Жизнь у дворовых собак редко бывает лёгкой: каждый день — как лотерея, где шанс на удачу выпадает далеко не всем. Одни, прибившись к людям, находят хоть какое-то убежище возле гаражей, столовых, проходных или дачных участков, другие выживают на свалках и в полуразрушенных домах, привыкая рассчитывать только на себя.
Молодая беспородная собака как раз ждала потомство. Она была осторожной, пугливой и единственной из своего помёта сумела дожить до взрослого возраста. Со временем из неуклюжего щенка выросла симпатичная дворняжка с пушистым хвостом-бубликом и живыми, внимательными глазами.
В поисках безопасного места для родов она забрела на территорию заброшенного детского сада. Под слегка перекосившейся верандой нашёлся провал — собака осторожно его обследовала, немного расширила лапами и решила, что лучшего укрытия не найти. Лето только начиналось, дожди шли редко, а сам детсад был обнесён высоким металлическим забором. Люди сюда почти не заходили: место словно застыло в ожидании — либо снесут, либо однажды восстановят.
Что двигало собакой, мы не узнаем, но с человеческой точки зрения её выбор выглядел разумным и безопасным.
Вскоре у неё родились три крохотных щенка. Забот стало в разы больше. Выбегая на поиски еды, она торопилась вернуться обратно к своим малышам. Жители соседних домов заметили щенную собаку и начали подкармливать её, оставляя еду у забора.
Прошло около трёх недель. Щенки подросли, окрепли и стали выбираться из своего укрытия. Любопытные и игривые, они с интересом исследовали окружающий мир, а матери приходилось без устали следить, чтобы с ними ничего не случилось. Люди, подкармливавшие собаку, стали приносить больше еды — миски пустели мгновенно, а малыши росли здоровыми и бодрыми.
А потом наступил тот самый «чёрный» понедельник. Утром ворота детского сада с грохотом распахнулись, и на территорию въехала тяжёлая строительная техника. Следом за машиной зашли двое мужчин. Двигатель заглушили, водитель спрыгнул на землю и обратился к пожилому начальнику, внимательно осматривавшему участок.
— С какой начинать будем?
— С дальней, — ответил тот. — Обломки ближе к забору складывай, чтобы потом проехать было можно.
Машина двинулась к дальней веранде. Собака услышала приближающийся рёв металла, встала над щенками, пытаясь заслонить их собой, но быстро поняла, что этого недостаточно. Инстинкт подсказал другое — нужно выйти навстречу опасности.
Когда до веранды оставалось всего несколько метров, на дорожку выбежала дворняжка. Водитель резко остановил технику и крикнул начальству:
— Тут препятствие!
Мужчины подошли ближе, и в этот момент из подкопа выбрались щенки, бросившись к матери. Перед людьми оказалось всё семейство.
Собака дрожала от страха, но трое маленьких комков за её спиной придали ей решимости. Она зарычала, глядя на людей, и в её глазах смешались ужас, отчаяние и готовность защищать своих детей до последнего.
Трое крепких мужчин стояли напротив и не знали, как поступить. Водителю было искренне жаль собаку, но он ждал решения. Представитель заказчика тоже не был бездушным, однако торопил процесс.
А Степан Михайлович лишь подумал: «Машка меня прибьёт…»
За долгие годы работы ему уже не раз приходилось спасать животных: то котёнка из старого сарая, то птичье гнездо, а однажды даже семейство диких грызунов пришлось переселять в лес. Жена ворчала, но каждый раз находила способ пристроить спасённых. Одна старая дворняжка осталась у них навсегда и прожила свои последние годы в тепле и заботе.
Вздохнув, Степан Михайлович предложил:
— Дайте мне час.
После недолгих уговоров ему разрешили попробовать. Он позвонил жене, быстро объяснил ситуацию и, получив привычно-ворчливое, но согласие, попросил коллег отойти.
Присев на корточки, он тихо заговорил с собакой, спокойно и ласково, словно объясняя, что происходит. Та перестала рычать, прислушивалась, наклоняя голову. Вдруг самый смелый щенок подбежал к мужчине. Собака напряглась, но малыш обнюхал руку и лизнул её. Началась игра, к которой вскоре присоединились и остальные.
В этот момент послышались знакомые шаги — это Маша, бросив дела, приехала к детсаду. Она присела неподалёку, и щенки радостно побежали к ней.
— Берём их на руки, — сказала она. — Мать сама пойдёт следом. В машину и домой, а там разберёмся.
С трудом, но всё семейство удалось забрать. Работы в детсаду продолжились, а Степан Михайлович повёз жену и собак домой.
В итоге всё сложилось само собой: самый шустрый щенок, которого назвали Мишкой, и его осторожная мама Найда остались жить у них. Двух других малышей Маша быстро пристроила в хорошие руки.
Теперь Найда лежала на крыльце большого дома, щурясь на солнце и наблюдая, как её сын носится по двору. Было тепло, спокойно и безопасно. О счастливом случае она, возможно, и не думала. Она просто знала: здесь и сейчас ей хорошо, и в мире есть два человека, которым можно доверять без оглядки.
