Июнь вовсю хозяйничал за окном: солнечные зайчики плясали по подоконнику, ветер заносил в квартиру пушистые семена одуванчиков и ерошил белоснежную шерстку Снежинки. Только радости это ей совсем не приносило.
«Чего он веселится?» — недовольно думала кошка. Ей было скучно до невозможности. Хозяйка Светлана еще спала, и даже желания будить ее не возникало. Сегодня совсем не хотелось слушать привычные утренние нежности. Хотя живот уже недовольно урчал.
«Может, стащить котлету со сковородки? А почему бы и нет?»
Мысль показалась великолепной.
Во-первых, можно полакомиться чем-то запретным. Во-вторых, потом будет весело наблюдать, как Светлана возмущается:
— Нельзя кошкам такое есть! Там же соль, перец, лук! Еще отравишься, белобрысая проказница!
Это куда интереснее бесконечных сюсюканий:
— Какая же ты у меня красавица… Принцесса моя… Купила тебе индюшиный паштет и витамины для шерстки. Кушай, солнышко.
«Фу! Приторно до невозможности», — поморщилась Снежинка.
Она легко перепрыгнула с подоконника на плиту, столкнула крышку со сковороды. Хорошо, что хозяйка снова забыла убрать еду в холодильник.
«Было четыре котлеты, стало три».
Снежинка подцепила добычу когтем, схватила зубами и вернулась на любимый подоконник. Завтракать, наблюдая за двором, куда приятнее.
Но удовольствие оказалось сомнительным. По кошачьим меркам котлета была совершенно невкусной. Снежинка разглядывала ее и размышляла:
«Доесть назло или пусть лежит и греется на солнышке?»
— Ну как, понравилось? — неожиданно донеслось снизу.
Кошка посмотрела вниз. Под окном сидел маленький черный песик. Лопоухий, худенький, жалкий. Светлана таких почему-то называла бобиками.
— А тебе какое дело, бобик?
— Вообще-то я не Бобик, — обиженно буркнул пес. — Меня Минькой зовут. Если дворняга, это еще не значит, что имя должно быть безликое.
— Минька? Странное какое-то имя, — Снежинка осторожно свесилась с окна третьего этажа.
— Между прочим, почти иностранное, — важно заявил пес. — Одна умная собака сказала, что я слишком маленький. Миник. Так и прижилось — Минька.
— Хорошо, пусть будет Минька. Признайся, на мою котлету засмотрелся?
Пес шумно сглотнул.
— Да я бы не только посмотрел. Я бы ее и съел с огромным удовольствием.
Снежинка театрально вздохнула и легким движением лапы отправила котлету вниз.
— Держи! Практически последнее отдаю!
До земли котлета так и не долетела — Минька ловко поймал ее на лету.
— Ого! Вот это реакция, — удивилась кошка.
— Жизнь научила.
— И какая же у тебя жизнь? Ходи где хочешь, гуляй сколько душе угодно. Никто не командует. Не то что у меня.
— Вот именно! — сразу согласился пес. — Зато у тебя всегда полная миска и заботливая хозяйка. Наверняка души в тебе не чает.
— Да замучила уже своей заботой! То гладит, то чешет, то на руки хватает. Все время сюсюкает. Надоело! Никакой свободы. Она решает абсолютно все: чем мне питаться, где спать, как жить.
И совсем не понимает, что мне ужасно скучно. Я бы с удовольствием побегала по улице, познакомилась с другими кошками, погуляла по траве.
Снежинка разгорячилась. Глаза блестели, хвост нервно метался из стороны в сторону.
— Эх ты, наивная, — вздохнул Минька, присаживаясь на асфальт. — Да местные кошки мигом тебя ощиплют. Чужаков они не жалуют. А если так хочется на травку, так прыгай вниз.
— Не могу…
— Это еще почему? Ты ведь кошка.
— Высоты боюсь, — почти неслышно призналась она.
— Вот так новость! Ладно, мне пора. Сейчас люди на работу пойдут, еще пинка получу.
— Приходи завтра, — неожиданно предложила Снежинка. — Может, снова чем-нибудь угощу.
