сегодня же!
Марина от растерянности выронила телефон и разрыдалась. К ней подошла напарница, а затем, узнав подробности, рассказала обо всём приехавшей хозяйке магазина — женщине резкой на словах, но справедливой и по-человечески надёжной.
— Марина, дай мне её номер, — спокойно, но жёстко сказала она.
Через минуту разговор был окончен.
— Так, — отчеканила хозяйка магазина в трубку. — Если вы ещё раз побеспокоите эту девушку или не уберёте своё объявление, мы, пятеро свидетелей, подтвердивших факт продажи собаки, напишем заявление о ваших мошеннических действиях. Я обещаю, что дело дойдёт до конца. Надеюсь, вы всё поняли.
Она вернула телефон Марине и добавила уже мягче:
— Всё, забудь. Успокойся и возвращайся к работе. А это, — она протянула большой пакет качественного корма, — мой подарок Симоне.
Сколько хозяев было у Симоны раньше — никто уже не узнает. Но теперь у неё есть две самые любимые, самые надёжные хозяйки, которые никогда никому не отдадут и не продадут эту заметно похорошевшую, постройневшую, весёлую и благодарную собачку. Теперь её зовут просто — Сима. Больше всего она любит поездки на дачу, где научилась по-настоящему улыбаться.
Совсем скоро придёт лето, и Сима вместе с Любовью Андреевной снова уедет за город — туда, где тепло, спокойно и по-настоящему по-домашнему.
