Ян Ван Хофф – биолог из Утрехта, который был одним из основателей самой крупной колонии шимпанзе, живущих в неволе. Биолог работал с животными во время формирования колонии, одной из его подопечных была шимпанзе по имени Мама. С Мамой Ян познакомился в 1972 году, они быстро подружились и проводили много времени вместе.
Рассказывая о своей подопечной, профессор описывал ее как волевую личность с сильным характером, восхищался тем, как мудро она разрешает конфликты в общине. Мама была авторитетом для остальных шимпанзе, пользовалась среди них безусловным влиянием.
Неизбежное старение
Мама прожила 59 лет, для представителя ее вида это очень солидный возраст. Постепенно состояние здоровья шимпанзе ухудшалось, болезней становилось все больше, а сил с ними бороться все меньше.
Когда шимпанзе начала отказываться от еды, сотрудники зоопарка поняли, что неизбежная развязка не за горами. Мама все время лежала, свернувшись калачиком, игнорировала всех вокруг и прощалась с жизнью.
Последняя встреча
Увидев перед собой ломтик яблока, мама оттолкнула угощение, но услышав голос человека, который протянул ей фрукт тут же подняла на него взгляд, в котором засветилась радость. Мама была счастлива видеть своего старого друга, который много лет не навещал ее, но теперь приехал, чтобы попрощаться.
Сотрудники зоопарка видели, что визит профессора приободрил Маму. Впервые за много дней шимпанзе встала сов своей лежанки, она собрала все свои силы для того, чтобы крепко обнять старого друга и погладить его голову.
Прощание Мамы с Яном было похоже на то, как прощаются со своими близкими люди, понимая, что скоро их ждет кончина. Эта сцена не оставила равнодушных никого из тех, кто присутствовал при ней.