Минька радостно махнул хвостом и исчез в кустах.
Через минуту на кухню вошла Светлана.
Она сразу подхватила кошку на руки, чмокнула в нос и заговорила своим привычным ласковым голосом:
— Девочка моя, почему меня не разбудила? Наверное, проголодалась. И я ведь снова проспала работу. Будильник вообще перестала слышать.
Исчезновения котлеты хозяйка даже не заметила. Насыпала корм в миску, торопливо умылась, выпила кофе и убежала.
Снежинка окончательно приуныла. Столько стараний ради одной котлеты — и никакой реакции.
«Может, действительно попробовать спрыгнуть? Я ведь кошка…»
Она несколько раз прошлась по подоконнику, осторожно коснулась лапкой наружного отлива.
Нет. Слишком страшно.
Лучше спрятаться в своем розовом домике и поспать. Во сне скука проходит быстрее.
А вечером вернется Светлана, накормит, расчешет шерсть и расскажет, как прошел день. Не самое веселое развлечение, конечно, но хоть какое-то.
На следующее утро Минька появился еще раньше обычного. Снежинка только открыла глаза, а он уже сидел под окном, постукивая хвостом по асфальту.
— Доброе утро, принцесса! Где обещанное угощение?
— Я тебе что, кормушка бесплатная? — возмутилась кошка. — Мне иждивенцы не нужны.
— Тогда кто нужен?
Снежинка ненадолго задумалась.
— Друг. Настоящий друг. Мне ужасно одиноко. А хозяйка этого не понимает.
— Дружить я согласен, — кивнул Минька. — Но как друг скажу честно: ты сама не знаешь, насколько тебе повезло. Живешь в тепле, сытая, ухоженная — и жалуешься. Вот попробовала бы хоть день пожить моей жизнью.
Каждое утро просыпаешься и не знаешь, удастся ли сегодня найти еду. Но и это не самое страшное.
Все гонят тебя отовсюду только потому, что ты беспородный и никому не нужен.
День проходит в поисках пищи и укрытия. А вечером падаешь без сил, чтобы утром все повторилось сначала.
Летом еще терпимо. А когда придет зима… неизвестно, удастся ли ее пережить.
Снежинка насупилась. Она рассчитывала на сочувствие, а получила нравоучения.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Если бы на улице было настолько плохо, разве жило бы здесь столько собак и кошек?
— Вот умеешь же все перевернуть! — покачал головой Минька. — Они не потому здесь, что им нравится. Просто им больше некуда идти.
— И тебе тоже?
— Я вообще родился во дворе. Другой жизни не знаю. Ладно, может, все-таки угостишь?
— Сейчас посмотрю.
Кошка оглядела кухню.
Сковорода оказалась пустой. Зато на столе лежал забытый со вчерашнего вечера бутерброд. Все-таки хозяйкина рассеянность иногда приносила пользу.
Бутерброд полетел вниз.
Колбасу Минька проглотил моментально. Булку сначала обнюхал, потом тоже доел.
— Вчерашняя котлета была вкуснее.
— Ну ты и нахал!
— Да я рад любой еде. Спасибо. Кстати, вчера видел интересную вещь. Кота выгуливали на поводке. Сразу о тебе вспомнил.
— Еще чего! На поводке гулять? Это же настоящий позор!
— Да я просто предложил…
В этот момент во двор вышел сонный дворник. Увидел Миньку и замахнулся метлой:
— А ну исчез отсюда, блохастый!
Пес мгновенно исчез в кустах.
Снежинке пришлось остаться одной.
Пора было будить Светлану, иначе хозяйка снова опоздает.
Так продолжалось изо дня в день.
Каждое утро Минька прибегал под окно, звал Снежинку. Она делилась с ним тем, что удавалось стащить, а потом они долго разговаривали обо всем на свете.
Из этих бесед кошка постепенно поняла: жизнь бездомных животных совсем не похожа на красивую сказку. Она полна опасностей, голода и постоянного страха.
Но, вопреки всему, улица манила ее все сильнее.
«Пусть там трудно, — думала Снежинка. — Зато каждый день что-то происходит. Настоящие приключения. А я, кажется, так и состарюсь возле этого окна».
