Дожди не прекращались целую неделю, и вода буквально лилась по улицам непрерывными потоками. Однако городская ливневая система справлялась на удивление эффективно, и улицы не успели превратиться в бурный канал. Всё потому, что систему водоотвода здесь когда-то продумывали очень разумно: дома построили на возвышенности, а улицы были устроены так, чтобы вода уходила в низины — в поля и небольшую речку. Так продолжалось до тех пор, пока сама река не переполнилась и не вышла за свои границы. И вот тогда начались самые серьёзные неприятности.
Вода, как и раньше, стремилась вниз, но когда уровень жидкости в речке и окрестных полях сравнялся, потоки перестали двигаться и превратились в стоячие массы. Они постепенно поднимались, образуя водовороты, подводные течения и затапливая всё вокруг. По улицам начали плавать машины, диваны и мусорные контейнеры.
На помощь городу пришли спасатели, пожарные, военные и вся экстренная служба. Они уже давно вывозили людей из опасных районов, но некоторые упрямо не желали покидать свои дома, надеясь, что стихия скоро успокоится. Кроме того, многие боялись оставить домашних животных — куда, скажите, увезёшь несколько кошек и собак? Некоторые отказались от своих питомцев, но наш герой — нет.
Мужчина добрался до крыши своего минивэна, который стоял рядом с домом. Когда бурный поток ворвался в его жилище и стал неуклонно подниматься, он сумел лишь схватить маленького серого кота и двух собак, после чего накинул куртку и взобрался вместе с ними на крышу автомобиля. Там они и сидели, пока над головой кружили два спасательных вертолёта.
Его заметили, но это не особо облегчило ситуацию. Спасатель, спускающийся по тросу, пытался пристегнуть к себе мужчину, а тот всеми силами пытался сначала передать животных. Между ними началась настоящая перепалка. Спасатель кричал в рацию далеко не самые литературные выражения, ведь времени оставалось всё меньше, а вода продолжала расти.
Вертолёты, раскачиваемые ветром и дождём, уже не могли держаться над одной точкой и запросили помощь у пожарных, которые передвигались по затопленным улицам на надувных скоростных лодках. Но отправлять к мужчине кого-то было смертельно опасно: под водой легко было натолкнуться на острый предмет и перевернуться. Однако двое пожарных всё же вызвались добровольцами.
Они направили лодку к дому пострадавшего и успели застать момент, когда ветер ненадолго стих и дождь на время прекратился. Катер подплыл к уже покачивающемуся минибусу, который буквально собирался всплыть. Пожарные кричали мужчине, умоляя прыгать, но тот аккуратно передал вниз кота, завернутого в куртку, и двух собак. Только после этого оттолкнулся от машины и прыгнул сам.
Мгновение спустя автомобиль перевернулся колёсами вверх и понёсся бешеным течением, исчезая за домами. Пожарный, переводя дух, только и смог сказать: «Да ты же наверняка погиб бы! Ты что, ненормальный?» На что мужчина спокойно ответил, что, возможно, так и есть. Но он был абсолютно счастлив, прижимая к себе замёрзших животных.
Пожарный хотел сказать что-то резкое, но, увидев его улыбку и трясущихся от холода зверей, промолчал. Он накрыл их тёплыми пледами и приказал держаться крепко. Катер мчался по затопленным улицам, обходя плавающие машины и уличные фонари, а небо вновь разразилось проливным дождём.
В рацию вертолётчики кричали: «Вы хоть спасли того сумасшедшего с котом и собаками?!» — на что пожарный спокойно ответил: «С ним всё хорошо. И он совершенно нормальный».
Может быть, дело было в уверенности второго пожарного, или в том, как мужчина и его мокрые питомцы смотрели друг на друга, но у всех вдруг возникло чувство, что теперь всё будет хорошо. Они были вместе и спаслись — значит, жизнь продолжается.
А как иначе? По-другому и быть не может.
