«Интересный мужчина», — промелькнуло у неё в голове. Хотя, по правде говоря, таких интересных в её жизни встречалось немало… столько прогулок, культурных мероприятий, ужинов и светских раутов, что всех не упомнишь.
Но сейчас всё тянулось непривычно долго. Он никак не переходил к решительным шагам. Недели сменяли недели, они виделись, гуляли, общались, а он всё демонстрировал обходительность и воспитанность. Ей же всё чаще приходила мысль: «Ну когда? Когда же он наконец проявит инициативу?»
Два месяца.
Два месяца! — возмущалась она внутри. — Может, он вообще никогда не предложит зайти к нему на чай? И ведь самой намекать неудобно…
Но в тот самый вечер, после спектакля и приятных минут в театральном буфете, она всё же решилась аккуратно направить мысль в нужную сторону:
— Ты говорил, у тебя дома есть какой-то смешной кот. Может… познакомишь?
Он замялся. Несколько секунд явно боролся с самим собой. Словно внутри него был тормоз, который не позволял дать быстрый ответ.
«Наверное, он не один живёт», — вздохнула она мысленно. — «Как обычно, стоит только увлечься — обязательно всплывает какая-то проблема…» Но он вдруг сказал:
— Поехали. Только дома не идеальная чистота.
— Я не из пугливых, — улыбнулась она. — Со всяким сталкивалась.
И тут же мысленно пожалела о сказанном. Ненужная фраза. Зачем?
Но машина уже въезжала в старый уютный двор. Поднялись по лестнице, вошли в двухкомнатную квартирку.
Её опытный женский взгляд мгновенно отметил носки под креслом, рубашки на стульях, беспорядочные следы одинокой мужской жизни. Ни намёка на присутствие женщины давно.
Она даже внутренне облегчённо выдохнула. «Ну хоть так».
Пока он что-то ставил на стол, вытаскивая из холодильника простые закуски, она направилась в ванную — привести себя в порядок.
Там, машинально открыв дверь аптечного шкафчика, она застыла. Перед ней раскинулся целый фармакологический арсенал: таблетки от давления, от сердца, от нервов — целый спектр.
«Вот только этого не хватало», — фыркнула она про себя и уже придумывала план мгновенного побега… но тут почувствовала пристальный взгляд. Обернулась — и увидела.
На полу, почти вплотную, сидели два существа. Огромный серый кот, а рядом — крошечная рыжая собачонка. Две пары глаз смотрели на неё с таким укором, будто она совершила преступление. Пёс тихо ворчал.
— Что? Ну что? — растерянно пробормотала она. — Посмотрела — да. Это же нормально знать, чем болеет человек, если я собираюсь… ну… общаться с ним дальше. Может, у меня дома вообще больше лекарств!
Собачка зарычала громче. Кот перевёл взгляд и величаво двинул лапой, шлёпнув по морде возмущённого пса. Тот тихо взвыл и тут же прижался к её ногам. Она подняла его на руки.
— Ай-ай-ай, какой грубый кот. Нехорошо так. Нельзя маленьких обижать, — укорила она.
Кот посмотрел на неё так снисходительно, что, казалось, собирался процитировать древних философов… затем повернулся и удалился с царственным видом.
Когда она вернулась к столу с собачкой на руках, та уже радостно извивалась и пыталась лизнуть её в нос. Смех и лёгкость заполнили момент.
Кот сидел рядом на диване и наблюдал, как хозяин за хозяйкой. Он следил за всем.
— Уже познакомились? — спросил мужчина.
— Да, — усмехнулась она. — Компашка у тебя замечательная.
— Кот у меня не просто кот. Он характерный. Из-за него одна девушка ушла. Мы почти год жили вместе.
— Серьёзно? — оживилась она. — Ну-ка, ну-ка! Рассказывай.
Она усадила собачку рядом с котом и сама присела к столу. Завязалась беседа, теплая и искренняя. Они говорили долго — о животных, о судьбе, о сожалениях и надеждах. Он признавался, что понимает — он не блистательный вариант для женщины. А она…
Она уже не хотела уходить. Пятая чашка чая опустела, она пошла в ванную. На аптечный шкафчик даже не взглянула. Немного припудрилась — и вернулась, уже играя интонациями, улыбаясь, желая казаться привлекательной и лёгкой.
«Какая разница, сколько у него лекарств?» — подумала она. — «Я же врач. Я лечу. Вот и всё».
Домой она в ту ночь не ушла. Объяснила это просто: «Среди ночи ехать — несерьёзно». Он даже не стал возражать и упоминать машину. Ну кто ездит ночью? Без причины, по крайней мере.
Утром они проснулись рядом.
А между ними лежали…
Огромный серый кот и маленькая рыжая собачка, которая во сне забавно посвистывала носом.
Она смеялась так, что приходилось прикрывать рот ладонями.
Он смущённо сказал:
— Ну вот что с ними поделаешь? Постоянно лезут спать с нами.
Она погладила обоих. Кот вытянулся, прижмурился и довольно замурлыкал.
Начиналась новая глава. И теперь количество лекарств на полке уже потеряло значение. Теперь главное было другое.
