Муська смотрела сквозь прутья вольера на невысокого мужчину в зеленой куртке и сразу поняла: «Нет, он меня не заберет».
Лицо у него было доброе, с мягкой улыбкой и мелкими морщинками возле серых глаз. Видно сразу — человек хороший. Только одежда простая, без излишеств. А значит, больших денег, скорее всего, нет. А содержать собаку — удовольствие недешевое.
Этот урок Муська усвоила давно. За что отдельное «спасибо» Ларисе…
Лариса решила стать благотворительницей.
Ей очень хотелось, чтобы подруги восхищались:
— Надо же, какая ты молодец! Могла бы тратить деньги только на себя, а занимаешься таким добрым делом!
И чтобы муж Алексей увидел, какая у него отзывчивая и великодушная супруга.
Средств у Ларисы действительно хватало. Родители были обеспеченными людьми, да и замужество оказалось более чем удачным.
Живи себе спокойно: ходи по салонам красоты, отдыхай на дорогих курортах, обновляй гардероб, делай маникюр и ресницы хоть каждый день.
Так она и жила.
Но со временем стало скучно.
Работать ей совершенно не хотелось. Зачем проводить по пять дней в неделю на работе? А если свое дело открыть — так вообще без выходных останешься.
На мужа она смотрела как на живой пример. Алексей почти всегда был занят: телефон, ноутбук, переговоры, документы. Домой возвращался поздно, а дома продолжал работать.
Такой жизни Лариса себе не желала. От постоянной суеты, как ей казалось, и внешность тускнеет, и настроение портится.
А вот благотворительность, по рассказам знакомых, делает человека лучше. Да и окружающие начинают относиться с уважением.
Поэтому Лариса решила помочь бездомным животным.
Начать захотела с одной собаки.
В интернете ведь на каждом шагу писали:
«Не покупайте питомца — возьмите его из приюта».
Вот она и решила поступить именно так.
Сначала одна собачка, а дальше видно будет. Тем более давно мечтала представить красивую картину: идет она по улице в дорогой шубе и на высоких каблуках, а рядом шагает маленькая собачка в симпатичном комбинезоне и аккуратных ботиночках.
И желательно, чтобы шерсть у нее была такого же оттенка, как мех на любимой шубе.
Красота!
Собралась, села за руль и отправилась в приют.
— Покажите мне самую несчастную собаку, — попросила она. — Только обязательно небольшую и белую.
Сотрудники удивились столь необычному запросу, но все же подвели Ларису к клетке Муськи.
— Вот она. Муська. Уже давно ждет хозяев, а никто не берет. Почему — непонятно. Может, возраст смущает. Ей уже восемь лет. А может, внешность слишком простая — обычная дворняжка.
Лариса внимательно осмотрела белую лохматую собаку — от черного носа до самого хвоста.
— Подойдет, — решила она.
Едва не сказала привычное: «Беру!», но вовремя остановилась.
Оказалось, взять животное из приюта куда сложнее, чем купить новую одежду. Нужно было заполнить бумаги, ответить на множество вопросов и пройти небольшое собеседование.
Но Лариса справилась.
Так Муська оказалась у нее дома.
Честно говоря, Муська совсем не ожидала, что эта нарядная женщина действительно выберет именно ее.
Обычно такие хозяйки гуляют с породистыми декоративными собачками, а не с возрастной дворнягой неизвестного происхождения.
Но Лариса удивила.
Она привезла Муську в огромный красивый дом.
Такого жилья собака никогда прежде не видела.
Конечно, раньше ей доводилось жить рядом с людьми.
Когда-то давно она жила у пожилого мужчины в деревне. Жила в будке, а зимой хозяин иногда пускал ее погреться возле печки.
После его смерти соседи приютили собаку и поселили в сарае.
Позже Муська потерялась в лесу, долго бродила одна, пока не выбралась к людям.
После скитаний оказалась в приюте.
Вот и вся ее жизнь.
Будка, сарай, лес, улица, приют.
Небогатая биография.
Поэтому роскошный дом произвел на нее огромное впечатление.
Белые стены, просторные комнаты, сверкающий пол — казалось, сюда легко поместился бы весь деревенский дом вместе с будкой.
Даже идти было страшно — вдруг когтями испортит такую красоту.
А хозяйка радостно улыбалась:
— Проходи, малышка. Не бойся.
Муська осторожно двинулась вперед, знакомясь с новым жилищем.
Лариса не отходила ни на шаг.
— Осматривайся. Теперь все плохое осталось позади. У тебя будет собственная лежанка, игрушки, дорогой корм. Потом отвезем тебя к грумеру. Сделаем настоящую красавицу. Даже не думала, что все это так дорого обойдется.
В тот момент Муська решила, что судьба наконец улыбнулась ей.
Как же сильно она ошибалась…
Ларисе собака тоже понравилась.
Небольшая, пушистая, спокойная.
Возраст ее нисколько не смущал.
Даже лучше щенка.
Щенки, говорят, все грызут и портят.
А эта уже взрослая, многое пережила. Наверняка будет бесконечно благодарна своей новой хозяйке.
