— Нету теперь таких туфель, как бывало раньше. Нет и всё! — ворчал крупный серый кот, по кличке Глицерин.
— Вот раньше — обувь была! Сказка! — рассказывал он. — Сядешь в туфлю, как в мягкое логово: просторно, приятно, уютно. А сейчас? Теперь всё не то… Кожа грубая, форма неудобная. Ну взгляни хотя бы на эту туфлю, — он указал усом на обувь гостя.
— Причём здесь туфли? — недовольно бархатным голосом спросил большой лабрадор, развалившийся в углу. — При чём туфли-то? Может, дело в том, что ты сам разъелся так, что едва в дверной проем проходишь? У тебя зад — как у бегемота!
— Это же надо — сравнивать меня с бегемотом! — возмутился Глицерин. — Я совсем не жирный, у меня просто кости широкие!
Лабрадор презрительно фыркнул и отвернулся, демонстрируя, что спор для него закончен.
Оба жили в небольшой трёхкомнатной квартире у молодого мужчины. Хозяин работал в автосалоне и продавал машины — иногда успешно, иногда не очень. Но история вовсе не о его работе.
Глицерина этот мужчина подобрал ещё котёнком — слепым, пищащим, беспомощным. Выкармливал из пипетки, согревал руками и одеялом. Именно поэтому кот стал считать человека своей собственностью.
Он ходил за хозяином в туалет, пытался вытащить его из ванной лапой, проверял каждую тарелку еды. А иногда «проверка» заканчивалась тем, что исчезала куриная ножка.
— Опять он её слопал! — возмущённо рычал лабрадор. — Это вообще-то была еда хозяина! С костями проглотил!
— Это тебе он хозяин, — лениво отвечал кот, лежа на полу пузом вверх. — А мне — младший брат. Неразумный. Вот я и забочусь. Вдруг переест? А я ему, считай, калории контролирую. А ножка… я ж устал. Всю ночь во сне от кого-то убегал. Так вымотался! Вот и поел.
Лабрадор оттолкнул кота носом, но тот лишь лениво отмахнулся хвостом.
Свое имя — Глицерин — кот получил благодаря матери хозяина. Он с детства проявлял характер и особую манеру вредничать: приходил в прихожую и оставлял неприятные «метки» в обуви гостей. И со временем друзья хозяина всё реже приходили в дом — слухи расходились быстро.
Однажды мама, обнаружив сюрприз в босоножках, рассмеялась и сказала:
— Ну что за вредный кот? Это же ходячий глицерин, резервуар гадостей. Ты ему еду уменьшай.
Хозяин долго отмывал обувь и сушил её над плитой, пока мама не принесла ему фен — мол, пригодится в будущем, если какая-нибудь девушка попадется с подобной неприятностью.
Так оно и стало происходить: хозяйка уходит, девушка приходит… а потом визг, омерзение, хлопанье дверью. Хозяин пытался изолировать кота на балконе, но хитрый серый проказник всегда находил способ проникнуть обратно — через форточку или щель в двери — и снова творил своё.
Лабрадор негодовал:
— Ты хозяину всю личную жизнь испортишь! Никто к нам домой не ходит — про тебя весь микрорайон знает!
Глицерин, при этом, только гордо поднимал голову:
— Ничего подобного — я просто специалист по обуви!
И вот в один вечер пришла особенно приятная девушка — стройная, тёмноволосая, с мягкой улыбкой. Они пили кофе, болтали. А в это время Глицерин уже успел совершить свой «обряд», и теперь сидел на балконе, изображая невинность.
Девушка обула туфлю… замерла… вынула ногу и посмотрела внутрь.
Мужчина и лабрадор в унисон простонали:
— Это кот.
— Он очень ревнует… — виновато сказал мужчина. — Он считает меня своей территорией. Идёмте, я помогу вам помыть ногу… и туфельку!
Он помчался в ванную, напустил тёплой воды. Девушка опустила туда ножку, мужчина осторожно тёр её пятку, и она лишь улыбалась.
После он вымыл туфлю, но фен не нашёл, и решив посушить над конфоркой, поднёс туфлю к пламени… слишком низко… обжёгся… разжал пальцы — и туфля упала в огонь. Он стал её выхватывать, горячась и ругаясь, бегая по кухне и дуя на пальцы.
А девушка — смеялась.
Она достала лёд и мазь, начала лечить его ожоги. Мужчина, краснея, твердил, что обязательно купит ей новую пару. А про кота говорил с гневом и болью.
Тем временем Глицерин выглядывал из-под дивана, удовлетворённо урча: план был выполнен идеально!
Но вдруг девушка сказала:
— Не ругайте его. Он же вас любит.
Лабрадор нахмурил брови и посмотрел на кота так, что тот снова спрятался под мебелью.
— И всё же туфли вы мне завтра купите, — добавила девушка. — А сейчас мне нужны тапочки — я ужин приготовлю. И завтрак. Куда же я уйду вечером — без туфель?
Мужчина мгновенно забыл обожженные пальцы. Он сиял. Стоял рядом, помогал ей на кухне, оживал.
Лабрадор сидел у порога кухни, с улыбкой во всю пасть. А кот…
Кот был сбит с толку. Девушка ему тоже нравилась.
— Ну подумаешь! — тихо оправдывался он перед лабрадором. — Немного в туфлю положил. Может, песок не успел найти. Подумаешь…
Лабрадор толкнул его носом:
— Тебе повезло, что она никуда не сбежала!
Он задумался и добавил:
— Даже из такого вредного кота, как ты, получилась польза. Но если ты ещё раз наложишь кучку в её туфли…
И он открыл пасть, показав коту весь арсенал клыков.
— А я что? — замяукал Глицерин. — Да пусть живут. Будут вдвоём о мне заботиться!
Он гордо вскинул хвост и уселся на диване ждать ужина.
Вчетвером они ужинали: мужчина и девушка за столом, под столом — два хвостатых.
Глицерин уплетал огромную котлету, время от времени поглядывая на пса с его кашей.
— Смотри, — предупредил он. — От такой еды ночами кошмары снятся.
Лабрадор на секунду остановился… и показал коту улыбку во всю пасть.
Так начиналась новая глава их жизни.
И кто знает — виновата ли во всём туфля…
или один очень вредный, но любящий кот по имени Глицерин.
