Мужчина занимал должность помощника главного юриста в солидной корпорации. Работа была престижной, зарплата высокой, будущее — обещающим. Но за всем этим успехом стояло странное и тяжелое чувство одиночества. С женщинами у него всегда как-то не складывалось: то времени не было из-за бесконечных дел, то просто не хватало опыта в романтических жестах и внимании.
Как и большинство людей в его профессиональном окружении, он гнался за карьерой, финансовым благополучием, авторитетом среди коллег и ощущением собственной значимости.
А вот внутренняя пустота тем временем всё сильнее давила на душу…
Тогда он решился завести себе двух домашних друзей — кота и собаку. Они сразу оживили его будни: появилось тепло в доме, появилось движение, смех, забота и желание как можно скорее возвращаться с работы. По выходным у него даже возник свой ритуал. Он сажал своих хвостатых спутников в свою роскошную машину и отправлялся вместе с ними к широкой реке неподалеку от города.
Как-то раз, в один из таких выходных, они снова отправились к воде. Солнце готовилось уйти, обещая закат багряного оттенка. Воздух над рекой был густой и недвижимый, словно звенящий. Удочки стояли наготове, нехитрый перекус был разложен на переносном столике, а кот и собака терпеливо следили за поплавками, рассчитывая на рыбу. А мужчина сидел и фантазировал: о супруге, о детях, о просторном семейном доме. Деньги на реализацию этих планов у него были. Оставалось самое сложное — встретить ту самую женщину. Наверное, именно поэтому он не обратил внимания на грозовые тучи, медленно подступавшие со стороны горизонта.
Когда буря ударила — это оказалось внезапно. Вместо того чтобы броситься в машину и вернуться в город, они сгрудились под большим деревом, пытаясь укрыться от дождя. И в дерево ударила молния.
Взрыв света и оглушительный удар оглушили его. А придя в себя, он заметил кота — тот лежал рядом, шерсть обожжена и дымится. Не сразу осознавая происходящее, мужчина погасил огоньки в шерсти зверька и прижал его к груди. И в этот момент сам почувствовал боль.
Резкую, свирепую, такую, что невозможно вытерпеть. Он застонал — и тут же пес подполз к нему. У собаки отказали задние лапы. И прижимая их обоих к себе, мужчина пытался успокаивать, хотя уже понимал: он обречён. Встать он не может. До машины не дойти.
Вот и всё, подумал он. Вот так просто и внезапно жизнь обрывается. И помочь уже некому. Пальцы не слушаются. И ноги, похоже, тоже.
Подняв взгляд, он увидел прямо над собой, метрах в трёх, странный шар — ярко-жёлтый, светящийся. Он висел неподвижно, будто следя за происходящим.
От него исходили тихие волны тепла, света и что-то вроде живых огненных нитей.
Ну вот, сказал себе мужчина. Это точно финал.
— Ну что, давай. Чего ты ждёшь? — устало произнёс он. — Заканчивай уже. Нам будет легче. Один миг — и всё.
Он крепче прижал к себе кота и собаку и закрыл глаза.
Утром он очнулся. Птицы пели на все голоса. Вода в реке шумела мягко и спокойно. Трава шуршала, как будто живая. Листва тоже будто переговаривалась между собой. Где-то далеко, на пригорке, работал трактор. Мужчина медленно поднял руки — они не были покрыты ожогами. Кожа стала нежно-розовой, почти детской.
Он опустил взгляд вниз — и не увидел у себя на коленях своих спутников.
Оглянувшись, он заметил их у берега. Они бросились к нему, радостно махая хвостами и прижимаясь к нему. Они были здоровы. Из их глаз…
Из их глаз исходило мягкое голубоватое сияние. Мужчина потрогал своего кота: тот выглядел моложе, чем раньше. И собака…
Та, что раньше уже была старенькой и медленной, бегала как безумная, будто щенок.
Он направился к машине, а они — следом. Сев за руль, он взглянул в зеркало — оттуда на него смотрел молодой человек, почти незнакомец. Вернувшись домой, он долго изучал своё отражение в большом зеркале. На работу он не пошёл.
И даже не позвонил туда. Голос тоже изменился — стал молодым.
К середине дня он принял окончательное решение. Спустя неделю он продал машину, дом и всё имущество.
И мужчина с котом и собакой уехали поездом.
Больше он никогда не служил в крупных компаниях. Не стремился к карьере и большим доходам.
Он стал простым рабочим. Иногда убирал улицы, иногда стриг газоны. Иногда перебивался случайными подработками. И каждые двадцать лет…
Они переезжали в новый город. Потому что…
Потому что никто бы не поверил, почему он, его кот и собака остаются неизменно молодыми, почему…
Почему из их глаз струится голубое свечение. И почему они никогда не болеют.
Каждые выходные они направлялись к реке. Река — обязательный пункт при выборе нового места жительства. Они садились на её берегу, ставили импровизированный столик, закидывали удочки. Кот и собака следили за поплавками. А он…
Он внимательно изучал небо. Он ждал. Молний и гроз. Он хотел что-то узнать. Или спросить. Или понять. Раз уж он гоняется за грозами по всему миру. И его губы сами собой шептали:
— Почему? Почему именно я? Почему мы? Для чего всё это? И когда закончится такая жизнь?
Но буря всё не приходила. Иногда казалось, что она избегает его. Или просто так совпадает.
И если когда-нибудь вы увидите молодого мужчину-уборщика, у которого глаза словно светятся холодным голубым оттенком…
Проследуйте за ним вечером. И увидите. Увидите, как к нему бегут кот и собака — лёгкие, юркие, словно живые фонарики. Они будут сиять глазами и тереться о его ноги. А он…
Он обнимет их крепко и глубоко вздохнёт. А затем…
Они отправятся на берег реки. Ждать.
Не мешайте им. Не спрашивайте. Он сам не знает ответов. Он тоже ищет. Но одно несомненно — они счастливы вместе. Им хорошо. Возможно, именно благодаря этому они всё ещё живут.
Когда-нибудь он узнает ответ. Рано или поздно. И кто знает…
Кто знает, возможно где-то ещё ходит человек с такими же голубыми глазами, тоже с собакой и котом. Может, это женщина. Которая тоже ищет разгадку.
И однажды они встретятся. Наверное. Возможно.
Я по крайней мере верю, что так будет. И тогда истина откроется им обоим.
И нам тоже.
