Татьяна нередко размышляла о том, что животные появляются в судьбе человека не случайно. Ей казалось, будто это вовсе не мы выбираем питомцев, а они сами находят нас в нужный момент и приходят тогда, когда им — и нам — это необходимо.
Животных она обожала с детства.
Сейчас у неё с сыном Гошей в квартире жил кот — рыжий, бесцеремонный, уверенный в том, что именно он здесь главный. Кузьма не просто чувствовал себя хозяином — он им был, по крайней мере, по собственному убеждению.
А появился он у них самым неожиданным образом. Весной, в самый разгар кошачьих серенад под окнами, Кузька ввязался в романтическую историю, которая закончилась для него весьма печально. Предметом его страсти стала дворовая серо-полосатая красавица, но за её внимание развернулась настоящая битва.
Соперником оказался огромный чёрный кот, весь в старых шрамах, закалённый уличными боями. Этот ветеран кошачьих сражений не собирался уступать никому, тем более какому-то рыжему выскочке.
Схватка вышла серьёзной. Кузьма получил несколько мощных ударов, шерсть его вздыбилась, на боку выступила кровь. Спасаясь, он взлетел на дерево, перебираясь с ветки на ветку всё выше. На уровне второго этажа балконное окно одной из квартир оказалось распахнутым настежь.
Позади раздавалось тяжёлое дыхание преследователя и пронзительный визг. Кузьма на секунду замер, будто оценивая шансы, а потом, собрав остатки сил, отчаянно прыгнул прямо в открытое окно.
Приземление вышло неожиданным. Он упал не просто на кресло, а прямо на колени женщине, которая спокойно сидела в нём. Та вскрикнула и вскочила, пытаясь стряхнуть с себя внезапного гостя. Кузька орал во всё горло — разумеется, на своём кошачьем языке.
Перепуганный ещё сильнее, кот метнулся вглубь квартиры. Татьяна с ужасом прислушивалась к звукам погрома: что-то грохнулось, разлетелась ваза, по полу покатилась кастрюля.
— Господи, хорошо, что она пустая, — пробормотала Татьяна, с облегчением осознавая, что хотя бы ужин не пострадал.
Через несколько минут всё стихло. Выждав немного, Таня осторожно вошла внутрь. Она медленно обошла комнаты, прислушиваясь и высматривая рыжего беглеца. В спальне она почти физически ощутила чьё-то присутствие. Обернулась — и увидела, как со шкафа аккуратно выглядывает кот.
Его жёлтые глаза с коричневыми крапинками внимательно, не мигая, следили за хозяйкой квартиры.
— Ну что, успокоился? Ты меня чуть на тот свет не отправил, — сказала Таня, предусмотрительно держась на расстоянии от шкафа.
Кот молчал, не проявлял инициативы, но и сбежать больше не пытался.
Татьяна отправилась на кухню. В одну чашку налила воды, в другую — тёплого молока, в третью покрошила варёное мясо. Всё аккуратно поставила на поднос и отнесла в прихожую, поближе к спальне.
— Слышь, я тут еды-воды тебе приготовила. Иди поешь, бандит с большой дороги, — сказала она и для убедительности позвала: — Кис-кис!
После этого Таня вышла на балкон, прикрыла за собой дверь и опустилась в кресло, пытаясь перевести дух.
Примерно через полчаса тишину нарушил тихий звук — кто-то осторожно царапал лапами по полу.
— Точно, ему же лоток нужен! Тем более, он поел…
Татьяна всплеснула руками, вспомнив о самом необходимом. Схватив старый пластиковый тазик, который по счастливой случайности ещё не успела вынести на помойку, она быстро порвала газету на куски и выстелила импровизированный лоток. По дороге в прихожую заметила, что миски уже опустели: молоко выпито до капли, мясо исчезло, воды почти не осталось.
Рыжий молнией проскочил мимо неё в гостиную. На полу остались следы — пятна крови, смешанной с уличной грязью.
— Бедося, иди сюда, вот тебе лоток, — сказала Таня и снова предусмотрительно удалилась на балкон, давая гостю время освоиться.
Спустя пару часов кот осторожно выбрался из-под дивана и начал медленно приближаться к женщине, которая сидела на нём и смотрела телевизор. Таня замерла, делая вид, что полностью увлечена экраном. Рыжий подошёл ближе, принюхался, обошёл её вокруг, затем устроился рядом, не поднимая глаз.
— Ну что, бандит, раны дашь осмотреть? — тихо произнесла она, осторожно протягивая руку.
Ладонь мягко скользнула по его спине, по голове, снова по спине. И вдруг кот опустил голову и замурлыкал — тихо, доверчиво.
Когда из школы вернулся Гоша, он застал необычную картину: мама вытирала полотенцем только что вымытого кота. На её руках зеленели полосы от антисептика, царапины тянулись почти до локтей, одна красовалась даже на ухе. Такие же зелёные отметины виднелись сквозь рыжую шерсть. Полы блестели после недавней уборки.
— Какая идиллия! — восхитился мальчик. — Откуда кот? Где взяла?
— С дерева. Сам пришёл.
— А подробнее? Что тут у вас за война была?
