Однажды Господь пригласил к себе человека — просто посидеть вместе, попить чаю. Они устроились друг напротив друга, и Бог, чуть прищурившись, взял в руки сахарницу.
— Сколько положить тебе любви? — спросил Он спокойно, набрав ложечку сахара. — Четыре?.. Пять?.. Может, шесть или даже семь?
Человек в ответ широко улыбнулся:
— Одну, но с большой горкой. И так, чтобы я точно видел.
Бог стал серьёзен, покачал головой и произнёс:
— Ты просишь слишком многого. Даже Мне не под силу выдать любовь такими порциями.
Он вылил весь чай в сахарницу и добавил:
— Отпей ровно столько, сколько тебе потребуется.
(ПРИТЧА О ЛЮБВИ)
Кот дрожал под ледяными потоками осеннего дождя. Всего несколько часов назад его хозяева решили, что он стал лишним: в семье появился ребёнок, и на семейном «совете» постановили избавиться сразу от всех животных. Канареек выпустили в окно, старого пса отправили жить к родителям. А этого двухлетнего домашнего кота просто отвезли на другой конец города и высадили под подъездом чужого дома.
Хозяин уходил, ссутулившись, глядя под ноги, будто желая спрятаться от собственного поступка. Когда кот жалобно мяукнул, мужчина споткнулся, едва не упал, но, схватившись за столб, снова побрёл к машине. Он так и не оглянулся, просто сел в салон и уехал. А кот остался под холодными потоками дождя, не понимая, что происходит.
Он был слишком молод и совершенно домашний. У него не было ни малейшего представления, что нужно куда-то идти, искать еду, укрываться от собак и дождя, избегать машин и опасностей. Он даже не осознал голод — мысли путались, как в тумане.
И не было страха. Не было и обиды. Не было даже злости. Только огромное, ослепляющее недоумение:
Как такое могло случиться?
За что?
Что он сделал неправильно?
Почему вдруг оказался «ненужным»?
Мысли прервал ледяной поток сверху. Вода была такой холодной, что заставила кота вздрогнуть. Он подвинулся на место, где ещё не образовалась лужа, но вскоре и там стало мокро.
На крыше, прямо над ним, сидел крупный чёрный кот. Рядом с ним — его друг и неизменный спутник, Ангел.
— Ну что, дружище, — мягко заговорил Ангел, — ты выбрал себе хозяев из тех, кого я тебе показывал? Все они живут на верхних этажах или в частных домах — тебе было бы удобно выбираться на крышу или в сад, чтобы мы могли, как раньше, беседовать каждую ночь. Выбирай скорее. Я устал беспокоиться о тебе. Хочу знать, что ты сыт, в тепле и под защитой.
Но чёрный кот не ответил. Он глядел вниз, туда, где маленький мокрый комочек сидел под безжалостным дождём.
— Сволочи… какие же сволочи… — негромко бурчал он себе под нос.
Конечно, дождь не касался ни чёрного кота, ни Ангела — это и так ясно, друзья.
— Что ты там шепчешь? — спросил Ангел, и, проследив взгляд друга, нахмурился. — Ты же знаешь, я не могу вмешиваться во всё подряд. Мои силы ограничены. Жалко тебе малыша — я понимаю… Но у меня осталась только одна возможность изменить чью-то судьбу. Всего одна. Я должен использовать её мудро. Ты тоже это понимаешь. Ты должен думать о себе.
— Он погибнет? — тихо спросил чёрный кот.
Ангел отвернулся, ничего не ответив.
— Да что я спрашиваю… — прошептал кот. — Я и так знаю. Брошенный осенью, под холодным дождём… У него нет ни шанса.
Он метался по крыше, останавливался, приседал, снова вскакивал; хвост распушился, спина выгибалась — он пытался принять решение. Выбор был прост: он или маленький котёнок внизу.
Ангел наблюдал за ним с тревогой. Наконец чёрный кот остановился. Подошёл к своему небесному другу и твёрдо сказал:
— Я решил.
— Ты уверен? Не будешь жалеть? — уточнил Ангел.
— Нет. Не пожалею. Отдай ему мой выбор.
В этот момент из уличного потока людей выскочила девушка в смешном розовом плаще. Она резко остановилась перед котёнком, ахнула, подняла его и прижала к груди. Ни слова не сказав, она растворилась в толпе.
Чёрный кот тихо вздохнул и смахнул лапой одинокую слезинку.
— Ты меня расстроил, — сказал Ангел. — Придётся улететь, переждать. Завтра вечером встретишься со мной на том же месте.
Он исчез.
Чёрный кот сел под открытым небом и стал подставлять лицо холодным каплям. Сначала одиночные брызги, потом мелкая морось, а спустя минуту — мощный ливень.
— Ну? И долго ты тут сидеть собираешься? — раздался голос за спиной.
Кот оглянулся. Перед ним стоял пожилой мужчина, который жил на верхнем этаже и выращивал на крыше целый сад в горшках.
— Пойдём. Хватит мокнуть. Простудишься ведь.
Он поднял чёрного кота и понёс к себе домой.
Ангел в это время снова появился на крыше — он лишь сделал вид, что ушёл. Он тоже подставил лицо холодному дождю. Сначала струйкам, потом мороси, а затем настоящему ливню.
Он улыбался.
