Кошкильдерея Батый Ханом нарекли первые хозяева, когда он ещё был маленьким котёнком. Это был мощный тайский кот с выразительными раскосыми глазами, оттенок которых менялся в зависимости от света. Возможно, именно за эту необычную форму глаз он и получил имя в честь Батый Хана.
Он вырос в по-настоящему внушительного и прекрасного кота, весившего около семи килограммов. В доме его баловали, носили на руках, окружали вниманием. Пока однажды семья, в которой он жил, не попала в автокатастрофу. Все погибали… кроме кота.
Но вскоре его забрали другие люди — такую роскошную внешность сложно было не заметить. Однако и эта семья не задержалась в его судьбе — они погибли при крушении самолёта…
Позже он обрёл третий дом, где его любили за кроткий характер и поразительный ум. Но и эта семья исчезла — прогулочная яхта, взятая на один день, пропала вместе со всеми пассажирами.
И тогда…
Тогда Батый Хан оказался на улице — во дворе среди многоэтажек, где раньше жили его последние хозяева. Люди боялись приближаться. Поползли слухи: «проклятый кот», «опасный», «приносящий несчастье». Проходили мимо, обходили стороной, даже собаки не решались подходить близко.
Кошкильдерей лежал прямо на дворе, словно и он сам уже не пытался кому-либо понравиться. Только иногда сердобольные бабушки осмеливались подойти — отступая на шаг и суеверно сплёвывая через плечо — оставляли ему еду. Кот худел, лысел, а в его глазах нарастала безысходность и тоска. Он любил людей. Он жаждал ласки и принадлежности.
Но всё чаще он думал, что его жизнь завершится именно здесь. И тогда зачем тянуть? Если неизбежное всё равно придёт? Он перестал есть и пить. Он хотел уйти сам — по собственному решению.
Теперь Батый Хан отворачивался от пищи, и люди во дворе уже обсуждали скорую гибель «несчастного кота». Но вдруг…
Появилась она — девочка лет восьми, с рыжими смешными косичками, торчащими в разные стороны, — потому что папа заплетал их сам, и это получалось забавно. И хотя мама пыталась поправить, дочь категорически запрещала:
— Не трогай! Это же папа сделал!
Вот эта рыжая малышка и встретилась взглядом с котом, увидев не «проклятое существо», а живое страдающее существо. Она не смогла пройти мимо.
Теперь она прятала в карманах платьица котлетки и куриные кусочки и аккуратно выкладывала их прямо под котий нос. Садилась на корточки и просила мягко:
— Ну покушай, пожалуйста, Кошкиль Пырей.
Так ей проще было произнести его имя. Мама пыталась удержать дочь, убеждала, что кот несёт беды, что он «плохой». Но это вызвало прямо противоположную реакцию: рыжая девочка решила, что если кота все отвергли…
Значит, она будет тем, кто его полюбит.
Кошкильдерей смотрел на неё изумлённо. Как же так? Разве она не понимает, что он уже выбрал смерть?
Нет, она не понимала. И не собиралась понимать. Через пару дней она стала крошить кусочки пищи и буквально вкладывать коту в рот. Он вздыхал тяжело и глотал.
Весь двор наблюдал за борьбой — между девочкой и котом, который отказывался от жизни. И между девочкой и её мамой. Мужчины даже спорили, чем всё закончится — большинство ставили на поражение девочки. Женщины смотрели с сочувствием и тихо гордились её родителями.
Кошкильдерей сам не заметил, как стал понемногу поправляться. Теперь он ждал эту упрямую рыжую девочку. Почти не сопротивлялся, когда маленькие пальчики подкладывали ему еду. Он облизывал её руки.
И вот в один выходной прямо во дворе случился громкий спор. Мама кричала, размахивала руками, возмущалась.
А рыжая девочка стояла рядом с котом и в ответ на каждую попытку матери увести её издавала такой звук…
Что даже собаки во дворе поджимали хвосты и уносилась подальше. Соседи выглядывали в окна или подходили поближе — напряжение росло. Суть конфликта сводилась к двум репликам. Мама кричала:
— Никогда!
А девочка, топнув ногой, отвечала:
— Хочу!!!
И неизвестно, как долго всё продолжалось бы, если бы… папа, тот самый, что умел заплетать смешные косички, не вмешался. Он подошёл, погладил дочь по голове и сказал спокойно:
— Забирай своего Кошкиль Пырея. Пора.
Мама уже открыла рот, чтобы начать новую тираду, но папа вдруг строго произнёс:
— Закрой рот. Не позорь нас. Хочешь потерять доверие своей дочери?
Кошкиль Пырей наблюдал и поверить не мог. Девочка нагнулась, подняла его, папа взял их обоих на руки и понёс домой.
Мама, заметив десятки взглядов соседей, стыдливо замолчала и поспешила следом.
Так Кошкильдерей Батый Хан стал Кошкилем Пыреем. А через месяц…
Папа — вечный неудачник в лото — совершенно неожиданно выиграл крупную сумму.
Семья купила загородный дом и вскоре переехала туда. Разумеется, вместе с Пыреем. Теперь это был ухоженный, важный и счастливый кот, который всюду следовал за девочкой и спал рядом с ней. Мама ворчала из-за шерсти, но ничего уже не могла поделать.
А во дворе между тем…
Стали говорить, что кот — совсем не тот «проклятый» Батый Хан, а совершенно другой. Что он, наоборот, способен приносить удачу. И как же оказалось, что только маленькая рыжая девочка сумела это понять? Почему никто раньше не догадался?
И действительно…
Почему?
