— Терпеть не могу котов, — говорил муж, презрительно морщась. Ну вот просто не любит и всё. Но женщине ужасно хотелось дома живое, тёплое, мурлычащее существо. И однажды такой пушистый комочек сам нашёлся — у подъезда, где худенький рыжий котёнок буквально кинулся ей под ноги. Сердце не выдержало. Пришлось идти на переговоры с мужем.
Сделка вышла простая: рыбалка — остаётся святое, футбол с друзьями — по-прежнему неприкосновенен, домашняя суета кота — не повод отменять привычные мужские ритуалы. Проще говоря — компромисс достигнут.
Но кот, когда его вылечили, очистили от блох, глистов и закисших глаз… вдруг перестал прилипать к хозяйке. Он выбрал целью мужа. Причём именно в формате навязчивого фаната. И всё равно ему было, что мужчина возмущался, ругался и орал, требуя отстань и не лезь.
Коту было до лампочки и на то, что муж демонстративно кашлял и чихал: мол, аллергия на шерсть. Лапа всё равно лез на руки, усаживался на голову во сне, пытался ухватить кусочек из тарелки. Муж возмущался так, что соседи периодически интересовались здоровьем семьи.
Жена немного ревновала, немного сердилась, но чаще смеялась. Да, конечно, ей обидно — она принесла котёнка, она его выхаживала, а тот выбрал мужское плечо. Но с другой стороны — забавно смотреть, как кошачья упёртость сталкивается с человеческой упрямостью. Тот ещё дуэт. И неизвестно, кто бы победил в этом противостоянии… если бы не тот самый субботний день.
Она стояла у машинки, ворча себе под нос, что обмен — явно несправедливый. Она набивала барабан бельём, наблюдая периферийным зрением, как муж собирается на рыбалку, а за ним тенью ходит Лапа. Она монологом возмущалась, что кот неблагодарный и вообще не любит её. А затем нажала кнопку «Старт».
И в тот же миг прозвучали два звука одновременно: включившийся барабан и разбушевавшаяся кошачья сирена ужаса.
Женщина закричала так, что уроненная посуда разбилась в мойке. Муж примчался на её вопль и, увидев безумные глаза жены, устремлённые на прозрачную дверцу стиральной машины — мгновенно всё понял.
Не раздумывая, он оттолкнул жену, схватил из ящика молоток для отбивных, и со всей силы саданул по стеклу. Дверца разлетелась вдребезги. Из машинки потекла волна воды и вывалилось мокрое бельё. Муж потянулся и перекрыл кран подачи воды.
Потом они вдвоём вытащили мокрого, дрожащего Лапу, перенесли к дивану и начали вытирать. Кот чихал, кашлял, но довольно быстро пришёл в себя и уютно развалился на коленях женщины, изображая мученика. Ему тут же выдали любимые сосиски прямо на диван — и он с достоинством занялся их поеданием.
Муж стоял рядом всё ещё с молотком в руке и нахмуренным видом. Он наклонился и спросил:
— Эй, кошара… ну ты как там?
Лапа проглотил сосиску, чихнул, и полез к мужу. Молоток выпал из рук. Муж опустился на диван, прижимая к себе всё ещё влажный пушистый комок. Лапа свернулся на его коленях и довольно замурчал.
А жене осталось работать за троих: собирать воду с пола, полоскать бельё вручную, спасать квартиру от потопа. Однако она улыбалась. Муж как раз звонил друзьям, сообщая, что на рыбалку не поедет — мол, «стиралка сломалась».
На следующий день он отправился в мастерскую с дверцей от машинки под мышкой. А Лапа сидел в прихожей и ждал.
Потом они вдвоём занялись ремонтом. Кот лез во всё, как самый активный помощник. Муж ворчал и одновременно улыбался.
— Ну ты, кошара! Не мешай! Видишь — я работаю? По твоей же вине! — и ласково гладил коту спину.
Жена смотрела на это и улыбалась. Хотела напомнить ему, как он утверждал: «ненавижу котов», но промолчала.
Потому что важно лишь одно — что он чувствует сейчас.
А самое главное — что в доме снова живёт улыбка.
