Он протиснулся между тремя огромными, настороженными псами. Те, оскаленные и суровые, с удивлением уставились на дерзкого малыша, а потом неожиданно расступились, освобождая ему место. И тогда…
Тогда, захлёбываясь кашей с мясом и глотая вместе с кусочками еду слёзы, он тихо заплакал. Ел жадно, не останавливаясь, будто боялся, что всё это сейчас исчезнет, и вместе с пищей глотал горечь своего одиночества.
Три большие собачьи головы с клыками и искрящимися злобой глазами — не от жестокости, а по службе, потому что они охраняли двор, — переглянулись между собой.
И одна, самая массивная и грозная на вид, медленно опустилась и осторожно лизнула маленького, дрожащего и истощённого котёнка.
Тот поднял голову, зашипел, а потом ухватил кусок мяса побольше и потащил его прочь, то и дело падая, роняя добычу, снова поднимая её и шипя на собак.
А чего они уставились? Пусть знают: он хоть и кроха, но злой, отважный и решительный. И шипеть он умеет так, что мало не покажется!
Тогда одна из собак наклонилась ниже, аккуратно подхватила малыша вместе с его мясом и понесла в дальний угол двора, где за старыми ящиками устроила ему укрытие.
После этого все трое уселись рядом… охранять. Пока он ел, а иногда высовывался наружу, чтобы для порядка снова пошипеть на этих подозрительных псов.
В такие моменты одна из собак подходила ближе и начинала облизывать его, а он возмущённо топорщился и отбивался:
Ишь, чего удумали! Он вообще-то не кто попало. Он — грозный и важный кот! Вот так!
Пошипев, для приличия пару раз свалившись на свои слабые лапки, он возвращался назад, чтобы доесть. Он давно не ел. Даже не мог вспомнить, когда это случалось в последний раз. Голод и привёл его сюда.
Когда он уснул, одна из собак очень осторожно вытащила из-за ящиков маленькое, лёгкое и худое тельце и, улёгшись с ним в будке, свернулась вокруг него тёплым кольцом.
Котёнок открыл глаза и тихо сказал:
— Мама.
Потянулся, лизнул собачий нос и снова уснул…
Так они и растили его, по очереди. Не знаю, как у вас, дамы и господа, но у этого кота было сразу три мамы. Три огромные, страшные на вид собаки.
Люди? А что люди… Хозяева склада так никогда и не увидели большого кота, которого псы прятали даже лучше, чем охраняли территорию.
Зимой они грели его, а еду приносили прямо в будку — из своих мисок. А он отвечал им искренней любовью и безграничной привязанностью. И, наверное…
Наверное, воспитали они его слишком хорошо, передав все свои навыки. Потому что…
Когда склад продали и приехал отлов, чтобы забрать ставших ненужными собак, выяснилось, что грозными они были только за забором. Лаяли, скалились, пугали издали.
А когда люди с длинными палками и петлями вошли во двор, псы испуганно заскулили и забились в угол, прижавшись друг к другу.
Они плакали и выли, понимая, что сейчас произойдёт. Но даже в эту, последнюю минуту, они закрыли собой будку. Ту самую, где прятался их сыночек.
Они заслонили вход, и трое здоровых мужчин не заметили маленькую дверцу — им ведь чётко сказали, что собак всего три. И всё.
Но это было не всё. Всё только начиналось…
Потому что из-под собачьих лап вдруг вылетел клубок шерсти, из которого показались мощные когти и клыки.
А коты, как известно, не хватают за руку или ногу…
Одного удара когтями по лицу хватило, чтобы первый мужик заорал и, схватившись за лицо, бросился прочь. За ним рванули и остальные.
На следующий день приехали сотрудники приюта и полиция. Собаки стояли, прижавшись друг к другу, а впереди, широко расставив лапы, стоял их сын. И смотрел так…
Он смотрел так, что полицейские остались за забором.
— Мы туда не пойдём, — сказал один из них. — Вы сами посмотрите. Он их защищает и никого не подпустит.
Во двор вошла самая опытная женщина из приюта, проработавшая там много лет.
Она спокойно подошла к коту, остановилась в метре от него, достала ароматную курочку, присела и разломала её на кусочки, аккуратно положив на землю.
— Я пришла без зла, — сказала она. — Давай поговорим. Но, может, вы сначала поедите?
Собаки, уловив доброту в её голосе, бросились к еде — они были ужасно голодны. Хотел есть и кот, но он не сдвинулся с места. Стоял и охранял своих мам.
Какая тут еда, когда главное — не дать их обидеть.
Женщина смотрела на него и плакала, вытирая слёзы салфеткой.
— Надо же… — тихо сказала она. — Кот защищает трёх собак. Я бы многое отдала, чтобы услышать эту историю.
Когда собак уговорили пойти к машине, кот шёл рядом, настороженно поглядывая по сторонам.
В приюте им выделили отдельный просторный вольер. Разлучить кота с собаками было невозможно — они так кричали и рвались, что женщины, а в приютах работают в основном женщины, не могли этого вынести.
И кот остался со своими мамами. А вскоре…
За ними приехали.
История о коте, вставшем на защиту трёх больших собак, разошлась широко. Теперь они живут вчетвером на небольшой ферме, где пасётся стадо овец.
Ну, не совсем охраняют… Скорее, присматривают.
Счастью собак нет предела — они вместе. Все три мамы и их ребёнок. А кроме того, семья, приютившая их, раньше завела кошечку — белоснежную, с голубыми глазами.
Теперь у них четверо котят. Видели бы вы, как большой кот по имени Лев гордится своей семьёй! Как он облизывает кошку и малышей, а ещё…
Теперь у каждой собачьей мамы есть свой котёнок, которого они таскают по двору и с которым играют. А кошачья мама спокойно спит — она точно знает: этим собакам можно доверять.
А вечером, когда овец загоняют в деревянный сарай и семья собирается за столом под раскидистым деревом…
Три большие, добрые собаки садятся рядом. Они смотрят на закат, который, говорят, здесь самый красивый в мире. А рядом с ними сидит их любимый сын — кот по имени Лев.
Они наклоняются и лижут его, а он тихо и ласково шипит и мурлычет. Ведь он уже большой. А они всё равно относятся к нему как к малышу…
Честное слово — позор какой-то!
Так они и живут. Три большие добрые собаки и их родной кот.
И вот что я думаю, дамы и господа… Почему мне всё чаще хочется уйти в одну из таких сказок и не возвращаться?
Остаться там, где люди понимают животных, где помощь приходит в последнюю минуту, где все сидят рядом и смотрят на закат, и больше ничего не нужно.
Где любовь и вера в добро всегда возвращаются, а зло обязательно наказано. Но…
Кого я обманываю? Это ведь всего лишь сказки.
Сказки для взрослых, которые так и не перестали быть детьми.
