Конечно, всем известно, что люди любят держать у себя дома кого угодно — от привычных кошек и собак до экзотических минипигов и прочей живности. Думаете, вы уже видели всё? Как бы не так. Уверяю вас: то, о чём сейчас пойдёт речь, вы вряд ли встречали. А мне довелось наблюдать это собственными глазами…
Есть у меня одна знакомая — женщина редких, прямо скажем, дарований. Главный её талант заключается в том, что она каким-то невероятным образом находит всех обделённых, несчастных и бездомных существ на этой планете и неизменно тащит их к себе домой. Там они, как правило, получают столько заботы, тепла и любви, сколько не видели за всю свою жизнь.
Но случай, о котором пойдёт речь, оказался, как говорится, особым. Однажды я зашёл к ней в гости — просто попить чайку, поболтать. И застал картину, от которой у меня, признаться, перехватило дыхание. Моя знакомая сюсюкалась с неким созданием совершенно инфернального вида: голова — как у собаки, зубы — будто у тигра, туловище — словно у белки-летяги, а при этом… выражение мордочки самое умильное, какое только можно представить.
— Это что за адское отродье?! — заорал я, пятясь назад и округляя глаза. — Ты уже чертей домой таскаешь и выращиваешь?!
— Это Пусечка, — с нежностью пояснила дама, прижимая к своему лицу жутковатую голову странного существа.
А «уродец» в этот момент вполне осознанно улыбнулся и ткнулся ей в щёку — совершенно по-кошачьи, как маленький котёнок.
— Лапочка моя, рыбонька, — пропела она, продолжая гладить это страшилище…
Как выяснилось позже, при помощи всемогущего Гугла, Пусечка оказалась самой настоящей летучей лисицей. Причём, вопреки грозному облику, существо это было сугубо вегетарианским и по характеру — невероятно милым. Питалась Пуся фруктами и настойчиво пыталась подружиться с котами, которых у моей знакомой насчитывалось аж четыре. Пока что…
Коты взирали на Пусечку с выражением обречённого ужаса. Они прятались всюду, где только можно, и, судя по всему, были уверены: их решили не дожидаться на том свете и прислали за ними гонца с уведомлением о скором прибытии главного распорядителя преисподней. Поэтому от Пусечки они разбегались с таким усердием, будто за ними гнался разъярённый бультерьер.
Сама же Пуся, не имея возможности стремительно летать на своих кожистых крыльях, оканчивающихся крошечными лапками, медленно ползала за котами и пыталась наладить контакт.
И однажды ей это удалось. Я оказался свидетелем этого события и, честно говоря, с тревожным интересом ожидал развязки. Кота подвела его привычка: спать на мягкой и тёплой кровати поверх одеяла, с головой на подушке, раскинувшись по-хозяйски.
Именно в этот момент Пуся к нему и подползла — радостная, улыбающаяся. Кот проснулся от ощущения, что по его спине кто-то ползает, цепляясь маленькими, но цепкими лапками за шерсть. Увидев существо у себя на спине, он мгновенно решил, что за ним пришли черти. После чего издал вопль, в котором ужас плавно переходил в панический кошмар, и…
Рванул по квартире, как дикий мустанг, сметая всё на своём пути. Грохот, визг и вопли были такими, что буквально через пару минут в дверь позвонили соседи.
На пороге стояла целая делегация: один — с битой, другие — с ножами и молотками.
— Где?! — спросили они хором. — Кого убивают? Где грабитель? Дайте пройти, мы сейчас разберёмся!
Моя знакомая окинула взглядом пятерых решительно настроенных мужчин и с сомнением поинтересовалась:
— Вы уверены?
Мужики переглянулись и дружно ответили:
— Готовы!
Тогда она отошла в сторону, пропуская их в квартиру, где кот, отчаянно вереща, с выражением ужаса, словно из ночных кошмаров, нарезал уже, кажется, сотый круг.
Не прошло и минуты, как все пятеро героев стремительно вылетели обратно в коридор. Они заявили, что к визитам пришельцев с того света не готовы, что для таких случаев существует полиция или священник, а у них, между прочим, семьи и планы на жизнь. И умирать раньше времени они не собираются.
Ретировавшись, они мгновенно разошлись по своим квартирам, захлопнув двери и заперев их на все замки — на случай, если это существо вдруг решит нанести визит и к ним.
Когда мы с хозяйкой вернулись в комнату, рыжий кот лежал посреди пола, совершенно обессиленный после марафона. А по его спине, довольная и улыбающаяся, ползала Пусечка, прижимаясь к тёплой шерсти. Кот смотрел на неё с выражением полной обречённости, явно решив, что пришло время расплаты за все его прошлые грехи.
Но, как ни странно, уже через полчаса Буслик и Пусечка стали лучшими друзьями. Пуся уснула, уютно прижавшись к его спине. А кот, рассудив, что черти обычно не спят, а сразу утаскивают жертву, тоже задремал.
Проснулся Буслик от того, что Пусечка облизывала ему мордочку. Онемев от неожиданности, он вдруг — чисто автоматически — лизнул её в ответ. Пусечка улыбнулась. Всё.
Вопрос был решён окончательно. С этого момента они стали неразлучны. Пуся каталась на спине своего друга, а остальные коты с трагическими физиономиями поспешно разбегались, уступая победителю корм, кусочки курицы и фрукты, предназначенные летучей лисице.
Знаете, что такое симбиоз? Вот это был он — в самом чистом и наглядном виде. Буслик быстро сообразил, какие преимущества дарует ему судьба, и пользовался ими без зазрения совести. По квартире они теперь передвигались исключительно вместе.
Спала Пусечка только на тёплой спине товарища, чем слегка огорчала мою знакомую, обожавшую носить лисичку на руках. Но та вырывалась и настойчиво требовала вернуть её на привычную «платформу».
— Вот так всегда, — вздыхала дама. — Корми их, спасай, растишь… а они что? — жаловалась она, глядя на меня в ожидании сочувствия, которого, впрочем, так и не получала.
— Она просто нашла себе друга, — отвечал я. — А ты, как настоящая мама, должна за неё радоваться.
— Очень уж я рада, — бурчала она, но всё равно улыбалась, наблюдая, как Буслик с Пусечкой на спине разгоняют остальных котов по квартире.
Я всё это заснял на телефон и теперь показываю студентам — в качестве наглядного пособия. Те смотрят, разинув рты, не веря глазам, и материал лекции, надо сказать, усваивают куда лучше.
А что Пусечка? — спросите вы. А Пусечка — очень даже хорошо.
Коты к ней привыкли. Теперь она забирается и на спины других хвостатых, из-за чего между ними иногда случаются настоящие баталии. Возможно, они считают её гарантом того, что за ними не явятся черти. А может, думают, что Пусечка выбирает самого достойного. Не знаю. Но факт остаётся фактом: страшная Пусечка стала любимицей всей семьи.
Так о чём это я? Ах да, точно.
Любовь — чувство странное. Никогда не угадаешь заранее.
Попадётся тебе вот такая Пусечка — и ты уже сюсюкаешь и таскаешь на руках настоящий ночной кошмар, а окружающие смотрят на тебя, как на сумасшедшего, и спрашивают, не сошёл ли ты с ума.
И только ты знаешь ответ: нет, не сошёл.
Потому что любовь, дамы и господа, не выбирает. Она просто однажды попадает прямо в сердце.
А как иначе?
А иначе — никак.