Ведь Лариса уже успела вложить в нее немало денег.
Одна дизайнерская лежанка стоила почти как хорошая двуспальная кровать. Остальные покупки тоже обошлись недешево.
Она только теперь поняла, насколько затратной бывает благотворительность.
Интересно, что скажет Алексей?
Вечером муж вернулся домой.
Поцеловал Ларису в щеку, мельком посмотрел по сторонам и сразу ушел к компьютеру.
На собаку даже внимания не обратил.
Ну и замечательно.
Значит, питомец хороший: не шумит, не пачкает, не лает.
Оставалось дождаться следующего дня.
Лариса уже представляла, как наденет на Муську розовый комбинезон со стразами, красивые сапожки и отправится гулять, чтобы произвести впечатление на подруг.
Потом заедут в салон — сделать стрижку и привести в порядок когти.
Она уже мысленно наслаждалась предстоящим днем, когда вдруг наступила во что-то мокрое.
Нога поехала вперед.
Лариса едва удержалась.
Посмотрела вниз.
На полу растеклась огромная лужа.
— Муська! — закричала она. — Иди сюда немедленно! Неужели нельзя было потерпеть?
Но собака не появилась.
Лариса отправилась искать ее и обнаружила под кухонным столом.
— Сейчас же выходи! Я тобой эту лужу вытру! — возмущалась хозяйка.
На шум вышел Алексей.
— Что случилось?
— Собака напакостила!
— У нас теперь появилась собака? Интересно. Решила наконец заботиться не только о себе? Тогда открою тебе один секрет.
Он спокойно продолжил:
— С собакой нужно гулять. И не тогда, когда удобно тебе, а ежедневно. Два, а иногда и три раза.
— Я и без тебя знаю!
— Если знаешь, тогда убирай за ней, надевай куртку и выводи гулять.
— Она же уже сходила!
— У животного стресс. Новый дом, новые люди, да еще ты кричишь. Думаю, это только начало. Или хочешь увидеть еще пару сюрпризов?
— Надо же, какой специалист, — проворчала Лариса. — Ладно, пойду.
Она уже потянулась к своей дорогой шубе.
— Нет. Надевай пуховик и кроссовки. Собака не станет гулять только по чистому асфальту.
Лариса недовольно вздохнула.
И вдруг вспомнила про наряд со стразами.
Получалось смешно: она сама в обычном пуховике, а собака — словно на показе мод.
Решила, что сегодня можно обойтись без этого.
Завтра купит что-нибудь попроще.
Но и на следующий день Муська категорически отказалась надевать комбинезон.
Ботинки тоже не удалось закрепить.
Собака крутилась, скулила и пыталась освободиться.
— Несносное животное! — сердилась Лариса. — Я столько денег на тебя потратила, а ты сопротивляешься!
В конце концов она махнула рукой.
— Ладно. Пойдем без всего.
Пристегнула поводок, и они вышли на улицу под насмешливым взглядом Алексея.
Муська была счастлива хотя бы потому, что хозяйка перестала мучить ее странной одеждой и неудобными ботинками.
Наверное, это было наказанием за вчерашнюю лужу.
Но ведь она действительно не смогла дотерпеть.
Слишком много новых запахов, впечатлений и волнений.
Да и гуляла она давно.
Из ближайших кустов донесся запах кошки.
Муська сразу рванула вперед, прямо через сугроб.
— Стоять! — раздалось позади.
Поводок резко натянулся.
Она попробовала еще раз.
Безрезультатно.
За спиной раздраженно повторяла Лариса:
— Глупая собака!
Домой они вернулись очень быстро.
Муське удалось лишь ненадолго присесть пару раз — хозяйка все время торопилась.
Следующий день оказался еще тяжелее.
Лариса снова натянула на собаку розовый комбинезон.
От ботинок Муське удалось отбиться.
Живот крутило от непривычного корма, а терпеть уже не было сил.
Но спокойно сделать свои дела ей не дали.
У подъезда хозяйка встретила подругу, и разговор затянулся.
— Лариса, ты собаку завела? Почему такую невзрачную? И сколько она тебе обошлась?
— Я взяла ее из приюта, — с заметной гордостью ответила хозяйка.
— Зачем?
— Захотелось сделать доброе дело.
Муське было не до разговоров.
В голове крутилась только одна мысль:
«Еще немного — и я не выдержу».
Она жалобно заскулила.
Лариса резко дернула поводок.
— Замолчи! Сейчас пойдем.
— Что это с ней? — удивилась подруга.
— Не знаю. Совсем неблагодарная попалась. Если бы ты знала, сколько денег я уже на нее потратила! Даже обычная собака обходится очень дорого.
Муська заскулила еще громче.
И больше терпеть не смогла.
Прямо под ноги Ларисе растеклась лужа, забрызгав обувь ее подруги.
— Фу! — та поспешно отскочила. — Какая гадость! Я бы на твоем месте вернула ее обратно. Невоспитанная собака. Да и сама говоришь, что денег требует немало. Зачем тебе такие проблемы?
Лариса задумалась.