Татьяна рассказала сыну всё в деталях. Гоша смеялся до слёз: и жалко было и маму, и кота, и одновременно невозможно было удержаться от смеха — слишком уж нелепой вышла история.
Так рыжий боец получил имя Кузьма и остался жить у них. Постепенно зажили и царапины, и кошачьи раны. Кузьку показали ветеринару, где ему провели важную, хоть и не слишком радостную для него процедуру. Со временем он превратился в важного, пушистого красавца с роскошным хвостом. Бывший соперник недовольно шипел, завидев его на подоконнике, а серо-полосатая кошка строила глазки — но Кузьме это уже было ни к чему.
Новый дом, вкусная еда и ласковые руки оказались куда привлекательнее уличных баталий. Теперь у него было место, где двуногие исполняли его желания.
Прошло пару лет. Татьяна сменила работу — ей предложили более высокую должность с интересными проектами. Квартиру она сдала, а сама с сыном переехала в родительский дом: мама стала часто болеть, и жить вместе оказалось правильным решением.
На работу Таня ездила на машине, по пути проезжая мимо животноводческой фермы. Иногда она останавливалась в фирменном магазине при ферме — покупала молоко, творог, мясо, сыры. Семья стала есть больше натуральных продуктов.
Однажды, выходя из магазина, она увидела, как навстречу ей выкатились пять пушистых щенков, весело гоняющихся друг за другом.
— Ой, какие хорошенькие! — воскликнула Таня, но, заметив неподалёку настороженную мать малышей, не рискнула тянуться к ним.
В магазине она разговорилась с владельцем фермы Дмитрием. Он рассказал, что щенки — метисы: отец алабай, мать крупная дворняжка. Помёт был запланирован, на ферме ответственно относились к животным — нужны были крепкие охранные собаки.
— Мы за своими собачками хорошо ухаживаем. Ветеринары свои, прививки, все нужные таблетки, что от глистов, что от клещей, собачки принимают регулярно.
— Вы молодцы. Так следите за собаками! — искренне восхитилась Таня.
— А как же! Взял собаку или кошку – неси ответственность до конца! Они же нам доверяют, любят нас.
— А сложно ли за ними смотреть?
— Сначала всё сложно. Меняется вся жизнь. Потом втягиваешься. Главное — соблюдать график препаратов и осмотров. Ну и любить их, конечно!
— А ко мне пришёл жить кот!
— Да ладно! Сам пришёл?
— Да даже не пришёл, а свалился на меня. Ворвался в мою жизнь рыжим ураганом, позорно убегая с поля битвы! — засмеялась Таня, пересказывая историю Кузьмы.
С тех пор она всё чаще замечала, как щенки подрастают, крепнут, становятся серьёзнее. Дома она рассказывала о них. Гоша просился съездить с ней, но дел всегда хватало.
Бабушка, Тамара Васильевна, видела, как загораются глаза внука. Он помогал соседям выгуливать их собак, даже стал зарабатывать этим небольшие деньги.
— Таня, а ты не думала завести собаку? — осторожно спросила она однажды.
Татьяна задумалась. Дом с просторным двором позволял это сделать.
Вечером она спросила сына:
— Гош, а как твои подопечные?
— А тебе правда интересно?
— Конечно.
Гоша с воодушевлением рассказывал, как изучает статьи, смотрит видео кинологов, учит собак командам.
— Собака — она всегда собака. Только либо большая, либо маленькая…
— И либо дрессированная, либо нет, — улыбнулась Таня.
В итоге разговор закончился неожиданно:
— Гош, а как ты смотришь на то, чтобы у нас появилась своя собака?
— Мама! Это же здорово!
Через несколько дней Таня снова приехала на ферму. Долго наблюдала за подросшими щенками. Дмитрий вышел к ней.
— Мы решили взять собаку во двор, — сказала она. — Я даже домик уже присмотрела, с отоплением.
— Что вы, Таня, я подарю вам щенка! Выбирайте любого.
Она присела, и пушистая компания тут же окружила её. Но вдруг к ней подбежал ещё один малыш — меньше остальных.
— Это шестой? Я думала, их пять.
— Да, за ним мы особенно следим. Он последним родился. Маленький. И кошка наша Фима повредила ему глаз. Пришлось удалить.
Татьяна посмотрела на крохотного одноглазого щенка.
— Дима, а можно я заберу именно его?
— Таня, возьмите здорового. Этот может быть проблемным…
— Нет. Нам нужен тот, кого мы будем любить и о ком будем заботиться.
Дмитрий улыбнулся.
— Раз вы друг друга выбрали, забирайте.
Так в доме появился Батыр. Тамара Васильевна и Гоша были счастливы. Через год маленький слабый щенок превратился в крупного, умного, воспитанного пса. Он часто лежал у своего тёплого домика, обнимая рыжего Кузьму.
А Дмитрий стал частым гостем их уютного дома.
Кто знает, какими дорогами мы приходим друг к другу? Коты к людям, люди к собакам, собаки к кошкам…
Хочется верить, что каждый найдёт свою тропинку. Ведь каждому из нас нужна рядом крепкая рука и тёплая пушистая лапа.
