Одной женщине хронически не везло. Она никогда не выигрывала ни в лотереи, ни в розыгрыши, не получала наград и похвал от начальства, и даже в личной жизни всё шло наперекосяк.
— Просто я родилась под несчастливой звездой, — грустно вздыхала она.
— Да перестань, Наташка! Не накликай беду, — старалась приободрить её подруга.
Но Наталья всё чаще убеждалась: судьба будто нарочно испытывает её на прочность.
Стоя однажды у витрины с румяными пончиками и свежими круассанами, женщина с грустью подумала:
— Вот бы счастье продавалось, как булочки! Взял бы килограмм — и живи спокойно.
Но продавец, увы, мог предложить только ароматную выпечку.
Выходя из магазина, Наталья прижимала к груди бумажный пакет с пончиками. У крыльца она заметила бойкую женщину, державшую в руках какой-то свёрток. Та, завидев Наталью, тут же подскочила:
— Купи кота, красавица! Породистый, с документами, — пропела она зазывно.
Наталья наконец поняла, что в свёртке действительно кто-то шевелится, и поспешно покачала головой.
— Напрасно от счастья отказываешься! Коты ведь удачу приносят, — не сдавалась торговка.
Женщина невольно отшатнулась, когда из тряпки показалось странное существо — почти лысое, с огромными ушами.
— Господи, и это кот?! — вырвалось у неё.
Животное посмотрело на Наталью таким грустным, почти человеческим взглядом, что в груди кольнуло жалость.
— Он больной? — осторожно спросила она.
— Совсем нет! Здоров, просто такая порода — сфинкс. Очень умный, ласковый. Бери, не раздумывай, скидку сделаю! — быстро заговорила женщина.
Наталья сама не поняла, как решилась на покупку. То ли из жалости, то ли из-за необычных зелёных глаз кота, в которых отражалась вселенская тоска. Через минуту деньги уже перекочевали в руку торговки.
— Правильное решение! Не пожалеешь. Счастья вам! — крикнула та и растворилась в толпе.
Наталья осталась стоять с пакетом пончиков в одной руке и свёртком с лысым котом — в другой.
— Ну вот, теперь точно сошла с ума, — пробормотала она, направляясь домой.
По дороге кот вел себя образцово — тихо выглядывал из ткани и с интересом нюхал аромат выпечки.
— Ты, похоже, ценитель еды, — улыбнулась Наталья. — Потерпи немного, скоро будем дома.
Ей стало неожиданно тепло: теперь она была не одна.
— Что там говорила та женщина? Коты приносят счастье? Посмотрим, Мурзик! — сказала она, мгновенно придумав ему имя.
Кот вздохнул и покорно прижал уши.
Дома Наталья развернула свёрток и ахнула. Перед ней сидело нечто, лишь отдалённо напоминавшее породистого питомца.
— Такое впечатление, что тебя просто побрили… и очень криво, — пробормотала она, разглядывая клочья серой шерсти.
Животное жалобно посмотрело на хозяйку, потом чихнуло и дрогнуло всем телом. Женщина быстро соорудила лежанку и укрыла кота одеялом.
— Грейся, Мурзик. Завтра к ветеринару пойдём, — сказала она и отправилась искать, чем накормить нового жильца.
Пока Наталья возилась на кухне, за спиной послышался подозрительный шорох. Обернувшись, она увидела кота, который с важным видом сидел на столе и уплетал пончик.
— Ну ты и нахал, — рассмеялась она, снимая его со стола.
На следующий день ветеринар, едва увидев Мурзика, всплеснул руками:
— Кто ж так над животным поиздевался? Побрили, бедолагу! — возмутился он.
Наталья благоразумно не стала показывать «документы» на кота.
— Нашла на улице, пожалела, — ответила она.
— Тогда ясно, — кивнул врач. — Главное, что жив и здоров. Аппетит есть?
— Ещё какой, — усмехнулась Наталья. — Он уничтожает всё на своём пути.
И действительно, с того момента жизнь женщины начала меняться. Её наконец повысили, она выиграла билеты на концерт любимой группы и купила диван со скидкой, о которой даже не мечтала.
— Кажется, коты и вправду приносят счастье, — делилась Наталья с подругой.
Подруга смотрела на неё с изумлением: новая причёска, модное платье, в глазах — блеск.
— Наташка, ты помолодела лет на десять! Может, одолжишь своего счастливого Мурзика хоть на месяц? — смеялась она.
— Нет уж, — улыбалась Наталья. — Своё счастье не отдают.
Но однажды беда всё-таки постучала в дом. В жаркий летний день кот исчез. Просто растворился.
Наталья долго не могла понять, как это произошло, пока не заметила открытое окно на кухне.
