Он уже давно завершил свою спортивную карьеру… В прошлом — многократный чемпион, участник десятков соревнований. Но голова… Голова болела всё чаще и всё сильнее.
Постепенно он начал замечать, что пальцы дрожат, мысли путаются, а сосредоточиться становится почти невозможно. Именно тогда в памяти всплыли слова его первого наставника, сказанные в самом начале пути:
— Ты пропустишь тысячи ударов в голову. И когда закончишь, мозг тебя подведёт. Пожалеешь. Очень сильно пожалеешь, что выбрал этот путь.
Но тогда он был молод, амбициозен, с большими перспективами. Деньги лились рекой, и предупреждение тренера казалось далёкой и маловероятной гипотезой. Он предпочёл не думать об этом. Забыть. Или сделать вид, что забыл.
А сейчас вспомнил. Вспомнил, оказавшись в одиночестве, никому не нужный, хотя и обеспеченный. Богатство не приносило облегчения. Голова ныла без остановки, и временами он даже терял сознание.
Однажды он очнулся на парковой скамейке. На его голове, словно подушкой, лежал большой кот. И… боли не было. Совсем.
Так в жизни бывшего боксёра и появился кот по кличке Доктор. Он поселился в огромной вилле, где боксёру прислуживала женщина, приходившая пару раз в неделю, чтобы убраться, приготовить и постирать. Он платил ей щедро. Она старалась помочь, искала лучших специалистов, но врачи разводили руками — диагноз был профессиональным, не поддающимся лечению, и состояние ухудшалось.
Доктор быстро освоился в доме. Женщина была в восторге от нового жильца — она обожала кошек. А этот кот не просто жил рядом — он лечил. Он спал вместе с хозяином, и тому больше не нужно было пить снотворное.
Когда боксёра мучила головная боль, Доктор осторожно укладывался ему на голову. И боль отступала. Ночью приходил сон, а утром — ощущение покоя. Постепенно боксер стал тише, спокойнее, раздражение исчезло.
Но время шло, и даже это чудо-котолечение переставало действовать. Боль усилилась, к дрожи рук добавилось подрагивание головы. Тогда он решил: пора ехать в дорогую швейцарскую клинику. Он попросил свою помощницу не забыть о Докторе и заботиться о нём.
Однако всё изменилось…
Доктор заметил, как стремительно ухудшается состояние хозяина, и принял важное для обоих решение. За пару недель до поездки боксёра домой, с прогулки он вернулся и увидел на диване беременную кошку. А рядом сидел довольный Доктор. Судя по всему, гостья поела и теперь собиралась вздремнуть.
— Вот это ты загнул! — усмехнулся мужчина. — Привёл подругу? И что теперь делать собираешься?
Доктор взглянул на него умоляюще.
— Ладно уж, — вздохнул боксер. — Позвоню помощнице, пусть поможет.
Но той ночью произошло нечто неожиданное. Доктор отчаянно разбудил хозяина и потянул его в зал.
Кошка рожала.
О помощи было поздно просить — всё происходило прямо здесь и сейчас. Боксёр, дрожащими от волнения руками, принял всех пятерых котят. Он не знал, от чего сильнее тряслись руки — от страха или эмоций.
Утром, вымотанный, он ушёл в спальню. Доктор последовал за ним. Он тоже изрядно перенервничал.
Беременную кошку он нашёл накануне на рынке, под прилавками. Убедить её пойти с ним оказалось несложно — у неё не было другого выхода.
Теперь она была в доме. И уже не на диване…
Когда боксер проснулся, он обнаружил её рядом с собой на кровати. Она тихо мурлыкала, вылизывая малышей. Увидев его, мягко глянула и замурлыкала громче.
Он погладил её, впервые за долгое время улыбнувшись. Потом подошёл к зеркалу — впервые за месяцы. Правый глаз и щека больше не подёргивались.
Он провёл рукой по небритому лицу, прижал пальцы к щекам и… они не дрожали. Он стоял перед зеркалом и не мог поверить.
Вернувшись к кошке и котятам, он начал о них заботиться. Помощница, приехавшая позже с нужными вещами, выслушала сбивчивый рассказ, ахнула и долго гладила мать с малышами. Потом взглянула на Доктора и сказала:
— Ты умнее любого человека, которого я знаю.
Следующие дни до отъезда прошли весело. Боксёр и женщина с удовольствием наблюдали за Доктором, кошкой и котятами.
Кошка, видимо, считала боксёра своим спасителем — она не отходила от него, заглядывая в глаза.
Помощница иногда смеялась и слегка ревновала…
Он вернулся из клиники раньше срока. Всё стало как прежде. Котята уже вовсю ползали по кровати и полу. За ними нужен был постоянный присмотр, и помощница переселилась в одну из свободных комнат.
Кошка категорически отказывалась уходить с его кровати.
Прошло пару месяцев. И только тогда боксер вдруг понял, что уже давно не пьёт лекарства, привезённые из клиники.
А помощница смотрела на него как будто иначе — словно впервые увидела за шрамами мягкого, немного растерянного мужчину.
Котята воспринимали Доктора и боксёра как свою семью. Им было позволено всё.
Нет, он не стал полностью здоров. Но улучшение было настолько очевидным, что через девять месяцев у него и помощницы родилась дочь.
Они поженились. Теперь времени на рефлексию и страхи не оставалось.
Голова иногда напоминала о себе, и тогда он принимал таблетки. Но в доме жила радость. Он впервые по-настоящему улыбался. Он был по-настоящему счастлив. А это, возможно, и было лучшим из лекарств.
А что дальше?
Да, в общем-то, ничего особенного.
На осмотрах врачи до сих пор удивляются: как он не в инвалидной коляске? Как вообще может ясно мыслить и говорить?
Они не поймут.
Потому что в этом мире есть силы, сильнее любого диагноза. Это любовь. И жажда жизни.
А Доктор? Он доволен. Всё ведь началось с него. С его любви.
Так что…
Не выбирайте карьеру боксёра. Не каждый встретит на своём пути такого Доктора.
