Она подобрала её прямо на улице. Кошечка была рыжевато-белой — точнее, белой с аккуратными рыжими отметинами. Женщина начала подкармливать её, постепенно приручая. Сперва осторожно прикоснулась рукой, потом разрешила себе подержать её на руках немного дольше, а со временем…
Со временем решилась забрать домой. Но стоило ей попытаться взять кошку и отнести к себе, как та выскользнула из рук и стремглав убежала за угол, не переставая оборачиваться на женщину. Она пошла следом — и увидела то, чего не ожидала…
Перед ней предстала её Любочка, прижавшаяся к двум другим кошкам — одной серой, другой рыжей. Три мордочки смотрели на женщину и тихо мяукали.
Женщина лишь дёрнула уголком губ и проговорила:
— Так это не Любочка, а прямо Любовь выходит. Не захотела уходить без двух своих подружек. Ну что ж… значит, забираю вас всех. На руки не подниму — значит, пойдёте за мной сами.
Она развернулась и пошла к дому. Теперь уже она постоянно оглядывалась назад — и три кошки чинно следовали за ней. Так в квартире поселились Вера, Надежда и Любовь. И сразу дом ожил, засветился, наполнился радостью. По ночам кошки вели себя тихо, но по утрам…
По утрам в квартире устраивалось настоящее кошачье веселье. Они носились вокруг, прыгали, играли, цеплялись друг за дружкой и смешили хозяйку как могли. И каждый старался доказать, кому принадлежит право спать у хозяйки на ногах или устраиваться у неё на руках. А кроме того…
Кроме того, дружнее подружек придумать было трудно. Днём они ожидали женщину, мирно спя на её кровати, прямо на платье или блузке, которые хранили её запах. Всё было прекрасно. Только одно доставляло хозяйке беспокойство. Кошки, по старой привычке, хотели выходить наружу.
Да, они быстро поняли, для чего предназначен большой лоток с песком, и вполне оценили сухой корм и консервы. Но возможность выбежать во дворик у подъезда или…
Или даже дальше, на улицу — была для них манящей. И они просились. Смотрели на хозяйку снизу вверх, просительно, тоненько подмяукивая у двери.
Женщина переживала. Она старалась выпускать их только тогда, когда могла сопровождать сама. Но это удавалось не всегда, и хитрые пушистые беглянки порой ускользали в тот момент, когда хозяйка возвращалась с работы.
Так вышло и на этот раз. Она не заметила. Она просто не увидела, как вся тройка проскользнула мимо ног — и…
Уже через пару минут она поняла, что Любовь, Надежда и Вера пропали. Схватила сумку и бросилась искать. Но момент был упущен.
Радостные кошки выбежали прямо на дорогу. Машина, поворачивая за угол, легонько задела бампером Любовь. Не ударила — просто слегка подтолкнула. Но этого оказалось достаточно. Зная хрупкость
кошачьих косточек…
Любочка рухнула на край тротуара. Вера и Надежда тут же подбежали к ней. Рыже-белая малышка почти не дышала и тихо стонала. Тогда две её подружки сорвались с места и пулей помчались — к одному-единственному человеку, который мог помочь — к своей хозяйке.
Женщина увидела двух подбежавших кошек, и сердце у неё рухнуло, как подброшенная вверх монета, упавшая на асфальт.
Она подняла Любовь. Безжизненное тельце не подавало признаков движения, и ей показалось, что дыхания нет. Прижав Любочку к себе, она стремглав понеслась к машине.
У ветеринара, едва увидев выражение её лица и неподвижную кошку, люди в очереди расступились, и пропустили без слов. Врач осмотрел, промял, сделал рентген. Затем тяжело вздохнул и произнёс:
— Она пока жива, но шансов почти нет. Советую не мучить животное. Это избавит её от боли, и вам не придётся тратить деньги на лечение, которое не поможет. До утра она не доживёт. И заберите своих кошек.
Женщина вдруг заметила, что Вера и Надежда были рядом. Они каким-то образом проскользнули в машину, а затем и в кабинет следом за ней.
Кошки сидели, глядя на хозяйку широко раскрытыми глазами — там стояли вера, надежда и любовь. И женщина не могла их предать. Она сняла последние сбережения с карты, перевела врачу. Денег было мало. Явно недостаточно, но…
Увидев её глаза — и глаза двух кошек — врач лишь снова вздохнул и махнул рукой:
— Ваше право. Как решите.
Он положил Любочку на стол и начал операцию…
Женщина с кошками сидели у стены, прижавшись друг к другу. Когда всё было закончено, Любочка превратилась в плотный, бинтованный кокон, из которого выглядывала только кошачья мордочка.
— Оставлю её здесь на ночь, — сказал доктор. — Поставлю капельницу и уколы. А вы езжайте домой. Если уж честно — даже молитва не спасёт.
