Они жили здесь с раннего детства — сначала на территорию прибежал щенок, а вскоре объявился и подвижный серый котёнок. Сотрудники автобусного парка приютили обоих: выделили им место в небольшой комнатке, кормили и, что забавно, даже «трудоустроили». Их обязанности, хоть и нехитрые, были крайне важными.
Они встречали прибывающие автобусы и торжественно провожали их в рейс. Иногда водители поручали им дополнительную задачу — осмотр салона перед выездом. Пёс с котом степенно обходили по рядам сидений, проверяли пол, нюхали углы. Потом выходили наружу и одобрительно кивали водителю — он, улыбаясь, закрывал двери.
Со временем обязанности закрепились настолько, что стало непонятно, как раньше парк обходился без этих двух «сотрудников». За три года все привыкли к их присутствию, будто они всегда были здесь и всегда выполняли свою службу.
Пёс с котом сидели под навесом у ворот и приветствовали каждый автобус, отправляющийся в путь. Водители радостно махали им, воспринимая это как добрый знак. И действительно — за всё это время в автопарке не случилось ни одного происшествия на дороге.
Чёрный беспризорной породы пёс ощущал себя защитником нахального и упрямого серого кота, а кот…
Кот считал пса чем-то вроде своего приложения. Куда его девать — на улицу не выкинешь. Да и родная душа — как-никак.
— У нас серьёзная работа, — напоминал пёс. — Без нас эти водители никуда ездить не могли бы. Мы даём им «добро» на выезд. Без наших кивков ни один автобус не тронется.
— Без меня — точно, — буркнул кот. — Так что стой рядом и не позорься своим видом.
Пёс радостно пытался лизнуть коту нос, а тот морщился и бурчал:
— Уймись! Собачьи нежности распустил.
В одну промозглую осеннюю ночь ветер сорвал часть крыши над их укрытием. Проливной дождь пробивал до костей. Но кот с псом не покинули пост. Они сидели под холодными струями и продолжали встречать автобусы. Ведь у них была обязанность. Их кормили — а они служили.
И они не понимали, что можно по-другому.
На следующий день серый кот простудился. Он по-прежнему появлялся рядом с псом, но кашель и насморк уже мучили его. Глаза текли, нос был заложен.
Пёс смотрел на товарища тревожно и пытался убедить:
— Да уйди ты в тепло, упрямая ты кошка! Я сам сегодня всех выпущу. Не мучайся!
— Нет, нет! — сипел кот. — Один ты не справишься, там много автобусов… я помогу…
Но утром кот даже подняться не смог. Он лежал в жару, бредил и повторял, что надо спешить к воротам — настало время работы. Его трясло от кашля, и тогда…
Пёс бросился к людям просить помощи. Он бегал между водителями, хватал за штанины, заглядывал в глаза, выл и умолял. Он всем своим видом говорил: «Идите за мной! Надо помочь!»
Но водителям было не до этого — смена, график, рейсы. Они отмахивались, раздражались и садились в автобусы.
Пёс понял внезапно, что может потерять того, кто был не просто другом. Это был его родной… половинка души. А если её не станет? Зачем ему тогда жить? Зачем?..
И пёс выскочил прямо на дорогу, между автобусами, закружился на месте и завыл — протяжно, отчаянно. Автобусы на миг остановились… но затем снова двинулись. Только последний замер, и из него вышел молодой водитель, работавший всего несколько лет.
Он подошёл и наклонился к собаке:
— Эй, что случилось? Где твой котёнок?
Пёс радостно завертелся и потянул его в сторону — туда, в подсобку.
— Стой! — крикнул начальник смены. — Если ты сейчас же не тронешься в рейс — можешь искать новую работу!
Парень колебался секунду. И в этот момент из подсобки донёсся болезненный стон.
Он достал пропуск и молча протянул начальнику. А сам поспешил к коту.
Внутри он увидел собаку, прижавшегося к беспомощному серому комочку. Кот был горячим, сердечные удары рвались рваным ритмом.
— Бедный малыш… — прошептал парень. — Ну ничего. Мы тебя вытащим.
Он укутал кота в свою куртку и понёс его к машине. Они успели к открытию клиники. Коту поставили капельницу, вкололи препараты, начали лечение.
Парень с псом просидели в ветклинике до поздней ночи. Врач принимал пациентов, но периодически возвращался к их коту.
Поздним вечером дыхание стало ровнее. Врач разрешил забирать его домой — вместе с лекарствами и системой.
Ночью никто не мог уснуть. Парень сидел в кресле, наблюдая, как собака лежит рядом с котом, прислушиваясь к каждому вздоху.
Незаметно все уснули. Утром…
Утром кот открыл глаза. С трудом поднялся на лапы и возмутился:
— И кто позволил этой чёрной глыбе использовать меня как подушку? Что я — сплю на службе?!
Пёс завизжал от радости и принялся облизывать его.
— Фу! мерзость! — зашипел кот и откашлялся так, что снова упал. Пёс тут же улёгся рядом, оберегая.
— О, Господи… и за что мне эти наказания, — простонал кот и задремал.
— Вредная, но моя любимая кошка, — прошептал пёс и коснулся его носом.
Парень смотрел на них и улыбался. Он был счастлив. Даже то, что он лишился работы, не омрачало его состояния.
Через три дня раздался звонок. Кот уже уверенно передвигался по дому, собака неотступно следовала за ним, заставляя кота ругаться безостановочно.
— Ну как ты там? — услышал парень голос начальника.
— Нормально. Планирую искать работу.
— Не нужно, — мягко сказал начальник. — Возвращайся. Я вспылил тогда зря. Приходи в понедельник. А то ребята меня съедят заживо, если ты не вернёшься.
Парень улыбнулся и согласился.
В понедельник он вновь вошёл в автобусный парк. Ряды автобусов стояли выстроенными симметрично, водители — возле дверей.
Парень проходил мимо них, а они молча смотрели. Потом начали аплодировать — без слов, просто одобрительно. Водители не из разговорчивых. Им и молчаливого жеста достаточно.
Парень запустил двигатель своего автобуса. Машины одна за другой выехали в рейс.
А кот с псом лежали дома на кровати. Кот ворчал, что пёс своими лизаниями позорит его имидж. А пёс…
Пёс был счастлив. Дом. Человек. И любимый кот рядом.
Что ещё надо собаке для полного счастья?
Ничего.
