Ангел и кот сидели на старой парковой скамейке. Ангел — высокий, с посеребренными волосами, величественный и спокойный. Кот — уже в годах, с рыжевато-пыльной шерстью, той, что бывает у животных, проживших слишком много улиц и слишком мало домашних объятий.
Оба молча наблюдали за ослепительно белой кошкой, которая заботливо вылизывала троих пушистых малышей. Те лежали на куске картона, устроенном между стенами двух домов, словно в самодельной колыбели.
— Белая, как свет небес, — произнёс Ангел.
— Ослепительная, будто снег при солнце, — согласился кот.
Они сидели рядом и с нежностью следили, как молодая мама-кошка купает своих деток в тепле языка. Люди проходили мимо: кто-то бросал взгляд, кто-то останавливался и умилялся, кто-то подносил телефон, снимая видео. Но почти никто не додумался принести еды. Кошка смотрела в глаза прохожим с тихой мольбой — и чаще всего получала лишь равнодушие.
Когда люди смотрели в сторону Ангела и кота, видели не крылатого хранителя и старого уличного философа, а вполне обычного пенсионера с тростью и маленькую забавную собачку с длинными смешными усами, что всё время ворчала и тявкала, будто о чем-то спорила.
Тут к белой кошке подбежала девочка лет семи, в платьице с горошком и ярких красных туфельках. Она замерла перед пушистым семейством, словно увидела чудо.
– Даже не думай! – резко сказала её мама. – Н никаких кошек домой не будет!
– Мамочка, – серьезно сказала девочка, топая ножкой, – ты не понимаешь… Это же ангелы! А у нас дома не хватает белых ангелов.
– Нет! – ещё строже ответила мать, переводя взгляд на отца.
– Я полностью согласен, – поспешно поддержал он жену, делая вид, что он — просто прохожий случайный свидетель.
Начиналась битва воли, в которой папа, как обычно, пытался не стать жертвой первой атаки.
– Мама… – дрожащим от эмоций голоском сказала девочка. – Если ты не позволишь забрать их, я просто останусь здесь… и умру от холода, голода и нехватки конфет.
Толпа вокруг уже смеялась. Ситуация развлекала публику. Люди снимали видео, переговаривались, переглядывались.
– Потрясающая девчушка, – мурлыкнул старый кот. – Настоящий человек. Вот бы меня когда-то так не выбросили…
Ангел молчал и смотрел тяжело, будто мысли его уходили в глубину.
Девочка тем временем осторожно взяла кошку на руки. Та доверчиво прижалась и тихонько замурлыкала. Котята полезли вслед и устроились у неё на коленях.
Зрители вокруг растаяли: охали, ахали, снимали ролики на память.
Мама девочки, придя в себя, велела мужу немедленно найти коробку, собрать белое семейство и забрать его с собой. Она не хотела снова стать интернет-достопримечательностью.
– Почему ты нахмурился? – спросил кот. – Всё ведь хорошо! Видишь, малышке они дороги, она их обидеть не даст. Хотя ей всего восемь лет…
– Семь, – негромко поправил Ангел. – Восемь ей уже не будет.
Кот резко повернулся к нему:
— Что значит, не будет? Как?
— Так надо… — тяжело ответил Ангел, отводя глаза. — Есть души, которые должны вернуться раньше других. Она — одна из них.
— То есть, она спасает целую семью от голодной смерти, а её саму жизнь заберут? Да ты понимаешь, что ты говоришь?!
— Не кипятись, — мягко проговорил Ангел. — У ребёнка сердце слишком светлое для здешнего мира…
Но кот уже не слушал. Он зашипел, подняв хвост:
— Не смей о ней так говорить! У меня желание есть — одно! Помнишь?! Когда ты дал мне его, потому что я тебе был другом!
Ангел посмотрел на кота долгим взглядом:
— Не трать его зря. Желание одно… Может, оставишь себе?
— Нет! — кот сузил глаза. — Я уже решил.
Ангел вздохнул:
— Я слышу твою мысль… Хорошо. До шестидесяти лет. Я сделаю.
— И чтобы семья была ей любящая! — добавил кот. — И чтобы радость в доме. И чтобы животные всегда рядом…
Ангел усмехнулся:
— Вот почему я тебя и терпеть не могу… Ты уличный спорщик и скандалист!
— Да! – гордо ответил кот. – Такой я! И не скрываю!
Он спрыгнул со скамейки и пошёл к толпе.
Ангел тихо сказал ему вслед:
— Может, именно потому я тебя и люблю…
И расправив крылья, растворился в воздухе. Для всех людей рядом это выглядело так, будто старичок и маленькая собачка просто исчезли, уступив место пустой скамейке.
– Мамочка! – громко закричала девочка. – Я его узнала!
– Кого ещё? – устало спросила мать.
Девочка подошла к старому рыжему коту и взяла его на руки:
– Это же её супруг!
Мама округлила глаза:
– Господи, да что же это такое?! Какой ещё муж?!
– Такой же, как папа, – невинно сказала девочка.
Толпа грохнула хохотом.
Женщина вспыхнула, схватила дочку с котом и мужа с коробкой, и поспешила к машине.
– Я água забыл… – пробормотал муж.
– Муля, в машину! – рявкнула жена.
Ангел снова появился на скамейке. Он тихо произнёс:
— То, что многим приходится объяснять, эта девочка чувствует сердцем. Блаженны милосердные — они найдут милость. Чисты сердцем — они увидят Бога. Блаженны те, кто дарит счастье другим — их счастье будет истинным.