Но однажды произошло событие, после которого все изменилось.
В тот день они с Минькой разговорились особенно долго. Из подъезда уже начали выходить жильцы, спешившие по своим делам. Светлана давно должна была уйти на работу, но все еще спала. А кошка и пес настолько увлеклись разговором, что совсем потеряли счет времени.
Вдруг дверь кухни резко распахнулась.
Светлана влетела внутрь растрепанная, с испуганными глазами.
— Все! Я безнадежно опаздываю!
Снежинка вздрогнула от неожиданности, резко обернулась, и ее лапы соскользнули на наружный отлив окна…
Она сорвалась вниз!
Все случилось в одно мгновение. Снежинка даже не успела толком испугаться. Короткий полет — и вот она уже стоит на газоне, приземлившись точно на четыре лапы.
— Ты меня чуть до смерти не напугала! — вскрикнул ошарашенный Минька, подбегая к ней. — Жива? Идем скорее под лавку, переведешь дух.
Снежинка молча кивнула и засеменила за ним. Главное — ничего не болело. Уже хорошо.
Они устроились в густой траве под старой скамейкой. Кошку все еще потряхивало после случившегося. Она прижалась к теплому боку Миньки, и тревога понемногу начала отпускать.
Когда сердце перестало бешено колотиться, Снежинка внимательно осмотрелась.
Мир, который с высоты окна казался таким красивым и манящим, вблизи оказался совсем другим. С третьего этажа все выглядело куда привлекательнее. А здесь каждая мелочь бросалась в глаза.
В траве сновали бесчисленные жучки и букашки. Из темного подвального окна кто-то внимательно следил за происходящим. Голуби шумели, дрались и вели себя нагло. Повсюду мелькали чужие ноги, тяжелые, незнакомые, пугающие.
И звуков было столько, что голова шла кругом. Где-то ревели машины, доносились человеческие голоса, лаяли собаки. От всего этого хотелось стать совсем маленькой, спрятаться в землю и исчезнуть.
Снежинка еще крепче прижалась к своему новому другу.
Минька тихонько прошептал:
— Не бойся. Сейчас хозяйка тебя найдет.
— А кто там, в подвале? — осторожно спросила кошка.
— Кто же еще? Местные кошки.
— Почему они так смотрят?
— Потому что ты для них чужая. Обниматься с тобой никто не собирается.
— Что-то мне здесь совсем не нравится…
Она едва успела договорить, как дверь подъезда распахнулась, и во двор выбежала Светлана.
Она растерянно оглядывалась по сторонам.
— Снежинка! Где ты? Кис-кис-кис!
— Это твоя хозяйка? — поинтересовался Минька. — Совсем молодая. Я почему-то думал, что тебя бабушка воспитывает.
— Почему это?
— По твоим рассказам так показалось. Иди уже. Видишь, переживает.
— А ты?
— А что я? Я здесь живу.
— Нет уж! Не оставлю тебя одного. Сейчас Света тебя увидит, а я постараюсь объяснить, что ты хороший. Ты тоже постарайся понравиться.
Как будто услышав эти слова, Светлана заглянула под лавочку.
Перед ней сидела белоснежная пушистая кошка, тесно прижавшаяся к маленькому черному дворовому песику.
— Господи… Ты здесь! Да еще и с этим песиком! Какое счастье, что жива. Хоть бы голос подала!
— Мяу! — послушно откликнулась Снежинка, но с места не сдвинулась.
— Ну пойдем скорее. Меня же с работы уволят такими темпами.
Светлана осторожно достала любимицу, ощупала каждую лапку и крепко прижала к груди.
Снежинка отчаянно вырывалась и мысленно умоляла:
«Возьми Миньку! Пожалуйста! Он замечательный. Ест совсем немного. Мне без него скучно будет!»
Минька тоже не растерялся. Выбежал из-под лавки и принялся крутиться возле ног девушки, радостно махая хвостом.
Конечно, человеческого языка Светлана не понимала. Но догадаться было нетрудно.
