Женщина неспешно шла по улице, держа на поводке маленькую собачку. Они наслаждались прогулкой в тёплый осенний день. Воздух был наполнен солнечным светом, а вокруг кружились золотые и багряные листья, словно танцуя под мелодию осени. Настроение было чудесным, пока взгляд женщины не остановился на трогательной сцене. У дверей ветеринарной клиники, прямо на холодном асфальте, сидела маленькая серая кошка.
Её глаза блестели от слёз, а у лап лежал крошечный котёнок. Кошка то и дело металась к проходившим мимо людям, издавая отчаянные звуки — просьбу о помощи. Но прохожие, спеша по своим делам, равнодушно обходили их стороной. Им не было дела до маленькой трагедии, разыгравшейся у входа в клинику. Как часто бывает — мы не замечаем тех, кто нуждается в нас больше всего. Но эта женщина не смогла пройти мимо.
Она присела и осторожно подняла крохотное тельце котёнка. Тот был слаб и едва дышал. Худенький, лёгкий, словно тень, он помещался в её ладонях. Женщина ощутила под пальцами его тонкие рёбра и сжала губы, чтобы не расплакаться. Мысли метались в голове — куда бежать, что делать, где искать помощь? В этот момент рядом появилась кошка-мать. Она посмотрела женщине прямо в глаза и жалобно мяукнула, будто сказала: «Помоги». На двери клиники висел листок с надписью: «28-го не работаем. Выходной». Женщина судорожно огляделась. Такси? Деньги? Куда ехать? Отчаяние подступало к горлу. Но, поддавшись внезапному импульсу, она толкнула дверь. И о чудо — та поддалась. Внутри, в полутёмном коридоре, стоял высокий седой мужчина в старом, немного мятом халате.
— Помогите, пожалуйста! — почти крикнула она. — Я заплачу потом, сейчас у меня нет денег! Он умирает! — И, дрожащими руками, протянула мужчине котёнка.
Ветеринар молча взял малыша и быстро направился в операционную. Женщина с кошкой последовали за ним. Они стояли рядом, затаив дыхание, наблюдая за тем, как врач ловко и уверенно борется за жизнь маленького существа. Женщина вдруг заметила странную деталь: под белым халатом ветеринара, прямо под лопатками, будто выпирали два небольших бугорка. «Господи, бедняга… какой ужас. Наверное, травма», — мелькнула у неё мысль.
— Думаете, это несчастье? — внезапно обернулся он, словно услышав её мысли. Его глаза сверкнули мягким светом, и он вновь вернулся к своей работе.
Через пару часов малыш задышал ровно.
— Ну вот, всё позади, — сказал ветеринар, вытирая руки. — Только вот что теперь с ним делать? Нужен уход, лекарства, тепло. Ведь не на улицу же возвращать? — И он посмотрел на женщину. В тот же миг серенькая кошка подняла голову и тоже посмотрела на неё.
— Конечно, нет, — решительно ответила женщина. — Мы с Мосечкой, — она кивнула на свою собачку, спокойно сидевшую рядом, — заберём их обоих.
Доктор улыбнулся. — Тогда я дам вам всё необходимое. А платить не нужно. Вы уже всё оплатили.
Женщина удивлённо моргнула — уже давно никто не называл её «девушкой». Но сейчас это не имело значения. Она взяла пакет с лекарствами, кормом и осторожно прижала котёнка к груди. Кошка и собачка шли рядом, когда они возвращались домой.
Прошёл месяц. Женщина решила позвонить в клинику, чтобы поблагодарить доктора Сигурдсона за спасение котёнка. На звонок ответил молодой голос:
— Да, слушаю. Доктор Сигурдсон.
Женщина поблагодарила его и стала рассказывать о случившемся, уточняя, чем теперь кормить малыша. На том конце провода повисло молчание, затем врач ответил:
— Вы, наверное, что-то путаете. 28-го числа я был с семьёй за городом, у нас был выходной.
— Но… как же… я же вас видела! — растерянно прошептала женщина.
— Не важно, — мягко сказал он. — Главное, что котёнок жив и в надёжных руках.
Женщина опустилась на диван, чувствуя, как мир слегка качнулся. На колени к ней тут же запрыгнул спасённый малыш, ласково ткнувшись носиком в ладонь. В углу тихо сидела его мама, наблюдая за хозяйкой внимательным взглядом. И вдруг воздух перед женщиной задрожал. На мгновение ей показалось, что прямо напротив стоит тот самый доктор — в белом халате, за которым теперь отчётливо виднелись большие, расправленные крылья.
— Ну что ж, — произнёс он, улыбаясь. — Ты позвала. Я ведь помог, не так ли? Хотя, если быть честным, спасла его всё-таки ты.
Кошка поднялась и сделала несколько шагов вперёд, глядя на Ангела.
— Я ведь не занимаюсь людьми, — тихо проговорил он. — Не моё это дело.
Но кошка настойчиво перебирала лапками, словно умоляя.
— Ох уж вы, кошки, — улыбнулся Ангел. — Ну ладно, нарушу правило последний раз.
Через минуту в дверь позвонили. На пороге стоял неуклюжий мужчина в старом рабочем комбинезоне с ящиком инструментов.
— Вызывали? Я слесарь. У вас кран течёт? — спросил он с застенчивой улыбкой.
— Нет, не вызывала, — ответила женщина, — но раз уж пришли, почините и мой, а я заплачу.
— Опять всё перепутал, — пробормотал он, заходя. Женщина принесла ему подушку, чтобы встать на колени.
