По тенистой аллее городского парка неспешно шли отец и его маленькая дочка, крепко держась за руки. Сегодня девочке подлечили молочный зуб, и в награду за смелость папа пообещал ей карусели и аттракционы после визита к стоматологу. Прошло уже больше двух часов, и наконец настал тот самый момент, когда можно было насладиться любимым рожком с пломбиром.
Настроение у неё было превосходное: процедура оказалась совсем не страшной, не было ни боли, ни слёз, ни даже жалобного писка. Вокруг всё складывалось идеально — светило тёплое солнце, впереди маячили долгожданные каникулы, которые начинались так радостно. С весёлых каруселей и сладкого мороженого.
Заметив нарисованные на асфальте классики, девочка тут же побежала вперёд. Напевая себе под нос знакомую мелодию, она начала прыгать на одной ножке, легко и беззаботно. Но, разворачиваясь назад, она резко повернулась — и почти целый рожок выскользнул из рук, полетев прямо на землю. Вафельный стаканчик разлетелся на мелкие осколки, а подтаявший шарик пломбира распластался на асфальте, покрытый пылью.
Именно в этот момент день перестал быть счастливым. По щекам тут же потекли горькие слёзы. Отец присел рядом и попытался успокоить дочку:
— Маш, ну не расстраивайся, мы купим другое мороженое.
— Мне не мороженое жа-а-а-алко… Мне жалко, что я не удержала-а-а…
— Так бывает, солнышко. Ничего страшного.
— Ой…
Неожиданно рядом с растаявшей сладкой лужицей появился крошечный серый котёнок. Он был совсем маленький. Осторожно понюхав находку, малыш начал лакать молочную массу, периодически фыркая, когда его носик полностью вымазывался. Девочка тут же перестала плакать, присела на корточки и с интересом стала наблюдать за пушистым несмышлёнышем.
— Ты откуда здесь появился, малыш?
— Машенька, не трогай его, вдруг он болен, — насторожился отец.
— Пап, посмотри, какой он миленький!
Котёнок повернул голову на звук её голоса и тихо мяукнул. Тогда стало заметно, что один его глаз был закрыт и покрыт плотной корочкой.
— Папа, он что, не видит? У него с глазиком что-то не так…
— Вот видишь, я же говорил, что он больной. Не трогай.
— Но ему же нужна помощь! У него ведь никого нет — ни мамы, ни братиков. Посмотри, он совсем один. Он не заразный, он просто ударился. Ну посмотри же…
Девочка смотрела на отца широко раскрытыми, полными надежды глазами. Отказать ребёнку, который искренне хочет помочь беспомощному существу, было невозможно. Котёнка аккуратно завернули в косынку, которую до этого Машенька носила на голове. Папа объяснил, что это «на всякий случай» — вдруг воспаление или инфекция. Доброта добротой, а осторожность ещё никому не мешала.
Они сели в машину, припаркованную у входа в парк, и решили сразу поехать в ветеринарную клинику. Заключение врача вызвало у девочки новый шквал эмоций.
— Глаз лучше удалить. Воспаление запущенное. Так будет проще и дешевле.
Маша сложила ладошки и почти шёпотом начала умолять:
— Пожалуйста, пожалуйста… Вылечите глазик. Ему нельзя без глазика. Он ещё должен увидеть мир, который я ему покажу…
— Маш, посиди в коридоре, нам нужно поговорить, — мягко сказал отец.
Разговор с ветеринаром был долгим. Папа старался разобраться во всех деталях и возможных вариантах.
— Вы понимаете, что лечение будет длительным? Операция, антибиотики, капельницы. И нет гарантии, что глаз удастся спасти. Всё слишком запущено.
— Но шанс ведь есть? Хоть совсем маленький?
— Есть. Очень небольшой. И лечение обойдётся дорого. Подумайте, стоит ли тратить такие деньги на бездомного котёнка.
— Он уже не бездомный. Он наш.
— Решение за вами. Я предупреждаю — гарантий нет.
Отец вышел в коридор и набрал жену. Пока он говорил по телефону, девочка, прижав ладошки к щекам, напряжённо слушала, ловя каждое его слово и надеясь, что малышу помогут.
— Лен, мы нашли котёнка… У него проблемы с глазом, мы в клинике… Нет, всё серьёзно… Нужно много денег, чтобы попытаться его спасти… Я понимаю… Значит, в отпуск не едем… Да, понял…
Он убрал телефон и присел рядом с дочкой.
— Малышка, если мы будем лечить котёнка, этим летом мы не сможем поехать на море. Ты согласна?
— Папа, конечно согласна! Конечно! Давай спасать Пломбира!
— Пломбира?
— Я так котёнка назвала. Он же любит сладкое, правда?
Отец улыбнулся, погладил дочку по светлым волосам и пошёл оформлять документы, оплачивать анализы, операцию и лекарства. Котёнка пришлось оставить в стационаре, а Машенька с нетерпением ждала, когда его можно будет навестить.
Каждый день она спрашивала о своём новом друге, а папа звонил в клинику и узнавал о его состоянии. Примерно через две недели котёнка разрешили забрать домой, строго предупредив о необходимости постоянного ухода и точного соблюдения всех рекомендаций. Операция прошла успешно, но окончательные выводы можно было сделать только после заживления.
Ещё две недели ушло на процедуры и восстановление. Ухаживали за Пломбиром всей семьёй, но больше всех возле него хлопотала маленькая хозяйка. Для неё это был новый опыт, но она справилась блестяще и даже однажды попросила у родителей братика.
— Видите, как хорошо я справилась с котиком? Значит, и с братиком смогу.
За окончательным заключением в клинику поехали всей семьёй. Внешне котёнок выглядел здоровым, но всё равно было тревожно — удалось ли сохранить зрение и не возникнут ли осложнения.
К счастью, прогноз оказался самым благоприятным. Врач дал рекомендации по дальнейшему уходу и назначил поддерживающие уколы. Реабилитация должна была продолжаться до конца лета.
В тот радостный день отец купил дочке большой рожок пломбира. Она была счастлива, но попросила папу подержать его, пока она прыгает от радости. Потом она взяла ложечку и угостила своего любимого котёнка совсем крошечным кусочком. Всё-таки мороженое — не лучшая еда для маленьких котят. Да и для взрослых тоже.
Все обнимались, радовались и нисколько не жалели о том, что в этом году не поехали отдыхать. Радость от добрых поступков оказалась куда ценнее, чем любой отпуск под тёплым солнцем.
