Она откладывала деньги почти десять лет. Мечтала после выхода на пенсию открыть небольшой магазинчик прямо в своём домике с маленьким садиком за домом. Дом стоял практически за городской чертой, и родня только крутила пальцем у виска: кто туда поедет? Но она была упряма и верила в задумку.
Это был не магазин еды — на такое не хватило бы сил и средств. Она планировала торговать курительными трубками и аксессуарами к ним.
За домом она установила несколько столиков в тени деревьев и купила кофемашину. А ещё сама выкопала пруд и запустила в него золотых карпов. Рыбы привлекали кошек и птиц — настоящее живое украшение двора.
Когда пенсия стала реальностью, она получила наконец официальное разрешение на торговлю и расклеила объявления по всему городу. Люди смеялись. Зачем ехать в такую глушь?
И правда — первое время магазин пустовал, и она всё чаще ощущала страх провала, отчаяние и горечь неудачи. Пока однажды…
Случайный зажиточный путешественник, проезжавший мимо, увидел вывеску. Он остановился — интерес ради — заглянул внутрь. Оказалось, он был большим любителем трубок. Увидев витрины, он замер.
Хозяйка, пытаясь скрыть волнение, приветливо поздоровалась, предложила чашку кофе во дворе и возможность протестировать трубки прямо на месте. Такой подход был новым и необычным. Мужчина кивнул и снова изучил ассортимент. Его что-то зацепило.
У хозяйки действительно был вкус. На витринах лежали дорогие, редкие трубки ручной работы. Он выбрал несколько, купил табак и с удовольствием вышел во двор, чтобы расслабиться и покурить.
Хозяйка суетилась вокруг гостя. Мужчина смотрел на карпов, на котов, охотящихся за ними, и улыбался виду этих сцен. Он отлично провёл время. Потом поделился впечатлениями в своём элитном клубе. Ему не поверили — клубные снобы не представляли, что может быть интересного в домике за городом.
Но в следующие выходные несколько товарищей из клуба всё же решили проверить рассказ. И с тех пор у хозяйки прибавилось работы. Приходилось вызывать такси, чтобы привезти угощения и напитки из ресторанов для состоятельных гостей. Но они были довольны.
Тишина. Пение птиц. Шорох листьев. Плеск карпов в воде. И смешные коты-попрошайки. Хозяйка сперва пыталась прогонять пушистых гостей, но…
Один из клубных завсегдатаев заявил, что это неправильно — коты тоже часть атмосферы. С тех пор женщина начала подкармливать их, а также ворон и грачей. Вокруг забора она высадила кустарники и деревья. Задний двор быстро превратился в зелёный оазис.
Ассортимент трубок увеличивался непрерывно. Она заказывала эксклюзивные модели из каталогов. Они стоили огромных денег, но держать такую вещь в руках было наслаждением.
И постепенно элитный клуб миллионеров — тот самый, куда было почти невозможно вступить — переместил свою «штаб-квартиру» в её домик.
Появилась пристройка, где работали повара. Официанты ходили в стильной униформе и молча обслуживали гостей. Никаких разговоров — только внимание. Этот стиль хозяйка придумала сама. И богатым людям он полюбился.
Особенно часто стала приезжать одна богатая и очень капризная старушка-миллионерша. Её опасались даже самые влиятельные бизнесмены. В прошлом она была жёстким предпринимателем и разрушила не одну карьеру. Но теперь ей требовались тишина, забота и покой.
И здесь она это находила. Все выходные магазин был закрыт для обычных покупателей — он обслуживал только избранных клиентов клуба.
Старушка привязалась к одной кошке — худой, оборванной и грязной. Кошка забиралась к ней на стол, садилась рядом и слушала, как бабушка вспоминает прошлое. Каждое утро, занимая своё кресло, старушка звала пушистую подругу, и начинались долгие беседы. Но однажды…
Когда кошка не появилась, старушка устроила бурю. Она кричала, швыряла посуду, обвиняла всех вокруг. Хозяйка и персонал уговаривали её, уверяя, что любимица скоро найдётся.
— Я и так потеряла слишком многое в этой жизни! — кричала бабуля. — Теперь вы забрали и то малое, что мне осталось? Я что, мало плачу?!
Она бросила на стол пачку купюр и зарыдала.
Хозяйка вызвала пять такси и отправила на поиски почти всех работников — сама тоже поехала. Они объехали каждый приют, каждую отловку. И — нашли! В самом бедном из приютов, куда кошку привезли накануне.
Хозяйка сунула деньги в руку сотрудницы и потребовала срочно выдать животное. После ещё одной взятки клетка была открыта, и кошку передали.
Возвращение было торжественным. Под музыку, с приветствием посетителей, колонна работников несла драгоценное «сокровище» старушки.
Бабушка подскочила, уронила трубку и сумочку, схватила котейку и как вихрь умчалась к своей машине. А спустя неделю…
Она вновь появилась — уже с ухоженной белоснежной красавицей на поводке, с бантом на шее.
— Матильда, иди на своё место, — сказала она.
И Матильда, бывшая недавно облезлой бедолагой, уселась на стол, гордо мурлыча. Старушка закрепила поводок и раскурила трубку.
Другие члены клуба тоже начали приглядываться к котам и кошкам. Ведь…
Кто знает? Ты вроде бы миллионер, но привязался к бездомному пушистику — а вдруг он исчезнет? Нет, так нельзя. Поэтому котов, кошек и даже ворон постепенно забрали по домам. А хозяйке пришлось подвозить новых — с улиц и свалок. Не проблема.
Коты с удивлёнными глазами осматривали роскошь вокруг и не могли понять, за что им такое счастье. Особенно — когда им подавали еду, которую не каждый человек пробует.
Слава о месте росла.
В выходные попасть туда сейчас нереально — всё расписано на годы вперёд. Богачи не терпят посторонних. Но в будни…
Приходите. Если, конечно, можете позволить себе дорогие трубки и соответствующую кухню. И возможно…
Если вы понравитесь хозяйке, вам позволят пройти на задний двор — к пруду с карпами. Исключительно по личному допуску.
Для обычных гостей столики стоят у входа. Но и там никого не гонят — ни кошек, ни собак, ни птиц. И вы сможете насладиться тишиной, щебетанием и мурлыканьем. Раскурите трубку — и забудете о тревогах. И обязательно захотите вернуться.
Не смущайтесь. Приходите даже со своей трубкой — хозяйка не осуждает. Она знает, что такое жить без финансовой подушки.
Главное — закажите чашку кофе и погладьте кота. И гарантирую — круассан и пару пирожных подадут бесплатно.
О чём это я? Ах да… Богатые тоже плачут.
Но почему-то мне куда больше хочется, чтобы меньше плакали бедные.
Хотя, конечно… у каждого своя правда. И решать тут не мне.
