На седьмом этаже свежепостроенного дома обосновалась молодая пара — Катя и Алексей. Лёгкие на подъём, активные, смеющиеся, они выглядели абсолютно счастливыми. Окружающие то и дело намекали, что семье пора бы задуматься о ребёнке, но супруги не спешили: два года назад они поженились и пока наслаждались жизнью вдвоём.
Им действительно некуда было торопиться — впереди целая жизнь. В будни они пропадали на работе, а выходные посвящали себе: ходили в походы, штурмовали скалодром, катались на велосипедах. Жили ярко, насыщенно и… не совсем вдвоём.
Роль «ребёнка» в их семье давно занял кот. Как только молодые получили в подарок от родителей новую квартиру и переехали, в доме появился Марсик. Имя выбрали неслучайно — окрас у кота был такой, что ассоциации с красной планетой возникали сами собой.
Марсик мгновенно стал центром домашней вселенной. Всё в квартире подстраивалось под него: лежанки, когтеточки, игрушки, лакомства, регулярные походы в кошачий салон на стрижку когтей и уход за шерстью. Иногда даже выходило так, что Катя реже баловала себя процедурами, чем своего хвостатого любимца. Настоящий монарх — не иначе.
Два года они не расставались ни на день. И вот этим летом супруги решились на первое в жизни путешествие за границу — к морю. Радость омрачала лишь одна деталь: кота с собой взять было невозможно. Перед покупкой путёвки начались долгие переговоры с Катиным мамой.
— Мам, ты сможешь взять Марсика на две недели?
— Ты же знаешь, доченька, я не люблю животных в квартире. А отец вообще взбесится, если почувствует запах кошачьего туалета.
— Мам, мы всё привезём. У нас такой лоток, что запаха вообще нет. Да и Марсик аккуратный, воспитанный.
— А шерсть? Весь диван будет в шерсти!
— Он почти не линяет, витамины пьёт. Я тебе привезу специальную перчатку — будешь гладить его и сериал смотреть. Он тебе мурлыкать будет.
— А родители Лёши?
— Они как раз в это время уезжают в горы.
— Ладно уж… Везите своего Марсика.
Перед самым отъездом кота привезли к родителям. Для Марсика это был первый выход за пределы родных стен. Он долго всё обнюхивал, а потом запрыгнул на хозяйскую кровать и улёгся посередине с таким видом, что сомнений не осталось — королевский статус он сохраняет и здесь.
Прощались долго: объятия, поцелуи, напутствия. Молодые уехали, но тревога всё равно царапала где-то внутри.
Сам Марсик такого поворота событий явно не ожидал. Он подолгу сидел у двери, тянул жалобные мяуканья, царапал пол, шипел на Катину маму и категорически не шёл на руки. План с перчаткой и сериалом провалился — кот не позволял себя гладить, ходил напряжённый и временами рычал, словно пёс. Он решил, что его бросили.
А потом случилось небывалое: Марсик залез на стол — чего раньше не делал никогда — и стащил сосиску.
Мама не стала жаловаться дочери, понимая, что кот просто скучает. Но после этой сосиски Марсик вдруг стал вялым, всё чаще лежал, перестал забираться на кровать и почти не двигался.
До конца отпуска оставалась неделя, и тревога пересилила. Мама позвонила Кате:
— Кать, кажется, Марсик заболел. Лежит, ничего не хочет. Он вчера сосиску со стола утащил… Может, от неё плохо стало?
— Марсик? Со стола?! Мам, да он никогда туда не лазил! Давай я переведу деньги, сходите к ветеринару. Наверное, еда не подошла.
Врач назначил анализы, обследования, капельницы и лекарства. Мама носилась с котом, как с хрупкой вазой, но улучшений почти не было. Марсик перестал есть, только пил воду и снова падал на лежанку, безучастно глядя в одну точку.
Отпуск превратился в сплошное беспокойство. Радость улетучилась, хотелось только одного — вернуться и спасти своего кота.
Из аэропорта Алексей сразу поехал домой — работа не ждала. А Катя помчалась к Марсику. В голове крутилась одна мысль: зря они вообще уехали. Сердце колотилось, такси казалось слишком медленным.
Не дождавшись лифта, она вихрем взлетела по лестнице, открыла дверь своим ключом, скинула обувь и пошла мыть руки. В этот момент Марсик поднял голову — знакомый запах сделал своё дело. Он вскочил и побежал в ванную.
Катя присела, и кот тут же запрыгнул ей на колени, уткнулся мордочкой в подбородок. Она обнимала и целовала его, а мама стояла в дверях и не верила глазам.
— Вот это да… Только что лежал, будто умирал, а теперь — живее всех живых.
— Мам, сосиска тут ни при чём. Он просто скучал. Думал, что мы его бросили.
Катя насыпала корм, и Марсик жадно съел целый пакетик говядины, всё время поглядывая на хозяйку, будто проверяя — не исчезнет ли снова. А потом снова забрался к ней на колени и начал умываться. Он ожил буквально за минуты.
Катя тут же позвонила мужу и успокоила его. А мама только попросила больше так надолго не уезжать — слишком уж тяжело ей дались эти две недели.
Когда пришло время ехать домой, Марсик наотрез отказался залезать в переноску: вцепился в Катю, обвил шею пушистыми лапами и не отпускал. Так они и ехали — обнявшись, спокойные и счастливые.
