История, которая отзовётся в каждом, кто когда-либо любил…
Марина стояла у окна и вглядывалась в сереющее небо позднего октябрьского вечера. Последние отблески солнца придавали многоэтажкам нежный, золотистый оттенок, но её это не волновало. В пальцах она крепко сжимала старый, выцветший поводок с розовыми стразами — тот самый, который Лиза носила на вечерних прогулках.
— Лиииза… Лизонька… — в который раз позвала она, хотя уже знала: напрасно. После четырёх часов непрерывных поисков надежда начала гаснуть. Если она до сих пор не появилась — значит, где-то потерялась. Или…
Как она могла так оплошать? Один-единственный звонок от мамы, короткий разговор — и всё. Когда Марина обернулась, Лизы уже нигде не было.
Телефон завибрировал в кармане — Алексей.
— Ты где, Мариш? Уже совсем темно.
— Не могу уйти, Лёш… — её голос дрогнул. — А вдруг она вернётся? Она ведь никогда не пропадала так надолго…
— Я еду. Подожди у подъезда, я скоро.
Она кивнула в ответ, хотя он её и не видел.
Алексей приехал быстро. Подскочил к ней, крепко обнял:
— Рассказывай с самого начала. Как всё было?
— Как обычно гуляли… — с трудом сдерживая слёзы, заговорила Марина. — Я отстегнула поводок у лавочки. Позвонила мама… Минутка буквально. А когда повернулась — её уже не было.
— Спокойно, — старался он говорить уверенно, хотя сам тревожился не меньше. — Пройдёмся по дворам. Она не могла уйти далеко.
Они обошли каждый закоулок, залезли под все машины, расспросили прохожих — никто не видел бирманскую кошку с голубыми глазами.
К поискам подключились соседи — многие знали эту парочку: миниатюрную рыжеволосую женщину и её грациозную кошку, гуляющую на поводке, как собака.
Домой они вернулись далеко за полночь. Марина села к компьютеру и стала готовить объявления.
— Нашла хорошие фото: в анфас, в профиль, с крупным планом мордочки — и пятнышко на носу хорошо видно.
Алексей молча приобнял её за плечи. Он знал: лучше не мешать, когда Марина так сосредоточена. Активность — её способ справляться с паникой.
— Завтра с утра распечатаем, развесим. В соцсети закинем. Мы её найдём.
Она кивнула, не отрываясь от экрана. В голове уже выстраивался чёткий план: куда звонить, с кем говорить, что писать.
Через два дня
— Нет, такую не приносили, — равнодушно отозвалась сотрудница очередной ветклиники. — Оставьте листовку, если появится — свяжемся.
Марина приклеила очередное объявление к доске. Это была уже пятая клиника за сегодня. Она едва стояла на ногах, но не позволяла себе остановиться.
Дни превратились в сплошную гонку. Один звонок сменял другой, каждый раз — «вроде похожая кошка», каждый раз — напрасно.
— Вам бы отдохнуть… — сочувственно сказала терапевт, к которой Марина забежала оставить листовку.
— Потом… — отмахнулась та. — Там холодно, сыро, а она же домашняя, совсем не приспособлена.
Алексей с каждым днём всё больше волновался. Жена почти не ела, почти не спала. Их жизнь превратилась в бесконечный поиск.
— Марин, может, пора смириться?.. — осторожно спросил он. — Уже неделя прошла.
— Нет! — отрезала она. — Я чувствую: она жива. Где-то закрыта, заблудилась… Или…
Они оба подумали одно и то же: могли украсть. Лиза была породистой, с родословной, ценность — немалая.
— Может, дашь объявление в газету? Я отпрошусь с работы, развесим новые флаеры.
Марина сжала его руку. За это она его и любила: он не ломал её веру, даже если сам начинал сомневаться.
Через месяц
— У вас есть ещё кошки? — спросила заводчица, к которой они обратились в очередной раз.
— Нет. Нам нужна только Лиза.