— Ну что ж… Раз вы уже успели подружиться, идем домой вместе, — наконец вздохнула она. — Только быстрее, очень вас прошу.
Втроем они поднялись на третий этаж.
Дома Светлана взглянула на часы и только покачала головой.
«Все равно уже опоздала… Еще несколько минут ничего не изменят».
Она открыла холодильник, достала кастрюлю с куриным бульоном.
Хорошо, что сейчас решила соблюдать диету — для неожиданного гостя как раз нашлось угощение.
Жизнь у нее вообще складывалась странно. На работу постоянно опаздывает, в личной жизни сплошные неудачи. Теперь вот еще и собака появилась совершенно неожиданно.
Она налила бульон в миску.
— Пока придется довольствоваться этим. Вечером разберемся, что делать дальше. Только без ссор и беспорядка!
С этими словами Светлана поспешила на работу.
Минька быстро вылизал миску дочиста и осторожно отправился изучать квартиру.
Снежинка шла рядом и с удовольствием проводила экскурсию.
— Здесь мой розовый домик. Вон там мягкий диванчик. Это когтеточка. Не знаю, пригодится ли она тебе, но пользуйся, если захочешь. Игрушки тоже бери любые. Только мышку не трогай — она самая любимая.
Минька молча осматривал новое жилище. Только уши подергивались, а хвост слегка покачивался.
Слишком уж неожиданным оказалось это утро.
Просыпался он под кустом бездомным псом, а спустя несколько часов уже обзавелся собственной хозяйкой, теплым домом, миской и даже когтеточкой.
Наконец он задумчиво произнес:
— Вот уж действительно… Одним всего мало, а другие счастливы даже малому.
— О чем ты вообще? — удивилась Снежинка. — Какие еще загадки?
— Просто ты очень хорошо живешь.
— Теперь понимаю это намного лучше, чем раньше, — призналась кошка и поежилась. — После сегодняшнего на улицу меня больше не тянет. Теперь и ты здесь останешься. На двор — ни лапой.
— А гулять как? — осторожно уточнил Минька.
— Гулять можно, — великодушно разрешила Снежинка.
Так в жизни Снежинки началась совершенно новая глава.
Теперь рядом всегда был Минька.
Жили они дружно, хотя иногда и спорили.
Светлана очень быстро привязалась к песику. Правда, решила дать ему другое имя — Мишка. Как ей удалось почти угадать старое прозвище, никто так и не понял.
Минька был без ума от новой хозяйки. Каждый вечер встречал ее у двери, радостно вилял хвостом, облизывал руки и с удовольствием принимал все ласки, которые раньше казались Снежинке чрезмерными.
Иногда кошка даже немного ревновала.
Когда-то все внимание доставалось только ей.
Теперь же она совсем перестала мечтать об улице.
Однажды Минька предложил вместе выйти погулять, но Снежинка только фыркнула:
— Что я там не видела? Страшное место. Лучше возвращайтесь поскорее домой.
По ночам друзья часто лежали рядом на одной подстилке и подолгу разговаривали.
Недавно Минька взахлеб рассказывал очередную новость:
— Представляешь, Светлана познакомилась с мужчиной! А у него такая красавица на поводке! Вроде обычная дворняжка, но такая хорошенькая… Беленькая, носик черный, глаза карие…
— Да перестань ты про свою красавицу! — перебила его Снежинка. — Лучше расскажи про мужчину.
Минька недовольно засопел.
— А что про него? Самый обычный человек. Голова, две руки, две ноги… Зато поводок у него…
— Как думаешь, у них все серьезно?
— Что именно? Поводок?
— Ай, какой же ты непонятливый! Я про Свету и этого мужчину. Будут еще встречаться?
— Конечно будут! Я уж постараюсь. Тем более у него такая замечательная собака!
— Эх ты… Спи уже.
Минька почти сразу мирно засопел.
А Снежинка долго лежала без сна.
«Вот ведь как повернулась жизнь, — думала она. — Хотела избавиться от скуки, а получила столько событий сразу… Интересно, что будет дальше?»
Она улыбнулась своим мыслям.
Ведь впереди наверняка ждало еще немало удивительных историй.