В словах подруги действительно был смысл.
Она ведь хотела просто почувствовать себя доброй.
Кто же мог предположить, что это окажется настолько сложно?
Да и деньги можно потратить куда приятнее.
На следующий день Муська снова оказалась в приюте.
— Теперь понятно, почему тебя никто не берет, — сказала Лариса на прощание. — Кому нужны постоянные расходы на бесполезное и неблагодарное животное?
Муська долго смотрела ей вслед из своей клетки и не понимала, что чувствует.
С одной стороны, она даже обрадовалась возвращению.
Здесь все привычно.
Никто не заставляет носить нелепые комбинезоны, не надевает ботинки и не кричит за каждую ошибку.
Но с другой стороны…
Теперь она окончательно убедилась, что второго шанса, скорее всего, уже не будет.
И вот сегодня перед ее клеткой остановился тот самый мужчина в зеленой куртке…
Ей совсем не хотелось снова обнадеживать себя, чтобы потом пережить очередное разочарование. Если бы собаки умели разговаривать по-человечески, она обязательно крикнула бы тому мужчине с добрыми серыми глазами:
— Идите домой! Собака — удовольствие дорогое!
Но, конечно, промолчала.
А мужчина вскоре сам развернулся и направился к выходу.
На душе сразу стало пусто и грустно. Хотя Муська старалась не строить иллюзий, где-то глубоко внутри все равно жила надежда: а вдруг именно он заберет?
Не получилось…
Она свернулась клубочком в углу клетки, уставилась в стену и затихла.
В голове снова и снова звучали слова Ларисы:
«Никому не нужная… неблагодарная… бесполезная…»
Каждое из них больно отзывалось в сердце.
— Муся! — окликнули ее сотрудники приюта. — Поднимайся. Познакомься с Иваном.
Она даже головы не повернула.
Зачем?
— Ее недавно вернули обратно, — объяснил кто-то. — Очень тяжело переживает.
— Понимаю, — спокойно ответил второй голос. Наверное, это был тот самый мужчина. — У меня дома уже живут две собаки, обе тоже когда-то были бездомными. К таким нужен особый подход.
Послышались шаги.
Теплая ладонь осторожно легла Муське на голову, ласково погладила между ушами, затем медленно провела по спине.
— Муся… Давай попробуем начать сначала. Обещаю, что не стану ругать тебя по пустякам и постараюсь быть внимательным. Да и скучать тебе точно не придется. Две мои хвостатые барышни быстро развеселят тебя.
«Ничего себе… — удивилась Муська. — Наверное, он настоящий миллионер. Иначе как можно содержать сразу двух собак?»
Она все же обернулась.
Поднялась на лапы.
Не смогла устоять.
У Ивана были добрые глаза, искренняя улыбка и очень теплые руки.
Муська решила рискнуть еще раз.
Новый хозяин привез ее вовсе не в роскошный особняк.
Это была самая обычная квартира.
Без белоснежных диванов, зеркального пола и огромных панорамных окон.
Зато едва они переступили порог, навстречу выбежали две собаки — одна рыжая, другая черная.
Такие же дворняги, как и сама Муська, только другого окраса.
— Девочки, встречайте новенькую. Только не обижайте ее, — улыбнулся Иван. — Муся, знакомься. Это Тучка и Искра.
Муська осторожно присела, ожидая чего угодно.
Но собаки оказались дружелюбными.
Они внимательно ее обнюхали, приветливо завиляли хвостами и сразу приняли в свою компанию.
Немного успокоившись, Муська тихонько спросила:
— А скажите… Иван ведь богатый?
Тучка и Искра переглянулись и одновременно закивали.
— Тогда почему у него нет блестящего пола? Где белый диван? И почему в прихожей не висит дорогая шуба?
Черная Тучка фыркнула:
— Эх ты…
А рыжая Искра улыбнулась:
— Просто он богат по-другому.
— Это как?
— Со временем сама поймешь, — ответили подруги. — Богатство бывает разным.
Муська спорить не стала.
Наверное, они знали лучше.
За свою жизнь она слишком мало успела увидеть.
Неделя сменяла неделю.
Наступила весна.
На деревьях появились первые ароматные молодые листочки.
И однажды Муська неожиданно поняла, что больше совсем не боится оказаться снова в приюте.
Потому что теперь точно знала — ее никто не собирается отдавать обратно.
Она наконец почувствовала себя нужной.
Любимой.
Своей.
Иван не покупал собакам дорогие лежанки, модные комбинезоны и украшенные камнями аксессуары.
Но каждый день находил время для прогулок, игр, ласки и добрых слов.
И тогда Муська окончательно поняла, в чем заключается настоящее богатство нового хозяина.
Он был богат сердцем.
Все остальное оказалось совершенно неважным.
Ей не нужны были десятки игрушек.
Достаточно одного старого мячика, если рядом есть человек, который с удовольствием бросает его снова и снова.
И еще Муська поняла одну простую вещь.
Да, собака действительно обходится дорого.
Как и любое живое существо, которое любят по-настоящему.
И дело здесь совсем не только в деньгах.
