Наталья вышла в огород нарвать укропа к обеду и вдруг остановилась как вкопанная. Возле компостной кучи, тесно прижавшись друг к другу, жалобно пищали два крошечных котёнка. Один выглядел крепким и пушистым, а второй… Женщина присела на корточки и осторожно подняла слабого малыша на руки.
— Господи, что с тобой случилось, бедняга?
Глазки котёнка были почти полностью затянуты гноем и посажены так близко, что казалось — природе просто не хватило места между ними. Лапки мелко дрожали, шерсть спуталась и свалялась в комочки. Рядом сестрёнка смотрелась полной противоположностью: упитанная, аккуратная, с гармоничными пропорциями — настоящая маленькая красавица.
Наталья молча принесла из дома аптечку, достала глазные капли и аккуратно начала очищать мордочку ватным диском, смоченным в тёплой воде.
— Выживет. Обязательно выживет.
Первые недели превратились в бесконечную череду поездок по ветеринарным клиникам. Аллергия на корм, проблемы с координацией, слабые суставы — казалось, список диагнозов не имеет конца. Малыша назвали Федей, и он упорно боролся за жизнь, хотя каждый новый день давался ему нелегко.
— Смотри, какой смешной! — улыбалась Наталья, наблюдая, как Федя, пытаясь умываться, неловко заваливался набок из-за неправильно сформированных суставов. — Федюня, ты моё чудо!
Сестру быстро забрали — красивую кошечку новые хозяева нашли почти сразу. А Федя остался у Натальи. И, как ни странно, она ни разу не усомнилась в своём решении.
Примерно через полгода, когда котёнок подрос и окреп, Наталья впервые по-настоящему всмотрелась в его мордочку. Те самые необычно расположенные глаза, которые раньше казались недостатком, теперь придавали Феде выражение постоянного изумления. Будто он каждую секунду открывал для себя что-то невероятное и никак не мог прийти в себя от удивления.
— Федь, а ты знаешь, что у тебя морда как у человека, который забыл выключить утюг? — рассмеялась Наталья, делая очередной снимок.
Фотографий в телефоне становилось всё больше. Федя, растянувшийся в нелепой позе на диване. Федя с выражением вечного шока на мордочке. Федя, пытающийся запрыгнуть на подоконник и снова промахивающийся — идеальной координации так и не появилось.
Однажды к Наталье заглянула подруга. Увидев Федю, она едва не подавилась кофе.
— Наташа, это что вообще такое?!
— Это Федя, мой любимый кот.
— Он… он всегда так смотрит?
— Всегда. Как будто только что узнал, что земля круглая.
Подруга тут же схватила телефон и сделала несколько кадров подряд.
— Ты его в конкурс «Самый длинный хвост» записывай! На этой неделе в нашем районе проводят.
Наталья лишь пожала плечами. Хвост у Феди и правда был внушительный, хотя вряд ли тянул на рекорд. Но почему бы и нет? Заодно прогуляются и посмотрят на других участников.
На конкурсе организаторы долго рассматривали Федю, переглядывались, что-то тихо обсуждали между собой. Наталья уже решила, что они просто удивлены его необычной внешностью.
— Знаете, — подошла к ней девушка в футболке с логотипом мероприятия, — ваш кот уникальный. Его нужно в интернете показать. Снимите с ним ролик, выложите в социальные сети.
— Думаете, кому-то интересно?
— Уверена.
Дома Наталья долго вертела телефон в руках, раздумывая. Затем взглянула на Федю, который сидел в своей привычной позе — слегка перекосившись, с широко раскрытыми глазами, словно только что заметил что-то невероятное.
— Ну что, Федюня, попробуем прославиться?
Первое видео собрало всего триста просмотров. Второе — уже полторы тысячи. А третье…
Третий ролик буквально перевернул всё.
— Наташ, ты это видишь?! — муж влетел в комнату с планшетом в руках. — У твоего Феди уже семьдесят тысяч подписчиков!
Наталья смотрела на экран и не могла поверить. Уведомления появлялись одно за другим, комментарии множились с невероятной скоростью:
«Это самое милое создание, которое я видела!»
«Его морда — мое настроение каждое утро понедельника»
«Хочу такого же кота! Где взяли?»
