Перед его глазами возникала она — его кошка Муська, с отчаянным взглядом, умоляющая забрать её котёнка. «Неужели она знала?» — снова и снова спрашивал он себя, но ответа так и не находил.
После окончания университета он уехал по распределению работать в одну из крупных клиник. Молодой хирург, который зарекомендовал себя как отличный специалист. Перспективный, как это часто говорят о таких, как он.
Его провожали все родственники, которые жили в старинном деревянном доме, построенном ещё при царе. Трёхэтажное здание, которое когда-то было роскошным, теперь покосилось и ветшало.
Родня гордилась им, приводя его в пример детям. Но больше всего его любила кошка Муська, которая выросла на его руках и всегда считала его своим ребёнком.
У неё был котёнок. Маленький и слабый, которого она по какой-то причине родила в преклонном возрасте, хотя на улицу её не выпускали.
Муська бежала за ним до самого такси, которое увозило его к новой жизни. В зубах она несла своего малыша, который отчаянно вертелся, а её глаза были полны страха и волнения.
Кошка громко кричала, а котёнок жалобно мяукал. Соседи и родные смеялись, но у хирурга разрывалось сердце. Ведь он ехал в общежитие и не мог взять с собой этих двоих.
Он присел на корточки и погладил Муську.
— Куда? Куда же я тебя возьму? — спросил он её. — Я сам еду в общежитие.
Муська посмотрела на него, понимая всё. Она потерлась о его руку, а затем вложила в его ладонь своего малыша. Прощально мяукнув, она отошла.
Это стало для него слишком тяжело. Родственники и соседи пытались забрать котёнка, но он не отдал.
— Ладно, — сказал он, — я возьму его. Как-нибудь решим вопрос.
Прошли дни и ночи работы в ординатуре и операционной. Котёнок быстро привык, и сосед-хирург, тоже ординатор, не возражал. Более того, он привязался к малышу и прятал его от техничек.
Но через месяц случилась беда…
Старое здание, не ремонтировавшееся более ста лет, сгорело за пятнадцать минут! Все жильцы погибли. Они не сгорели, а просто задохнулись от дыма, так и не проснувшись.
Хирург бродил по пепелищу, пытаясь понять, где была его комната, а где жили родственники.
После похорон он снова вернулся на место пожара. Что-то тянуло его туда…
Он знал, что это было, но не мог признаться себе. Он не думал о родных…
Нет, он их вспоминал, но перед его глазами снова стояла она — его кошка Муська, умолявшая забрать её котёнка.
— Неужели она знала? — снова спрашивал он себя.
Он не находил ответа.
Бесцельно блуждая по руинам, он уже собирался уходить, когда вдруг ему послышалось…
В дальнем углу, под обрушившейся балкой что-то сдвигалось, а может, мяукало…
Он бросился туда и начал разгребать руками кучи золы и щепок. И вот, из этой грязной, обгоревшей массы, на него посмотрели два знакомых глаза.
— Муська! — воскликнул он. — Мусечка… Как ты? Как смогла?
Закутав свою драгоценность в куртку, он поспешил в такси.
В своей комнате с врачом-педиатром из ординатуры они устроили импровизированную операционную, палату интенсивной терапии и перевязочную.
Он носил с работы системы с витаминами, мази и обезболивающее. Пока однажды его не вызвала к себе — Старуха.
Так её все называли — главный хирург и директор центра.
Когда он пришёл, она держала сигарету в щипцах и курила.
— Ты что, с ума сошел?! — заорала она, и стекла в кабинете затрещали. Даже техничка, которая мыла пол, бросила швабру и поспешила убежать — Старуху все боялись.
— Я бы поняла, если бы ты таскал спирт. Кто из хирургов не пьёт? Или морфий? Мы тебя вылечим, но объясни мне одно…
— Скажи мне, зачем ты носишь мази для ожогов, системы с витаминами и обезболивающие? И не вздумай мне врать! Понял?
Хирург сел на край стула и начал рассказывать.
Старуха слушала молча. Пепел с её сигареты падал на дорогой паркет, но она не обращала внимания.
— Я приеду вечером и проверю всё сама, но если ты соврал хотя бы одно слово… Улетишь как пробка из бутылки! Понял?
— Понял, — ответил хирург.
Узнав о разговоре с Старухой, его сосед, врач-педиатр, сбежал…
Вечером в дверь постучали. На пороге стояли Старуха с сигаретой в щипцах и молодая девушка, сильно нагруженная пакетами с вкусными угощениями.
— Ну-ка, — сказала Старуха, отодвигая хирурга, — где наша больная?
Осмотрев Мусечку, она начала ругаться так, что грузчики за стенкой бросили свои костяшки домино и перекрестились.
— Кто вас учил?! Кто диплом выдал?! — орала Старуха.
Она стала перебинтовывать Мусечку, ставить уколы и менять системы. Всё время она ругалась, а девушка — студентка последнего курса педиатрии — краснела и извинялась.
Мусечка и котёнок перестали бояться Старуху, они пытались потереться о неё, что вызвало новый приступ ругани.
После того, как всё было сделано, они сели за стол, и Старуха представила свою дочку:
— Сонечка, теперь она будет приходить каждый день и делать перевязки, потому что тебе нельзя доверить даже это!
— Понял, — смутился хирург.
На свадьбе, выпив немного, Старуха заметила:
— Терпеть не могу ваши коньяки и виски. Один вред для здоровья.
Но после третьего подхода к медицинскому спирту она подошла к молодым и, подняв хирурга за шиворот, поцеловала его:
— Сынок! — сказала она. — Сынок, дай тебе Бог здоровья, и о большем я не прошу. Лучшего мужа для моей Сонечки не могу представить. Понял?
— Понял, — ответил хирург.
Потом был танец тёщи и зятя, и Старуха так танцевала, что на неё было приятно смотреть.
А Мусечка с котёнком мирно спали на диване. Они уже давно переехали в большую квартиру Старухи, где и жили, пока хирург с Сонечкой…
Он был ведущим хирургом, заменил Старуху, но…
Иногда, когда он задумывался, ему казалось, что Муська всё же знала.
И почему ему всё ещё снятся её глаза, когда она просила забрать её ребёнка? Почему?
