— Слушай, да возьми любого дворового кота. И проблема решена, — уверенно заявила Евгения, так энергично размахивая руками, что едва не смахнула вазу с подоконника.
Женя всегда была человеком деятельным и свято верила: даже из самой безнадёжной ситуации можно найти выход, если не опускать руки.
Проблема, в которую угодила её подруга Наталья, действительно выглядела необычной. Но после бурного обсуждения, больше напоминавшего хаос на кухне с возгласами «Что же теперь делать?!», решение всё-таки нашлось.
Хотя сама Наташа продолжала сомневаться…
Всё началось с того, что девушке наконец пришло приглашение на собеседование в крупную фирму. О такой должности она мечтала давно: достойная зарплата, хорошие перспективы и возможность профессионального роста.
Но существовал один нюанс, который серьёзно её беспокоил.
В описании вакансии было указано: «Требуется ответственный специалист с опытом содержания домашних животных для участия в проекте по созданию приложения для владельцев питомцев».
Не желая упускать шанс, Наталья указала в резюме, что уже много лет заботится о коте Барсике.
И теперь представители компании попросили принести на встречу фотографии и видеозаписи любимца.
Вот тут-то Наташа и впала в отчаяние.
— У меня ведь никогда не было ни кошки, ни собаки, даже хомяка! Но идея для приложения у меня действительно отличная! — почти плача, позвонила она Евгении. — Как я докажу, что умею ухаживать за животными?
— Безвыходных ситуаций не бывает, дорогая! До собеседования ещё целая неделя. Мы всё успеем, — спокойно ответила Женя. — Возьмём кота напрокат. Сделаешь пару снимков, запишешь видео — и дело в шляпе.
Главное, чтобы он не решил в этот момент превратить диван в когтеточку…
Затея звучала совершенно безумно, но других вариантов всё равно не было. И уже через час подруги отправились на поиски идеального кандидата на роль домашнего любимца.
Положение осложнялось тем, что среди знакомых не нашлось ни одного владельца животных. Все их друзья были слишком заняты и не держали питомцев.
Поэтому было решено искать кота прямо на улице.
— Да где же они все подевались?! Ни одного приличного Барсика! — возмущалась Евгения, бодро направляясь к очередным дворам.
Наталья же в глубине души даже радовалась, что поиски пока безуспешны.
— Может, бросим эту затею? Вдруг это знак, что мне вообще не стоит идти на собеседование? — обречённо вздохнула она.
— Ну уж нет! Нельзя сдаваться на полпути. Уверена, подходящий кот обязательно найдётся, — нахмурилась Евгения.
И Наташе пришлось смириться.
Спустя некоторое время девушки окончательно выбились из сил. Они добрались до небольшого парка и присели на лавочку отдохнуть.
И именно в этот момент рядом с ними неспешной походкой прошёл чёрный кот.
— Ты только взгляни на эти усы! А какие глаза! — восторженно прошептала Женя.
Тем временем пушистый красавец совершенно спокойно запрыгнул на скамейку напротив.
Он важно устроился на ней и стал внимательно разглядывать девушек, словно оценивал их и размышлял, достойны ли они его внимания.
— Вот это удача! Просто идеальный вариант! И какой взгляд… Даже моего начальника напоминает, — не переставала восхищаться Евгения.
Наталья же смотрела на кота с обречённым видом, а кот, в свою очередь, внимательно изучал Наталью.
— Ну чего сидишь? Доставай корм и начинай знакомство, — подтолкнула её подруга.
Наташа тяжело вздохнула, кивнула и направилась к пушистому незнакомцу.
Кот с любопытством наблюдал за тем, как девушка достала из сумочки пакетик с кормом и аккуратно выложила угощение прямо на лавочку.
Кот снисходительно посмотрел на Наталью, благосклонно принял предложенное лакомство и даже позволил почесать себя за ушком.
Тем временем Евгения уже раскрыла спортивную сумку и, воспользовавшись удачным моментом, ловко подхватила пушистого красавца и отправила его внутрь. Из сумки тут же донеслось возмущённое мяуканье, но Женя быстро застегнула молнию и решительно направилась к дому подруги.
