Мужчина был тяжело болен. Очень. Сердце почти не справлялось с функциями — стремительно угасало, медленно выключая его из жизни. За последние месяцы больничная палата стала ему родным домом, а боль — неизменным спутником.
Он устал так, что перестал сопротивляться. Хотел лишь одного — чтобы всё завершилось возможно быстрее. Он лежал, окружённый проводами, капельницами и аппаратами, слушая собственные тяжёлые вдохи, будто через вату.
И всё завершилось. Но совсем не так, как он ожидал. Несчастный случай — на полном ходу мотоциклист влетел в грузовик. Молодой парень погиб мгновенно. Но за год до этого он подписал бумаги о согласии отдать свои органы тем, кому они смогут спасти жизнь.
Так получилось, что именно мужчина оказался тем, кто получил это сердце. Он был далеко не первым в очереди, но находился ближе других к пациентам, готовым к немедленной трансплантации. Удача ли, судьба или случайность — но сердце молодого мотоциклиста оказалось в его груди. Через некоторое время, закончив реабилитацию и получив внушительный список медикаментов, он вернулся домой.
И первое, что он решил сделать — навестить родителей погибшего юноши.
Эта встреча морально уничтожила его. Материнские рыдания, долгие объятия, в которых смешались горе и благодарность… Отец, молча отвернувшийся к стене… Всё это он пережил только благодаря сильному успокоительному. Оказавшись во дворе, он дрожащими руками закурил, нарушая все врачебные запреты. И в тот момент…
Сердце внутри него забилось тревожно и резко. Будто пыталось что-то подсказать. Будто что-то требовало — срочно, немедленно, не подлежа отвлечению или отложению.
Он поднялся. Оглядел двор. Сердце колотилось, словно вот-вот выпрыгнет наружу. Но он не понимал, ЧТО конкретно вызывает такую реакцию. Поэтому снова приехал туда. Потом ещё. Потом — почти каждую неделю. И не заходил в дом — а просто стоял во дворе, прислушиваясь.
Ночами его преследовала эта тревога. В покое сердце начинало бить так сильно, будто стучало самó судьба. Врачи, у которых он наблюдался, разводили руками: физически с ним всё было в порядке. Но объяснения тахикардии они не находили.
И тогда…
Он вновь поехал к тому самому дому. Встал всё там же. Закрыл глаза — и позволил сердцу вести себя.
Сердце тихо, но настойчиво тянуло его вправо, к дальней части двора. Туда, где он заметил старую облезлую собаку. Пёс, нахохлившись, рычал, не доверяя мужчине. Но сердце билось всё настойчивее. Мужчина протянул руку… и рычание внезапно сменилось тихим, протяжным скулежом. Пёс бросился к нему, уткнулся в ноги, как будто узнал. Как будто догадался. Как будто встретил старого хозяина.
И тогда он всё понял.
Это сердце искало тех, кто был дорог погибшему юноше. Тех, кого он любил.
Он снова закрыл глаза и пошёл дальше — за зовом своего нового сердца.
На другой стороне двора сидел огромный серый кот. Он, в отличие от собаки, ничуть не удивился. Коты вообще не склонны к сомнениям. Они просто знают. Он смотрел на мужчину с таким выражением, будто давно ожидал его появления. Но не поднимался, даже когда тот звал.
Кот недовольно забурчал… всё громче…
И вдруг из ветвей над ним вылетел ярко-жёлтый попугайчик, сел коту прямо на голову и чирикнул, клюнув его в макушку. Кот мурлыкнул и поднялся. Попугайчик теперь держался клювом за ухо, а кот уверенно двинулся к мужчине.
Мужчина улыбнулся:
— Вот теперь — всё.
Потому что сердце вдруг перестало стучать тревожно. Оно билось ровно, спокойно, уверенно.
Они вышли на дорогу, он поднял руку — но таксист не хотел их брать. Сомневался. Эти грязные, всклокоченные животные отпугивали. Тогда мужчина протянул деньги — крупную сумму. Водитель нахмурился, вздохнул… но согласился.
Мужчина сидел впереди, и всю дорогу рассказывал свою историю. Таксист слушал молча. Иногда смотрел назад — на собаку, кота и попугайчика, сидевших вплотную, словно семья.
Потом он остановился, вышел покурить… но так и не закурил. Вернулся и повёз уже другой дорогой, непривычной. Периодически останавливался и заходил в магазины. Покупал корм, товары для животных, еду… Всё складывал в багажник.
Когда они приехали, он отказался взять деньги:
— Ты серьёзно думаешь… что я могу взять за это плату? Оставь деньги. Ты ещё будешь рад, что они у тебя есть.
И он стал вытаскивать вещи из багажника. Там были пакеты с кормом, еда, клетка для птицы, подстилки.
Поднявшись, они искупали сначала собаку, затем кота, под наблюдением нервного попугайчика, который переживал за своего пушистого друга и бренчал крыльями, как маленький дирижёр.
На кровати мужчины теперь лежали трое бывших питомцев парня — собака, кот и попугайчик. Спали прижавшись друг к другу. Птица время от времени вздрагивала и хваталась клювом за шерсть своего кота — проверяя, не исчез ли он.
Мужчина и таксист сидели за столом. Не пил ни один — один был за рулём, второму нельзя по состоянию здоровья. Но они пили газировку, ели и смеялись. А на прощание таксист, подняв стакан, произнёс:
— Я хочу выпить за одно — за твоё сердце. За сердце, которое когда-то было чужим.
Он приезжал ещё много раз. Привозил еду. Помогал. Они сдружились. Собака и кот реагировали на его появление радостно.
Сердце прижилось в груди мужчины так, будто всегда было там. Но иногда…
Иногда ему казалось, что собака, кот и попугай смотрят на него с тихой печалью — будто видят в его глазах другого человека, того, кто ушёл из жизни год назад.
И иногда ему снились странные сны. Сны о незнакомой семье, других улицах, других местах…
И тогда он просыпался. Садился на кровати. Гладил собаку и кота. И тревога уходила. Сердце успокаивалось. Он ложился рядом с ними.
Он и его новое сердце — которое хранит память о двух судьбах.