— Как я могла забыть! — горестно воскликнула она, выглядывая вниз на дерево под окном.
Дни напролёт она бродила по двору, звала Мурзика, но безрезультатно. На её «кис-кис» сбежались все соседские кошки и даже облезлая дворняжка. Только Мурзика не было. Он словно сквозь землю провалился…
От отчаяния Наталья решила зайти в ближайшее отделение полиции. Её сердце разрывалось — она искала не просто кота, а часть своей новой, такой долгожданной счастливой жизни.
— Вы вообще осознаёте, что просите? — устало протянул инспектор, сидевший за старым столом. — У нас пропадают люди, а вы пришли жаловаться на исчезнувшего кота. Не занимайте время.
Это был приятный на вид мужчина, с уставшим взглядом человека, которому давно не везло.
— Вы не понимаете! — воскликнула Наталья, и глаза её наполнились слезами. — Мурзик не просто кот. Он — член семьи.
Инспектор неловко поёрзал на месте. Он терпеть не мог женских слёз. Попытался подняться, но зацепился за ножку стула и, пошатнувшись, рухнул прямо к ногам ошеломлённой посетительницы.
— Вот видите, — проворчал он, поднимаясь, — со мной это постоянно. Чистое невезение.
Он представился Николаем. И сам не понял, почему вдруг решил помочь этой растерянной, но доброй женщине. Может, из-за жалости, а может, потому, что сам недавно потерял кота — единственного, кто ждал его дома.
— Хотите пончик? — неожиданно предложил Николай, доставая из ящика шуршащий пакет.
При виде сладкой выпечки Наталья не выдержала — слёзы покатились по щекам. Она вспомнила, как Мурзик любил воровать пончики со стола.
Рабочий день закончился, и Николай, неожиданно для самого себя, пошёл вместе с ней искать беглеца. Они медленно шли вдоль двора, оглядываясь по сторонам.
— Котов я люблю безмерно, — признался мужчина. — У меня был один, тоже Мурзик. Только жена не разделяла моей привязанности. Вынесла его на помойку. После этого не стало ни кота, ни семьи.
— Как можно выбросить живое существо? — искренне возмутилась Наталья.
— Сам не пойму, — грустно ответил он. — Мой Мурзик был красавец — пушистый, ласковый, только вот с аппетитом беда: ел всё подряд. А ваш какой?
— Лысый, — улыбнулась Наталья. Она чуть не споткнулась, но Николай успел подхватить её за руку.
— Значит, порода редкая, — задумчиво произнёс он. — Хотя я больше по простым — тех, кого с улицы спасают.
— Да, можно сказать, я тоже его подобрала, — призналась женщина и рассказала всю историю о странной покупке у магазина.
Николай слушал внимательно, держа её под руку. В другой руке он нёс пакет с пончиками.
— Может, присядем? — предложил он, заметив пустую скамейку.
Они сели и достали по пончику.
— Знаете, у Мурзика уже шерсть начала отрастать. Даже голос вернулся — раньше он будто булькал вместо того, чтобы мяукать. Врач сказал, что, видимо, «сорвал голос», — делилась Наталья с лёгкой улыбкой.
— Вот ведь аферисты! — возмутился Николай. — Взять и обстричь бедное животное до кожи ради наживы! Я на службе всякого насмотрелся, но людская жестокость до сих пор поражает.
Повисло молчание. Они сидели рядом, слушая шум листвы. Каждый думал о своём.
И вдруг послышалось лёгкое шуршание. Наталья насторожилась, решив, что ей показалось. Но, обернувшись, замерла — возле пакета с пончиками сидел знакомый лысый кот и жадно облизывался.
— Мурзик! — воскликнули они одновременно.
— Не может быть, — прошептал поражённый Николай. Он узнал своего любимца, хоть тот и утратил прежнюю пушистость.
Кот тоже понял, кто перед ним. Он радостно замурлыкал, бросился к Николаю, а потом — к Наталье. Женщина заметила: глаза Мурзика больше не были грустными. Он нашёл обоих, кого искал — и хозяина, и подругу.
— Выходит, вы нашли моего кота! — поражённо сказал Николай. — И даже имя угадали!
Он нёс Мурзика на руках, сияя от счастья. Наталья шла рядом и думала:
— А ведь, выходит, счастье действительно можно «купить».
Вместе они направились к ней домой — на чай с пончиками и долгими разговорами. С тех пор их пути уже не расходились.
Математики давно доказали: минус на минус даёт плюс. В жизни Натальи и Николая это правило сработало идеально.
И не нужно быть гением, чтобы понять формулу простого человеческого счастья. Ведь даже коту ясно — когда встречаются мужчина и женщина, у которых не ладилось в жизни, может родиться не просто любовь, а нечто по-настоящему мурчащее и тёплое.