— Ох и тяжёлый же тип! Давай теперь ты неси, — заявила она, передавая сумку Наташе.
Та едва не выронила неожиданную ношу.
— Ничего себе! И это уличный кот? Сколько он весит?
— А ты его взгляд видела? Такой способен загипнотизировать кого угодно. Уверена, его половина прохожих подкармливает, — подвела итог Евгения, когда девушки вошли в подъезд.
Теперь оставалось самое простое — дождаться, пока новый «Барсик» освоится, и снять необходимые фото и видео.
Правда, едва оказавшись на свободе, кот вылетел из сумки и мгновенно спрятался под диваном.
— Ему нужно привыкнуть. Всё-таки бедняга жил на улице. Наверняка мебель впервые видит, — с видом опытного специалиста объясняла Евгения.
Но освоился пушистый гость удивительно быстро.
И прежде всего обнаружил кухню.
— Вот это интеллект! — восхищалась Женя, фотографируя Наташу, которая насыпала корм в мисочку.
Насытившись, Барсик тщательно умылся, распушил хвост и важно отправился в спальню, где без колебаний запрыгнул на кровать.
— Скорее ложись рядом! Смотри, какой кадр получится. Будто он здесь с самого рождения живёт! — восторгалась Евгения.
Наталья улыбалась, гладила кота и позировала для камеры. Новый знакомый оказался удивительно обаятельным и любознательным. Он долго обходил квартиру, словно проводил собственную проверку.
— Потерпи ещё немного, котик. Скоро вернём тебя на свободу, — успокаивала его Женя.
Когда фотосессия завершилась, девушки устроились на диване и начали пересматривать получившиеся снимки.
— После таких материалов тебя просто обязаны взять на работу! — рассмеялась Евгения.
— Тише, разбудишь Барсика, — шёпотом ответила Наташа, любуясь котом, который свернулся клубочком рядом.
Женя удивлённо подняла брови:
— Только не говори, что ты решила оставить его себе! Мы ведь брали его всего на пару дней.
Наталья лишь пожала плечами. Барсик оказался невероятно милым. К тому же за окном уже начал моросить дождь.
— Не выгонять же его под ливень, — тихо сказала она.
— Ну ты даёшь! Если так мечтала о коте, могла сразу взять породистого и не устраивать весь этот квест. Я, между прочим, все ноги сбила, — проворчала Евгения и отправилась домой.
Так Наталья и Барсик остались вдвоём.
К вечеру кот заметно занервничал. А Наташа тем временем успела заглянуть в зоомагазин по соседству и купить всё необходимое для нового жильца.
— Вот и стала я хозяйкой домашнего любимца, — засмеялась она, наблюдая, как кот уверенно отправился в лоток.
— Ну до чего же умный!
Но ближе к полуночи восторг начал стремительно угасать.
Барсик носился по квартире и орал так, словно его кто-то обидел.
— Как же с тобой спать? Неужели так будет каждую ночь? — простонала Наталья, кутаясь в одеяло.
Кот забрался на подоконник, долго смотрел в окно и издал очередное печальное «мяу».
— Наверное, Женя была права. Нужно было сразу вернуть тебя обратно в парк, — вздохнула девушка, наблюдая, как пушистый хулиган раскачивается на шторах.
Утром квартира выглядела так, будто пережила стихийное бедствие.
Разбитая ваза.
Порванные шторы.
Поцарапанный диван.
— Ну и что ты натворил? — строго начала Наташа, но в этот момент зазвонил телефон.
Ей сообщили, что собеседование переносится на следующий день.
А затем добавили:
— И ещё хотим предупредить: если ваш питомец нам понравится, возможно, мы пригласим его для участия в рекламной кампании.
Наталья перевела взгляд на Барсика, который безмятежно спал на диване.
— Ну и хитрец же ты! Будто не ты ночью разрушал квартиру, — возмутилась девушка.
Но, вспомнив о работе, решила дать ему ещё один шанс.
