Маленькая серая кошечка по имени Муся проснулась. Когда-то, ещё совсем недавно, её утро начиналось неторопливо и даже с удовольствием. Она лениво приоткрывала один глаз, потом второй, сладко потягивалась, переворачивалась с боку на бок и только после этого окончательно просыпалась. Но теперь привычный ритуал остался в прошлом. С тех пор как по району начала бродить стая голодных собак, спокойная жизнь закончилась.
Сейчас Муся находилась в тёплом и относительно безопасном подвале. Здесь можно было укрыться от опасности, но жить постоянно в этом месте было невозможно. Еды почти не было. Ни мышей, ни крыс в подвале не водилось. Лишь огромные тараканы, размером чуть ли не с половину самой кошки. Конечно, в крайнем случае и ими можно было питаться, но люди регулярно травили насекомых, а значит, такой рацион мог закончиться для Муси очень печально.
Выбор у неё был невелик: либо медленно погибнуть от голода в подвале, либо выйти наружу и рискнуть попасть в лапы собак. Те давно научились подстерегать кошек возле мисок с кормом, которые добрые люди оставляли бездомным животным. А ещё стая часто крутилась возле мусорных баков.
Муся почесала лапкой за ухом и задумалась. После долгих размышлений она пришла к выводу, что остаётся только один путь — довериться людям.
За свои неполные три года жизни Муся привыкла считать себя свободной дворовой кошкой. Особенно она любила лето. Тогда можно было гулять где угодно, исследовать даже самые дальние помойки и с превосходством наблюдать за домашними кошками, которых выводили на улицу на поводках.
Но теперь было не до гордости. Главное — выжить. Несколько её знакомых кошек уже погибли, а впереди оставалась долгая зима.
Муся потёрла лапкой глаза — плакать кошки не умеют — подняла хвост и отправилась осуществлять свой план.
Сначала она решила завоевать доверие людей. Для этого стала выходить к детской площадке. Она ласково тёрлась о ноги малышей, мурлыкала и смотрела на них своими большими глазами.
Детям она нравилась. Но стоило кому-нибудь из малышей потянуться к ней рукой, как мамы тут же начинали возмущаться:
— Не трогай эту кошку! Она уличная, заразная!
Муся искренне не понимала, почему её считают опасной. Разве она похожа на больное животное? У неё что, течёт слюна или она носится без остановки?
Обидевшись, кошка перестала подходить к малышам и переключилась на ребят постарше. Дети лет десяти-одиннадцати гуляли уже без взрослых и с удовольствием гладили её, брали на руки и чесали животик. Но дальше этого дело не двигалось.
Тогда Муся решила вызвать жалость.
Четыре дня она не появлялась на площадке и почти ничего не ела. За это время кошка сильно похудела и приобрела жалкий вид.
Когда она снова вышла к детям, те ахнули:
— Бедный котёнок! Наверное, он заболел!
Из-за маленького роста все считали её котёнком.
Один мальчик по имени Паша не выдержал.
— Я заберу его домой и вылечу, — решительно заявил он.
Он принёс Мусю в квартиру, купил корм, постелил ей коврик и даже присмотрел коробку для будущего домика.
Но вечером с работы вернулась мама.
Увидев кошку, женщина сразу вспыхнула.
Она долго объясняла сыну, что денег едва хватает на них двоих, что животное придётся лечить, показывать ветеринару, кормить, а ещё вдруг у кошки появятся котята.
В итоге женщина заявила, что это самое безответственное решение, которое Паша когда-либо принимал.
Со слезами на глазах мальчик вынес Мусю обратно.
Кошка медленно поплелась в подвал.
Целый месяц стараний оказался напрасным.
За это время она сильно ослабела. Избегая мест, где могли появиться собаки, Муся почти перестала нормально питаться. На её глазах погибли ещё несколько кошек.
И она окончательно перестала верить, что когда-нибудь найдёт дом.
На следующее утро Муся выбралась из подвала. Ей нужно было хоть что-нибудь съесть.
Было раннее зимнее воскресное утро. На улице почти никого не было.
Кошка подбежала к месту, где люди обычно оставляли корм. Но вместо еды там лежали только замёрзшие картофельные очистки.
Уставшая и обессиленная Муся легла рядом. Сил искать что-то ещё уже не осталось.
И вдруг её осторожно подняли сильные тёплые руки.
Перед ней стоял высокий бородатый мужчина.
— Какая ты хорошая, — ласково сказал он. — Ты ведь девочка? А мне как раз нужна кошка в новый дом. Живу один, скучно. Будешь со мной жить? И мышей, если что, ловить. Пойдёшь?
Муся смогла только тихо мяукнуть:
— Мяу…
Через месяц она уже совсем преобразилась. Округлилась, стала пушистой и красивой.
Лежа на тёплой печке, Муся снова позволила себе просыпаться по-старому.
Сначала открыла один глаз.
Потом второй.
Перевернулась на спину.
Потянулась.
Свернулась клубочком.
И, засыпая в тепле, подумала:
«Если мой человек и дальше будет так хорошо ко мне относиться, пожалуй, я останусь у него не только на зиму, но и на всё лето».