Но кошки категорически отказались уходить. Тогда…
Врач освободил угол, положил плед, поставил коробку с песком, миску с водой и корм. Вера и Надежда сразу легли рядом с подружкой, прижавшись к ней.
— Идите, — сказал врач. — Мне ещё нужно принимать пациентов. Завтра приезжайте к открытию.
Наступило утро. Женщина, никогда не курившая прежде, выкурила за ночь две пачки сигарет. Руки дрожали. Когда увидела врача, она попыталась говорить, но слова путались, дыхание сбивалось.
— Так, спокойно, — произнёс доктор. — Соберитесь. Я предупреждал: при таких переломах кошка была обречена. Поэтому вы должны быть морально готовы…
Она ворвалась в кабинет. Вера и Надежда всё так же лежали рядом с Любочкой. Не сдвинувшись за ночь ни на сантиметр.
И вдруг женщина услышала своё собственное счастливое восклицание. Любовь была жива. Её глаза были закрыты, но грудка тихо поднималась и опускалась. Она дышала. Она выжила.
Доктор бережно осмотрел Любочку и сам поразился её состоянию. Он решил оставить всех троих у себя ещё на несколько дней.
— Приезжайте днём и вечером, — разрешил он женщине. — А сейчас езжайте домой. Посмотрите — в коридоре уже образовалась очередь. А ваших кошек можно оставить, они ведут себя спокойно и смирно. Тихо лежат рядом с подружкой и даже не мяукают.
Спустя три дня врач официально зафиксировал заметный прогресс в состоянии Любови. Он удивлённо качал головой и делал пометки в компьютере и толстом журнале.
— Это что-то невообразимое и непостижимое, — произнёс он женщине, которая стояла на коленях возле любимой кошечки и гладило её по голове.
Через неделю Любовь оказалась достаточно крепкой, чтобы вернуться домой. Конечно, её снабдили капельницей и назначили ежедневные поездки для инъекций и контроля.
Доктор сделал целую серию рентгенов и вечером…
Вечером он позвонил своему бывшему преподавателю — седому профессору, который когда-то читал им лекции в университете. Врач хотел поделиться невероятной историей спасения.
Пожилой профессор долго слушал рассказ, рассматривая присланные снимки — рентгеновские и обычные. Затем он задал лишь один вопрос:
— Две кошки, которые всё время лежали рядом… это, насколько я понимаю, её друзья?
— Совершенно верно! — радостно подтвердил доктор. — Они не отходили ни на шаг! Только по очереди выходили покушать или в туалет, и сразу возвращались обратно.
Профессор снова надолго замолчал. Потом тихо произнёс:
— Вы, мой юный друг, плохо слушали мои лекции. Я ведь много раз повторял: далеко не всё решают ваши руки, препараты и хирургия.
Существуют силы, не подчиняющиеся только медицине. И в данном случае… Эти две кошки, которые не позволили подружке уйти. Они словно не отпустили её, вытянули обратно к жизни. Можете считать меня старым фантазёром, но именно они удержали её на этом свете.
И хорошо, что вы наблюдали этот случай лично. Возможно, теперь вы начнёте иначе смотреть на живое вокруг. А ещё…
Верните женщине её деньги. Если нужно — я сам компенсирую расходы.
Доктора пробрал стыд, он покраснел и кашлянул.
— Простите меня, ради Бога, профессор, — произнёс он. — Как же я сам не догадался… Я сейчас же верну ей всё.
— И, пожалуйста, звоните мне, — мягко добавил профессор. — Мне приятно слушать ваши наблюдения и размышления.
Доктор улыбнулся и попросился к профессору на чашку чая в выходные. Тот с удовольствием пригласил его.
Когда врач вошёл в дом к женщине, он сказал, что приехал осмотреть пациентку. Любочка уже пыталась ползать по квартире, волоча перевязанные задние лапы, а рядом — с двух сторон — шли её верные подружки, поддерживая движением и присутствием.
Женщина предложила доктору чаю и в этот момент даже не заметила, как он аккуратно положил под тарелку конверт с деньгами.
А спустя месяц Любовь уже с осторожностью, но самостоятельно шагала на всех четырех лапах.
С тех пор три кошки больше не покидали своего дома. Потому что… А зачем им это делать?
Им ни к чему выходить на улицу. У Веры, Надежды и Любви теперь есть настоящий дом.
А доктор тем временем стал почти постоянным гостем профессора. Каждые выходные они беседовали о многом и о разном. Профессор приглашал его на свои лекции — делиться с молодыми врачами опытом.
И часто студенты недоверчиво хмурились. Им казалось, будто кроме их мастерства, медикаментов и инструментов ничего не влияет на исход болезни. Они ещё не знают о силе, которая живёт в преданности. Они ещё не слышали о трёх кошках — Вере, Надежде и Любви.
И эту историю врач оставляет напоследок. В самом финале лекции. И, возможно… кто-то поймёт.