Вечером она созвонилась с Евгенией.
— Знаешь, мне кажется, он вовсе не бездомный. Барсик прекрасно знает, что такое лоток, спит исключительно на кровати и даже пытается открыть холодильник лапой.
— Не знаю, не знаю. Судя по тому, что он устроил у тебя дома, это настоящий дикарь, — сомневалась Женя.
— А вдруг он кого-то ищет? — задумчиво произнесла Наташа.
Следующая ночь оказалась ещё тяжелее предыдущей.
Барсик завывал так, будто решил заменить собой целую стаю собак, снова катался на шторах и что-то разбил.
Утром Наталья обнаружила пропажу любимой статуэтки.
— И что мне с тобой делать, бедствие пушистое? Даже страшно представить, во что превратится квартира, пока я буду на собеседовании, — строго сказала она.
Кот виновато посмотрел на хозяйку и жалобно мяукнул.
С тяжёлым сердцем Наташа отправилась на встречу.
Секретарь проводила её к директору.
Василий Иванович оказался приятным мужчиной лет пятидесяти. Правда, выглядел он немного задумчивым.
Наталья рассказывала о своём опыте работы, когда неожиданно у директора зазвонил телефон.
— Простите, — извинился он и ответил на звонок.
— Да, мама. Ищем… Не переживай. Мы обязательно найдём Маркиза, — уверенно говорил он.
Закончив разговор, мужчина виновато улыбнулся.
— Извините. Дома неприятности. У мамы пропал кот. Она очень к нему привязана. Маркиз для неё настоящий друг. Всюду за ней ходил.
Особенно любил прогулки в парке. Несколько дней назад мама остановилась поболтать с подругой, а в это время Маркиза кто-то похитил.
Говорят, две подозрительные дамы затолкали его в сумку и скрылись.
До сих пор не понимаю, зачем кому-то понадобился обычный чёрный кот. Хотя он очень ласковый и общительный.
Правда, характер у него непростой. Ночью любит покричать, а шторы маме уже все испортил, — тяжело вздохнул директор.
Сам Василий Иванович не понимал, почему вдруг решил рассказать всё это совершенно незнакомой девушке.
А Наталья сидела, не чувствуя под собой стула.
Парк.
Чёрный кот.
Две женщины.
Сумка.
«Только бы это не были мы…» — в ужасе думала она.
— Ну что ж, показывайте фотографии вашего питомца. Я очень люблю животных, — вернулся к разговору директор.
Наташа покраснела.
— Только не волнуйтесь… Возможно, я ошибаюсь, но, кажется, я знаю, где находится ваш Маркиз.
— Ты всё рассказала?! Ты с ума сошла? А вдруг нас теперь обвинят в похищении животных? — возмущалась Евгения по телефону.
— Я не могла поступить иначе. Видела бы ты, как Маркиз обрадовался встрече, — тихо ответила Наташа.
— Ладно, кот меня сейчас волнует меньше всего. Что сказал директор? — перебила её подруга.
Наталья пожала плечами.
Василий Иванович был настолько счастлив вернуть любимца матери, что быстро уехал и толком ничего не успел сказать.
— Жаль, конечно, что ты потеряла такую работу. Но ничего, найдём вариант получше, — бодро заявила Евгения.
Наташа ничего не ответила.
Она лишь посмотрела на опустевшую квартиру и вдруг поняла, как сильно успела привязаться к Маркизу, которого сама называла Барсиком.
«Может, действительно взять себе кота? Только уже навсегда», — подумала девушка.
Через несколько дней ей позвонили.
— Мы с мамой решили, что человека, который так стремился получить эту работу, нужно поощрить.
Тем более вы прекрасно заботились о Маркизе. Маме даже кажется, что он по вам скучает.
Поэтому, если вы всё ещё ищете работу, мы готовы обсудить сотрудничество, — бодро произнёс в трубке Василий Иванович.
Стоит ли говорить, что Наталья сразу согласилась?
А Маркиз, увидев её снова, был счастлив не меньше самой Наташи.