— Спасибо, — сказал он, и его лицо вдруг озарилось мягкой, почти детской улыбкой. Женщина почувствовала, как что-то тёплое и нежное наполнило её сердце.
— Может, я вам борща разогрею? — неожиданно предложила она.
— Котлетки… — прошептал он, — как же давно я их не ел…
Она поспешила на кухню, не скрывая волнения. А из ванной комнаты вскоре донеслись первые аккорды «Времён года» Вивальди. Женщина замерла.
— Не может быть… — прошептала она.
Но это было. И это было по-настоящему.
А через месяц…
Женщина и слесарь, который теперь жил у неё, шли по центральной площади, держась за руки. На мужчине был новый костюм — словно только что из магазина. Его глаза светились счастьем и тем тихим, глубоким покоем, который редко, но всё же иногда приходит в жизнь каждого человека. В его взгляде было спокойствие, благодарность и удивительная ясность — как будто он наконец понял своё место в этом мире.
А где-то неподалёку, на мягкой траве у старого фонтана, сидел Ангел. Рядом с ним устроилась кошка-мама, которая задумчиво следила за своими котятами. Ангел, привычно потирая свои белые крылья, скрытые под стареньким жакетом, ворчал, покачивая головой:
— Вы, кошки, существа невозможные! Вам что ни сделай — всё не так. Всё мало, всё не туда. Ну что? Что тебе ещё нужно?
Кошка-мама внимательно смотрела на него своими зелёными глазами и тихо перебирала лапками, будто пыталась объяснить без слов.
— И не проси, — сердито буркнул Ангел. — И даже не вздумай. Я уже всё нарушил. Достаточно.
Он замолчал, вздохнул и вдруг, посмотрев на кошку, мягко произнёс:
— Ладно уж. Пусть будет по-твоему. Бог с тобой.
В это время неподалёку, возле киоска с лотерейными билетами, сидел нищий. Он выглядел спокойно, даже благородно — как человек, давно примирившийся с миром. Он тихо грел руки на солнце, пока не заметил проходящих мимо женщину и мужчину в элегантном костюме. Его взгляд ожил. Он поднялся и, подойдя к ним, протянул руку:
— Подайте, ради Бога, хоть немного… есть очень хочется.
Мужчина потянулся к кошельку, но женщина остановила его. Она открыла сумочку, достала бумажник и вложила в ладонь старика аккуратно сложенную купюру.
— Девушка, — сказал он, вдруг расправив плечи и посмотрев на неё удивительно знакомыми глазами, — я не могу просто так принять. Пусть это будет обмен. Мне недавно подарили несколько лотерейных билетов. Возьми один, пожалуйста. Пусть будет твоим.
Женщина замерла. Голос… интонация… даже эта особая мягкость в его улыбке — всё казалось до боли знакомым. А на спине старика, чуть ниже плеч, под ветхим пальто, угадывался лёгкий горб.
«Не может быть», — подумала она, но не сказала вслух.
— Пятнадцатого числа, — твёрдо повторил нищий, — обязательно проверь билет. Не забудь, девушка.
Она улыбнулась, пообещала, что проверит, и спрятала билет в кошелёк. Потом они с мужчиной пошли дальше, и ветер развевал края её лёгкого шарфа. Женщина всё оглядывалась — ей хотелось понять, кого напоминал тот старик. Но ответ не приходил.
А пятнадцатого числа она снова пришла на площадь. Она искала его повсюду — бегала между лавками, заглядывала в глаза прохожим, спрашивала:
— Не видели ли вы того нищего, что сидел здесь, у киоска с лотереями?
Но никто не видел. Её глаза блестели от слёз, и мужчина в костюме обнимал её за плечи, успокаивая.
— Мы найдём его, — говорил он. — Перевернём весь город, но найдём. Он не мог просто исчезнуть.
Женщина лишь молча кивала, чувствуя, как по щеке скользнула одинокая слеза. Они медленно пошли домой, а где-то неподалёку, за окнами уютного кафе, Ангел наблюдал за ними.
Он сидел за маленьким столиком, на нём был старый жакет, под которым отчётливо проступали два бугорка — следы его крыльев. Перед ним стояла чашка кофе, а напротив — большой чёрный кот, пристально следивший за каждым движением Ангела.
— Ну что, видишь? — сказал тот, улыбнувшись уголками губ. — Всё хорошо. Я своё дело сделал.
Он сделал глоток ароматного напитка и посмотрел на кота. — Ты ведь знаешь, почему я люблю сонату номер четыре Баха в исполнении Викингура Олафссона? — спросил он. — Она звучит, как будто капли летнего дождя падают на землю и звенят.
Он взмахнул рукой, и прямо перед ними возникло огромное дерево. По его листве скользили солнечные лучи, а сверху тихо пошёл дождь. Капли падали на листья и издавали чистый, мелодичный звон. Свет отражался в каждой капле, превращая их в радужные искры, которые медленно сползали по зелёным жилам вниз, к земле. Кот зачарованно наблюдал, не в силах отвести взгляд.
Тем временем, в уютном доме на окраине города, кошка-мама лежала рядом со своими котятами, нежно вылизывая их пушистые головки. Рядом, свернувшись клубочком, дремала Мосечка. В комнате царила полная тишина, нарушаемая только мягким урчанием кошки. Музыка, которую когда-то слушал Ангел, будто доносилась и сюда — прозрачным звоном, похожим на игру капель тёплого дождя. Она жила теперь в их доме, в их сердцах — как напоминание о чуде, которое всегда рядом, если просто не пройти мимо.