«Он выглядит так, будто всю жизнь удивляется, как оказался в этом теле»
Стало ясно — одной личной страницы недостаточно. Наталья создала отдельный аккаунт для Феди и начала выкладывать не просто фотографии, а маленькие истории из его жизни: как он охотился за солнечным зайчиком и врезался в стену, как спал с приоткрытыми глазами — даже мышцы век у него работали не совсем слаженно, как сидел на подоконнике с видом задумчивого философа, будто пытался постичь смысл бытия.
Подписчики прибывали ежедневно. Пятнадцать тысяч. Двадцать. Тридцать… Цифры росли так быстро, что Наталья едва успевала следить.
А вскоре в директ посыпались сообщения от журналистов. Сначала откликнулась местная газета, затем региональное издание. Потом — федеральное СМИ. И на этом всё не закончилось.
— Наташа, тебе тут какой-то американец пишет! — муж протянул ей телефон. — Про интервью что-то.
Выяснилось, что The Mirror, крупное американское издание, хочет подготовить материал о необычном коте из России. За ними подтянулись другие: немецкий журнал, австралийский новостной сайт, японская газета.
— Федь, ты теперь международная звезда, — улыбнулась Наталья, почесав кота за ухом. — Тебя в Токио обсуждают, представляешь?
Федя посмотрел на хозяйку своим неизменным взглядом абсолютного изумления и перевернулся на спину, демонстрируя живот, словно ничего особенного не происходит.
Через некоторое время из Германии приехала съёмочная группа. Наталья волновалась — вдруг Федя испугается камер, растеряется, поведёт себя не так? Но кот остался верен себе: сидел в своей характерной перекошенной позе, широко таращил глаза, пытался запрыгнуть на диван и снова промахивался.
— Fantastisch! — восторгался оператор. — Er ist so natürlich!
Когда съёмка подошла к концу, режиссёр крепко пожал Наталье руку.
— Спасибо, что спасли этого кота. Мир стал чуточку добрее благодаря таким людям, как вы.
Наталья провожала их, чувствуя ком в горле. Неужели всё это происходит с ней и с тем самым больным котёнком, которого она когда-то нашла возле компостной кучи?
Вечером она сидела на диване, а Федя уютно устроился у неё на коленях. За окном моросил дождь, лампа в углу комнаты мягко освещала пространство, создавая тёплую атмосферу.
— Знаешь, Федюня, — тихо произнесла Наталья, поглаживая кота, — когда я тебя подобрала, многие говорили, что ты не жилец. Что не стоит тратить силы и деньги на неполноценное животное. А теперь о тебе пишут по всему миру. Люди смотрят на тебя и улыбаются. Пишут, что ты помогаешь им пережить трудные дни, что твоя морда заставляет смеяться, когда совсем тяжело.
Федя замурлыкал и посмотрел на неё своим фирменным взглядом — будто только что разгадал главную тайну мироздания.
— Ты стал доказательством, что каждое живое существо заслуживает шанса. Что то, что кому-то кажется недостатком, может стать особенностью. Что любовь способна творить настоящие чудеса.
Телефон снова завибрировал — новое сообщение, на этот раз от журналистов из Литвы.
Наталья улыбнулась. Она никогда не думала, что будет общаться с представителями мировых СМИ, что её питомец станет знаменитостью, а история о больном котёнке из огорода дойдёт до людей в разных уголках планеты. Но главное было не это. Главное — Федя жил, чувствовал себя настолько хорошо, насколько позволяли его особенности, и был по-настоящему счастлив. Он не умел ловко карабкаться по деревьям, как другие коты, зато умел дарить радость тысячам людей своим необычным видом. И это значило куда больше.
— Спасибо тебе, Федюня, — прошептала Наталья. — За то, что ты есть. За то, что боролся. За то, что показал мне и тысячам других людей: не бывает безнадёжных ситуаций. Бывает недостаток любви и терпения.
Федя довольно заурчал и закрыл глаза. Даже во сне на его мордочке оставалось лёгкое удивление — словно он сам до конца не верил, каким удивительным оказался его путь.
А где-то далеко люди открывали страницу необычного кота из Ростова, рассматривали его фотографии и понимали простую истину: красота относительна, а доброта — абсолютна. И именно доброта способна превратить несчастного больного котёнка в настоящую звезду, освещающую жизни тысяч людей.