В машине Алексей молчал. Потом, нехотя:
— Может, стоит подумать о другой кошке? Ну, потом…
— Нет! — слёзы хлынули, как из-под крана. — Ты что, забыл, как она тебя встречала? Как спала в твоих тапках?
Он остановил машину, обнял её:
— Конечно, помню. Я тоже скучаю. Но мне страшно смотреть, как ты себя изводишь.
— Я не могу сдаться, Лёша… Не могу.
Через три месяца
Телефон звонил по пять раз на дню. Каждый раз — ложная надежда. А весна пришла внезапно: трава, одуванчики, тепло.
— Она бы сейчас смотрела на птиц с подоконника… — прошептала Марина.
Он кивнул. Они почти не говорили о Лизе. Но она жила в их памяти — в пустой миске, в игрушке под диваном, в пустой лежанке.
— Съездим на дачу?
— Нет.
Он уже почти не верил. Но и не мешал ей. Она всё так же искала — теперь уже без суеты, но с тем же упорством. Каждый вечер — новые объявления, новые фото, новые надежды.
Прошло восемь месяцев
— Марин, там к тебе женщина по кошкам, — позвала администратор Света.
— Сейчас подойду, — поправила бейджик Марина.
С тех пор, как пропала Лиза, она устроилась работать в зоомагазин. Сначала — чтобы быть в курсе, потом — потому что работа с животными лечила.
— Здравствуйте! Чем помочь?
Женщина обернулась. Марина остолбенела. Перед ней стояла Ирина — заводчица, у которой они когда-то купили Лизу.
— Здравствуй, Марина… Слышала про Лизу. Очень жаль.
— Спасибо… Чем интересуетесь?
— На самом деле… я хотела поговорить о Лизе. Точнее, о странностях в городе.
Они отошли в угол, между клетками.
— В последнее время исчезают породистые кошки. Я связывалась с другими заводчиками — у всех одно и то же. Сначала исчезают взрослые, потом появляются их котята на продажу.
Марина побледнела:
— Вы думаете… это бизнес?
— Думаю, это сеть. Они действуют через подставных. И вчера я увидела объявление. Котята — точно Лизиной линии.
Марина зацепилась за край прилавка.
— У вас есть это объявление?
— Я скинула на почту. Но, прошу, будь осторожна.
В тот же вечер
— Нет! — Алексей нервно шагал по комнате. — Ты туда одна не поедешь!
— Лёш, если я приду одна, они не насторожатся!
— А если это реально они? Опасно! Надо в полицию!
— И что скажем? «У котёнка на фото похожий окрас»? Этого мало!
Он стиснул зубы:
— Хорошо. Тогда вместе.
Они придумали план. Марина — «покупатель», Алексей и его друг-полицейский — в засаде.
— Главное — увидеть Лизу. У неё пятнышко на носу, в форме сердечка. Такое не спутаешь.
На следующий день
Кафе гудело. Марина сидела у окна. Сердце колотилось.
— Добрый день! Вы по поводу котят? — к ней подошёл молодой парень.
— Да, это я.
Он поставил на стол переноску. Внутри — кошка. Худенькая, вылинявшая, с тем самым пятнышком. Лиза.
— Всё хорошо… — шептала она, прижимая переноску.
Потом — полиция, шум, допросы. Курьер был лишь посредником — ничего не знал. Но след привёл к реальной преступной сети. Питомник — подставной, кошек держали в подвалах, для постоянного разведения.
Лиза медленно, но верила в своё спасение. И снова спала на коленях у хозяйки.
А один котёнок остался у них — Тимоша.
— Знаешь, — сказала Марина как-то, глядя, как Лиза облизывает малыша, — может, всё случилось не зря. Мы научились ценить. И никогда больше не отпустим.
Рядом тихо мурлыкала Лиза, свернувшись клубочком — как и раньше, у окна, рядом с розовым поводком.
После этого случая удалось разоблачить целую сеть похитителей животных. А Марина организовала волонтёрское сообщество помощи в поиске пропавших питомцев. Она знала точно: надежда — это не пустой звук.
