Антон застыл, когда его взгляд упал на белоснежную собаку с необычными глазами — один сиял голубизной, другой светился янтарём. Животное было прижато к земле массивной, обломанной веткой. Мужчина встряхнул головой и попытался сдвинуть толстое дерево, но оно и не думало поддаваться…
— Посмотри, какая красота! — восторженно воскликнула Лора, глядя в окно машины, откуда открывался потрясающий вид на горные вершины. — Эти места каждый раз поражают!
Машина мягко двигалась по извилистому серпантину. Антон с улыбкой наблюдал за восхищённой женой, полностью разделяя её настроение.
Они были вместе уже пять лет и по доброй традиции каждую зиму уезжали в горы: отдохнуть, покататься на лыжах и просто насладиться тишиной.
Горнолыжная база находилась в каких-то пятнадцати километрах от уютного домика, где супруги останавливались ежегодно.
Визгливый лай вырвал Антона из раздумий. Он раздражённо посмотрел на мопса, уютно устроившегося на коленях у Лоры:
— Ну угомони ты это чудо в перьях. Зачем было её с собой тащить?
— Ну не оставлять же её одну дома, — ответила Лора, пытаясь утихомирить собачку. — Жоржи, тише!
Мопс посмотрел на хозяйку и завыл ещё громче, как будто наперекор.
— Замолчи! — Антон не сдержался и резко повысил голос.
Жоржетта съёжилась, обиженно прижавшись к Лоре.
— Всё, расстроилась теперь, — Лора с укором погладила питомицу. — Тихо, Жоржи, мы ведь воспитанные!
— Да какая это собака? Вот овчарка — дело! А это…
— Антон, хватит. Это подарок от мамы. Как я могла отказаться?
— Вот уж угодила с подарком тёща… — пробурчал он, сворачивая с трассы в лес.
— Почти приехали, — сказала Лора. — Правда, Жоржи, тебе здесь понравится?
Собачка радостно завыла. Антон вздрогнул от неприятного звука и резко затормозил.
— Лора! — бросил он взгляд на жену и собаку. — Ясно одно: эту «чудо-собаку» надо возвращать твоей маме. Без дискуссий!
Он опустил стекло, впуская в салон поток холодного воздуха. Жоржетта немедленно затихла и отползла подальше.
На лесной дороге быстро темнело. Домик появился среди хвойных деревьев, уютный, как всегда.
Антон припарковался, и тут же началось царапанье лап о дверь. Лай и требовательные вскрики.
— Иди уже! — он открыл дверь. — Только не потеряйся!
— Какой ты у меня заботливый, — усмехнулась Лора, пристёгивая поводок.
Она поднялась на веранду и глубоко вдохнула морозный воздух. Вот оно — долгожданное спокойствие.
Включив свет, она усадила мопса на диван, велев вести себя прилично. Жоржетта весело вильнула хвостом.
Антон тем временем разгрузил машину и растопил печь. На улице он поставил шашлык на мангал — часть занёс в дом, часть оставил.
После ужина Лора достала гитару — по просьбе мужа.
Как только струны зазвучали, Жоржетта затянула в унисон. Антон прикрыл уши и вышел на улицу.
— Просто ужас, — буркнул он, устраиваясь на скамейке.
Снег тихо кружился, было удивительно тепло.
— Какая чудесная ночь, — Лора вышла на веранду и заботливо накинула на него куртку. — Прости за Жоржи.
— С тех пор, как её подарили, дома и тишины нет, — отозвался Антон. — Ты ведь хотела лайку, а не мопса.
— Мама хотела как лучше, — прошептала Лора.
Из домика вдруг донёсся грохот. Лора вскрикнула и побежала внутрь. Там — осколки посуды, опрокинутый стол и Жоржетта, с удовольствием доедающая шашлык.
— Так вот как ты завоёвываешь любовь, — сказала Лора и забрала её на руки.
Позже она выпустила собаку на улицу.
— Ты не забирала мясо с веранды? — спросил Антон, увидев пустую тарелку.
— Нет. Но Жоржи была в доме… — она посмотрела на собаку.
— Пару килограммов ей не под силу. Странно.
Утро началось с катания на лыжах. Антон с радостью оставил собачку дома. Когда они вернулись, Лора взволнованно показала за угол дома.
— Там кто-то был!
Антон посветил фонариком и увидел следы лап. Лора внезапно замерла:
— Там были глаза… один красный, другой жёлтый! Это Йети!
— Перестань! Йети — сказки.
— То, что мы не видим, не значит, что этого нет!
— Пойдём, твоя «чудо-собака» хочет на улицу. Или ты скажешь, что Йети съел шашлык?
— Может, и так…
Ночью Лора не спала. С рассветом она вышла на веранду. Жоржетта — следом. На полу лежала тушка зайца.
— Это что, Жоржи? — прозвучал за спиной сонный голос Антона.
На следующий день история повторилась. Кто-то приносил зайцев, но только колбасу из гостинцев Йети съедал. Яблоки и шоколадки оставались нетронутыми.
Однажды Антон выставил собаку за дверь, не выдержав её лая. Через полчаса она завыла так, что задрожали стёкла. Антон выбежал. Жоржетта дрожала в углу.
— На кого ты так испугалась? — спросил он, оглядываясь. Тишина.
Наутро Антон отправился к леснику. Лора, оставшись дома, решила прогуляться с Жоржеттой. Мопс старался поспевать, но часто останавливался.
Лора наклонилась, чтобы взять её на руки, и в этот момент почувствовала сильный толчок в спину. Она упала лицом в снег. Сзади — странный шум.
Жоржетта забилась к ногам хозяйки, завыла. Лора, отряхнувшись, обернулась — на том месте, где она стояла, лежала огромная свежая ветка.
— Кто-то спас меня… — прошептала она, всматриваясь в лес. Но никого не было.
— Странно… — сказала Лора. — Жоржи, тссс… тсс…
Собака выла не умолкая, словно умоляя, чтобы её взяли на руки. Лора не реагировала на настойчивые звуки Жоржетты, сосредоточившись на огромной ветке, сломанной под тяжестью снега.
— Похоже, снег был слишком тяжёлым, — тихо произнесла она, внимательно рассматривая место падения.
Неожиданно массивная ветка едва заметно пошевелилась, и Лора невольно вздрогнула. Затем послышался едва различимый стон. Она остановилась, прислушалась. Протяжный, жалобный звук повторился.
Лора бросилась на колени и, не раздумывая, стала разгребать снег руками, ломая по пути мелкие ветки. Из-под снега послышалось еле слышное поскуливание, и вскоре на свет показалась голова собаки с двумя разными глазами — один небесно-голубой, другой золотистый.
Животное пыталось выбраться, но его плотно прижимал к земле толстый сучок отломившейся ветки.
Сначала Лора замялась, затем потянулась рукой и осторожно стряхнула снег с морды. Пёс не сопротивлялся, только смотрел на неё с немым доверием и тоской.
— Ты же мне жизнь спас, — шепнула Лора, стараясь сдвинуть ветку. — Нет, не могу, она слишком тяжёлая… Подожди, я сейчас принесу помощь. Пожалуйста, держись!
Лора бросилась к домику, мысленно умоляя, чтобы Антон уже вернулся. Ещё издалека она увидела машину и закричала изо всех сил:
— Антооон! Помоги! Срочно, пожалуйста!
Антон вышел на веранду, услышав зов жены. Накинув куртку, он стремительно бросился ей навстречу, уверенный, что беда случилась с собакой.
— Там… под веткой, нужно освободить! — запыхавшись, Лора снова опустилась на колени.
Антон остановился, поражённый увиденным: перед ним лежала белая собака с глазами разного цвета, придавленная тяжёлой веткой. Он попытался сдвинуть сучок, но тот даже не шелохнулся.
— Я подниму её, как смогу, а ты в это время — тяни его наружу, — предложил он.
Лора кивнула, и, собрав все силы, Антон приподнял ветку ровно настолько, чтобы пёс смог выбраться. Лора помогла ему освободиться, и тот, шатаясь, поднялся и отряхнулся от снега.
Антон, переводя дыхание, с удивлением разглядел, что перед ним стоит белая лайка — именно о такой и мечтала Лора.
— Ты не поранился, малыш? — заботливо ощупывая лапы, спросила Лора. — Ты спас меня…
— Лора, я не уверен, стоит ли… — начал Антон, но осёкся, увидев, как пёс лизнул щёку его жены.
— Он мой спаситель! — с нежностью произнесла Лора, обнимая пса за шею.
Антон сделал шаг, но лайка зарычала, не пуская его ближе.
— Он уже считает нас своими, — Лора заметила потёртый ошейник на шее животного. — Он будто давно рядом. Я знаю — именно он следил за нами. Видишь эту ветку? Она могла убить меня, но он… он толкнул меня и спас. Я не оставлю его!
— Ты называешь его Йети? — спросил Антон с усмешкой, заметив, как пёс навострил уши. — Что ж, Йети, спасибо тебе за Лору.
Вместе они поехали в деревню и показали лайку ветеринару. Пёс слушался Лору с первого слова, будто знал её всю жизнь.
— Худоват, но состояние стабильное, — констатировал ветеринар. — Примерно три года, судя по зубам.
— Неужели он выжил один в лесу? — удивилась Лора.
— Если был охотничьей собакой, то вполне, — ответил врач. — Видимо, он ждал своего человека. Повезло вам — и ему тоже.
— Лесник рассказал, что с лета видел его здесь, но подпустить не мог. Подкармливал издалека. А тут… доверился Лоре, — добавил Антон, поражённый происходящим. — Это невероятно.
— Потому что он почувствовал, — с уверенностью произнесла Лора, — кто его.
Йети тявкнул, виляя хвостом, будто подтверждая её слова. Он не отходил от хозяйки, но Жоржетта его терпеть не могла. Каждый раз при приближении лайки она визжала и убегала.
— А как же мой сюрприз? — однажды спросил Антон, когда они уже вернулись в город. — Йети явно опередил меня.
Лора непонимающе взглянула на мужа. Тогда Антон вышел из комнаты и вернулся с корзинкой, в которой на голубой подушке сидел щенок, украшенный бантом.
— Боже! Это щенок лайки! — Лора взяла малыша на руки. — Спасибо тебе!
— Его зовут Лаки, — улыбнулся Антон. — Мама забрала Жоржетту, а Йети теперь не будет скучать.
— А я и не скучаю, — с облегчением признался Антон. — Слава Богу, теперь в доме тишина. Ну что, Йети, как тебе компаньон?
Лаки пригрозил маленьким рычанием, но Йети только весело гавкнул, приняв нового члена семьи.
Антон наклонился и погладил его по голове. Йети позволил это сделать, впервые — без недоверия.
— Ты настоящий охранник, — прошептал Антон. — И я навсегда буду благодарен за то, что ты спас её.
Теперь он точно знал: с таким верным другом Лора всегда будет в безопасности.
И всё-таки как чудесно, когда в доме больше никто не воет…
